从前,有一位皇帝,他爱衣服胜过世上的一切。他每天只花时间挑选新外套、帽子和鞋子。他的衣柜里有丝绸长袍、天鹅绒披风和金色皇冠,但他总是想要更多。‘我要拥有全世界最美的衣服!’他每天早晨对着镜子说。
一天,两个聪明的骗子来到城市。他们告诉大家他们是特别的织工,可以织出世界上最美的布料。但这还不是全部!他们说他们的布有一种魔力。‘只有聪明和工作出色的人才能看到我们的布,’他们解释说,‘愚蠢的人则什么也看不到!’皇帝听后非常兴奋。‘如果我穿上这样的衣服,’他想,‘我就能知道我王国里谁聪明,谁不聪明!’于是,他给了骗子满满一袋金子,让他们立刻开始织布。
骗子们在宫殿的一间屋子里架起了两台大织机,但他们什么也没织!他们要来了最好的丝绸和闪亮的金线,却都藏了起来。尽管如此,他们假装从早到晚在空织机上挥动手。过了几天,皇帝派他年老可信赖的大臣去看布。大臣走进房间,睁大了眼睛。他什么也没看到,因为根本没有什么可看!但他害怕了,‘这是否意味着我不称职?’他担心地想。所以他微笑着说,‘真美!颜色真好看!’骗子们微笑着又要了更多的金子。
最后,皇帝亲自去看这奇妙的布。骗子们假装快速地织着,但织机上空空如也。皇帝看了又看,什么也没看到!他心里感到害怕,‘我是不是愚蠢?我不适合做皇帝吗?’但他不想让任何人知道他看到的或没看到的。所以他点头说,‘真是太美了!图案完美无瑕!’所有的朝臣都大声附和,‘是的,是的!颜色真是美极了!’没有人想显得愚蠢,所以大家都假装看到了美丽的布。
皇帝决定穿上他的新衣参加城市的大游行。整夜,骗子们假装剪布、缝制和小心地熨烫。他们努力工作,但只是在空中!早晨,他们说,‘陛下,您的新衣已经准备好了!’他们伸出手臂,好像捧着最美的衣服。皇帝脱下了他的真衣服,骗子们假装帮他穿上新衣。‘多么轻盈!’皇帝说,尽管他感到寒冷的空气。朝臣们都赞美那不存在的衣服,‘华丽!壮观!’他们高声赞叹。
然后,盛大的游行开始了。仆人们假装拖着皇帝那看不见的长袍。皇帝骄傲地走在街上,什么也没穿!人群中每个人都欢呼鼓掌,‘多么美丽的衣服!’他们喊着,不想显得愚蠢。但随后一个小孩看着皇帝,清晰地说,‘可是他什么也没穿!’孩子的父亲低声重复了这些话,很快整个群众都在喊,‘他什么也没穿!皇帝没有穿衣服!’皇帝感到非常尴尬,但他高昂着头继续走。这一天,他学到了一个重要的教训:即使很困难,也要说真话。而且他承诺自己要更加仔细地听取诚实的话,尤其是来自孩子的。
