从前，在一片茂密的大森林边缘住着一位樵夫和他的妻子，他们有一个三岁的女儿。然而，他们非常贫穷，甚至难以维持生计，不知道如何养活她。一天早上，樵夫满怀忧愁地走进森林干活，突然，他面前出现了一位头戴闪耀星冠的高大而美丽的女子，她说：‘我是圣母玛利亚，耶稣的母亲。你贫穷困苦，把你的孩子带给我，我会带走她，做她的母亲，照顾她。’于是，樵夫服从了，把他的孩子交给了圣母玛利亚，她便把孩子带到了天堂。
在那里，孩子过得很好，吃糖饼，喝甜牛奶，穿着金衣裳，小天使们和她一同嬉戏。她十四岁时，圣母玛利亚有一天叫她来，说：‘亲爱的孩子，我要出远门了，这十三扇天堂之门的钥匙交给你保管。其中的十二扇你可以打开，看到其中的荣耀，但第十三扇，这把小钥匙所对应的门则禁止你打开。切勿打开，否则你会给自己带来不幸。’女孩答应会听话。
圣母玛利亚离开后，女孩开始探寻天堂的各个居所。每天她打开一扇门，直到她游历完十二扇门。在每扇门里，一个使徒坐在耀眼的光芒中，她为所有的宏伟和壮丽感到欢喜，小天使们也与她一同欢悦。最后，只剩下那扇禁门，她心中对那扇门后隐藏的事物充满了好奇。
她对小天使们说：‘我不会完全打开它，我不会进去，但我会把它解锁，好让我们从缝隙里稍微看一点。’小天使们说：‘不行，那是罪过。圣母玛利亚禁止这样做，这可能会给你带来不幸。’于是她沉默了，但她心中的欲望并未平息，反而在心中作祟，让她无法安宁。
有一次，当小天使们都出去了，她心想：‘现在我孤身一人，我可以偷看一下。如果我这样做了，没人会知道。’她找到了钥匙，当她拿到手中时，把它插入锁孔，转动了一下。门瞬间打开，她看到三位一体坐在火焰和光辉中。她留在那里，惊奇地看着一切；然后她用手指轻轻触碰了一下光，手指立即变得金光闪闪。
立刻，她感到一阵巨大的恐惧。她猛地关上门，逃跑了。无论她怎么做，恐惧始终不肯离去，她的心一直跳个不停，无法平静；她的手指上金光也不消退，无论她怎么擦洗也无济于事。不久后，圣母玛利亚从旅程中回来。她把女孩叫到面前，要求归还天堂的钥匙。
当少女把钥匙递给她时，圣母玛利亚注视着她的眼睛说：‘你有没有打开第十三扇门？’‘没有，’她回答。然后圣母将手放在女孩的心口，感觉到她的心跳得厉害，知道她违背了命令，打开了门。于是她再次问：‘你确定没有这样做吗？’‘是的，’女孩第二次说。随后圣母注意到了那个因触碰天堂之火而变得金黄的手指，她知道这孩子犯了罪。
圣母玛利亚第三次问道：‘你真的没有这样做吗？’‘没有，’女孩第三次说。然后圣母玛利亚说：‘你不但没有听我的话，还撒谎，你不再配待在天堂。’于是女孩陷入了沉睡，当她醒来时，发现自己躺在下界，身处荒野。她想要呼喊，但发不出任何声音。
她跳起来想要逃跑，但无论她往哪个方向走，都被无法穿透的荆棘围住。在她被困住的荒野中，有一棵空心的老树，这成了她的住所。夜晚来临时，她便爬进去，在那里睡觉。这也成了她避风和躲雨的地方，但生活异常艰苦。当她想起在天堂的幸福时光和小天使们与她玩耍的情景时，她痛苦地哭泣。
一天，当树木再次披上新绿时，这个国家的国王在森林中狩猎，追逐一只小鹿。小鹿逃入了这片森林的密林中，国王下了马，拨开灌木，用剑开路。当他终于穿过灌木时，他看到一位美丽无比的少女坐在树下，她全身被金色的长发覆盖直至脚下。他停下脚步，惊讶地看着她，然后对她说：‘你是谁？为何坐在这荒野中？’
