从前，有二十五个锡兵，他们是用一把旧锡勺做成的，身穿红蓝相间的制服，威武地站立着。其中一个锡兵只有一条腿，但他依然坚定而勇敢。一个男孩非常喜欢这套锡兵，把他们放在一个摆满玩具的桌子上。桌上有一座纸做的城堡，还有一个穿着轻盈舞裙、系着蓝色丝带的小舞者。她高高地抬起一条腿，以至于锡兵看不见。他心想，她和我一样。锡兵希望能见到她，便躲在一个小盒子后面，带着平静的微笑注视着。夜晚，玩具们开始嬉戏，胡桃夹子跳跃，铅笔滚动。
锡兵和小舞者像温柔的星星一样静静地站着。午夜时分，一个弹簧玩具出现了。它说：锡兵，不要奢望不属于你的东西。锡兵依然保持着平静和善良。早晨，有人把他放在窗台上。一阵微风吹开了窗户，锡兵轻轻地掉到了街上。男孩和女佣寻找他，但没有看到他。开始下雨了。两个孩子做了一只纸船，把锡兵放在里面。小船在明亮的水沟中像河流一样航行。锡兵挺立着，目视前方。
小船滑过一座小桥。那里黑暗而水花四溅。一只友好的水鼠问要票，但小船继续前行。不久，锡兵听到了流水的声音。小船倾斜，纸变得柔软。锡兵滑入水中，依然勇敢。一条大鱼张开嘴，轻轻地把他吞了进去。里面平静而昏暗。过了一会儿，鱼被捕获并送到厨房。厨师切开鱼，发现了锡兵。人们惊叹不已！他们把他带到一个明亮的房间。那里有同样的桌子。
那里有一座纸做的城堡，小舞者站在门口。锡兵看到他的朋友，感到很高兴。一个男孩捡起锡兵，把他放在炉边温暖的地方，让他在雨后晾干。热气使他闪闪发光。就在这时，一阵风吹开了门。小舞者旋转着滑过房间，安全而微笑地落在他身旁。男孩拍手，把两个玩具放在窗台上，让阳光照耀他们。后来，锡兵在温暖的日子里变成了一个小小的、温柔的锡心。
小舞者把她闪亮的锡箔玫瑰贴近心口。家人把他们俩放在一个小盒子里，放在架子上。男孩说，他们属于一起。勇敢的锡心和舞者并肩而立。锡兵展现了坚定的勇气，小舞者展现了温柔的优雅。他们一起提醒大家要坚强、善良，并怀抱希望。故事在友谊、关爱和温暖的心中结束。
