从前，有一个磨坊主，他有一个美丽的女儿。当她到了适婚年龄，磨坊主希望她能嫁得好人家。不久，一个富有的绅士前来求婚，虽然磨坊主对他一无所知，但他还是欣然同意了。然而，女儿每次看到或想到她的未婚夫时，总感到一阵莫名的寒意。他那冰冷的眼神让她心生不安，但她说不出原因。
有一天，未婚夫对她说：‘你将成为我的新娘，但你从未到过我的家。’女孩犹豫不决，找借口说她不认识穿过黑暗森林的路。‘下个星期天来吧，’他微笑着坚持说，但那笑容并未温暖他的眼睛。‘我会在路上撒上灰烬，这样你就不会迷路。’虽然心中充满了恐惧，她还是答应了。
星期天到了，聪明的女孩在出发前把口袋里装满了干豌豆和扁豆。她沿着撒满灰烬的小路走进森林时，每走一步就向左右撒下小种子。树木变得越来越黑，越来越密，空气也变得寒冷而寂静。她走了一整天，直到到达森林的深处。
那里有一座孤零零的房子，在阴森的树影下显得阴沉而不友好。女孩小心翼翼地走进去，却发现里面寂静无声，空无一人。突然，墙上的笼子里传来一只鸟的叫声：‘回头吧，回头吧，美丽的新娘！在这房子里你不能停留，因为这里会发生邪恶的事情！’警告声在空荡荡的房间里回荡。
新娘搜遍了每一个房间，但没有发现一个活人，直到她走下地窖。在那里坐着一个非常老的女人，白发苍苍地点着头。‘你能告诉我我的未婚夫是否住在这里吗？’女孩问道。老妇人抬起头来，眼神中充满了悲伤。‘哦，可怜的孩子，你误入了一个杀人犯的巢穴！你的未婚夫打算杀了你。’
‘快，躲在这个大桶后面，’老妇人急切地低声说。‘像老鼠一样安静，不要动。今晚强盗们睡着时，我们就一起逃走。我等这个机会已经很久了。’颤抖的新娘蜷缩在阴影中，心跳如鼓，等待着黑暗中的时机。
很快，邪恶的团伙破门而入，拖着一个惊恐的年轻女子。可怜的新娘从她的藏身之处惊恐地看着强盗们庆祝他们的恶行。她用手捂住嘴，防止自己喊出声来，因为她知道一声响动就意味着她的死亡。
一个强盗注意到受害者手指上的金戒指。无法取下，他举起斧头砍掉了手指。手指飞过空中，正好落在新娘的膝上！她差点尖叫，但及时忍住了。强盗用蜡烛寻找，但找不到，很快老妇人就叫他们去吃晚饭。
聪明的老妇人在他们的酒中放了安眠药。不久，每个强盗都在地窖的地板上打起了呼噜。‘现在！’她低声说。新娘小心翼翼地穿过沉睡的杀人犯，心提到了嗓子眼。一步一步地，她们到达了门口，逃入了夜色中。
风吹走了灰烬，但豌豆和扁豆在月光下发芽了，指引她们回家的路！沿着在月光下闪着银光的小绿芽，她们匆匆穿过森林。黎明时分，她们到达了磨坊，女儿把一切都告诉了她的父亲。
婚礼那天到了，宾客们聚集在一起，新郎如往常一样迷人。在宴会上，每位客人都讲了一个故事。当轮到新娘时，她说：‘我来讲一个我做过的梦。’于是她开始讲述一切：黑暗的房子，警告的鸟，老妇人的话，她所目睹的可怕场景。
‘在我的梦中，’她继续说道，‘一个带着金戒指的手指掉到了我的膝上。’新郎脸色惨白。‘这就是那根手指！’她喊道，把它举起来让大家看。恶棍跳起来想逃跑，但宾客们抓住了他。他和他的整个团伙都被绳之以法，勇敢的磨坊主的女儿终于自由了。
