从前，有一个人，他有一个女儿叫聪明的艾尔斯。当她长大后，她的父亲说她必须结婚。她的母亲同意了，并说：“是的，只要我们能找到一个愿意娶她的人。”最后，一个名叫汉斯的年轻人从远方而来。他想娶艾尔斯，但他提出了一个条件。他说：“如果她既聪明又小心，我才会娶她。”哦，她的父亲说：“她非常聪明！”她的母亲自豪地补充道：“她能看到风从街上吹来，还能听到苍蝇咳嗽！”汉斯点了点头，说：“好吧，如果她不小心，我就不娶她。”于是他们都坐下来吃晚餐，看看聪明的艾尔斯到底有多聪明。
当他们都吃得很饱时，Else的妈妈说：“Else，去地下室给我们的客人拿些啤酒。”聪明的Else从墙上的钩子上取下了酒壶。她走向地下室时，摇晃着盖子来打发时间。当她到达那里时，她拿了一个小凳子，放在大啤酒桶前面。她不想弯腰以免伤到背。她把酒壶放在水龙头下，打开了水龙头。在啤酒流出的同时，她的目光在地下室里游荡。她四处张望，上下查看，直到她注意到头顶上方有东西卡在天花板上。那是一把很久以前一些工人留下的镐。
聪明的Else盯着卡在天花板上的镐子。然后她开始思考。思考。再思考更多。哦，亲爱的，她对自己说，如果我嫁给Hans，我们有了孩子，孩子长大了，我们让他下来拿啤酒，那把镐子可能会正好掉在他的头上，伤到他！这个想法让Else非常伤心。她开始哭泣，哭泣。她忘记了从水龙头流出的啤酒。她坐在那里为那个甚至还不存在的可怜孩子哭泣。泪水顺着她的脸颊流下，她想象着这个可能有一天会发生的可怕事情。与此同时，楼上的每个人都在等啊等他们的饮料，但Else并没有回来。
在等待了很久之后，母亲对女仆说，去地下室看看为什么Else还不回来拿啤酒。女仆下去了，发现聪明的Else坐在桶前，哭得泪流满面。怎么了？女仆问。你为什么哭？哦，Else抽泣着说，我能怎么办呢？如果我嫁给汉斯，我们有了孩子，等它长大后下来这里拿啤酒，那把镐头可能会掉在它的头上！女仆抬头看了看镐头，说，我们的Else真聪明！她就坐在Else旁边，也开始哭起来。现在地下室里有两个人因为还没有发生的事情而哭泣。
楼上，大家都渴得很。当女仆没有回来时，Else的父亲派了一个侍者下去看看发生了什么事。那个男孩发现Else和女仆在一起哭泣。发生了什么事？他问。Else再次解释了关于汉斯、未来的孩子和那把危险的镐子。男孩抬头看着天花板，认真地点了点头。我们的Else真聪明！他说。然后他坐在她们身边，也开始哭了起来。现在地下室里有三个人在哭！他们的抽泣声在石墙上回荡。然而，仍然没有人把啤酒送上楼。家人们等待着，等待着，越来越困惑。
接着，Else的妈妈下到了地窖。她发现三个孩子正痛哭流涕。当她问发生了什么事时，Else告诉她关于镐子和那个想象中的孩子的事。妈妈抬头看着天花板，双手合十，惊呼道：“我们的Else真聪明，居然能想到这些！”然后她坐下来，和大家一起哭泣。现在四个人在黑暗的地窖里一起哭泣。过了一会儿，爸爸也下来了。当他听到可能会发生的可怕事情时，他宣称：“我们的Else真聪明！”他和其他人一起坐下，把自己的泪水也加到了他们的眼泪中。地窖里现在挤满了哭泣的人。
汉斯在楼上独自坐了很久。最后，他决定下去看看大家发生了什么事。在地下室，他发现五个人在一起大声哭泣。发生了什么不幸的事？他惊慌地问。哦，我亲爱的汉斯，艾尔斯抽泣着说，如果我们结婚并有了孩子，等它长大了，我们让它下来取啤酒，那把镐子可能会掉在它的头上！汉斯抬头看了看镐子。他看着五个哭泣的人。然后他慢慢地说，好吧，我想不出还有什么比这更有道理的事情在我家里了。既然你这么聪明，艾尔斯，我就要你做我的妻子！他牵着她的手，带她回到楼上。他们就在那天举行了婚礼。
""" 结婚后，有一天早上，汉斯对艾尔斯说，我要出去工作赚钱。你去田里割小麦，这样我们就能有面包了。好的，亲爱的汉斯，聪明的艾尔斯说，我会做到的。她给自己煮了一锅美味的粥，带着走，走向田野。当她到达时，她看着满田的小麦，自言自语道，现在，我该先做什么呢？我该先割小麦，还是先吃呢？她仔细思考了一番。最后她说，我知道了，我先吃！于是她在田里坐下，吃光了所有的粥，直到她感到非常饱。 """
当聪明的埃尔斯吃完后，她又看了看小麦。现在，她想，我该怎么办呢？我该割小麦，还是先小睡一会儿？她考虑了这个问题很久。最后她决定，我先睡觉吧！于是她躺在柔软的小麦上，闭上了眼睛。很快，她就沉沉入睡，轻轻地在温暖的阳光下打着鼾。微风轻轻摇曳着周围的小麦，但没有一根被割掉。太阳在天空中移动，鸟儿在歌唱。而聪明的埃尔斯仍然在睡觉。回到家，汉斯完成了他的工作，回家期待着晚餐。但埃尔斯不在那儿。
汉斯等啊等，但艾尔莎却没有回家。他心里想着，我聪明的艾尔莎一定在努力工作，以至于忘了回来吃晚饭！当夜晚来临，她仍然没有回来，汉斯便去了田里看看她割了多少麦子。他发现她躺在麦田里，沉沉地睡着，连一根麦穗都没有割。汉斯摇了摇头。然后他想到了一个主意。他回家拿了一张覆盖着小铃铛的捕鸟网。他悄悄地回到田里，小心翼翼地把网扔在熟睡的艾尔莎身上。然后他匆匆回家，锁上门，坐下来等候。星星闪烁，艾尔莎仍然在叮当作响的网下沉睡。
当天色变得很黑时，聪明的Else终于醒来了。她站起来，抖了抖自己。叮铃，叮铃，叮铃，小铃铛在她身上响个不停。她非常害怕！发生了什么事？她喊道。每当她移动时，铃铛就会叮铃作响。她开始怀疑自己到底是不是自己。我是Else，还是不是Else？她大声问。她无法决定！我知道我该怎么做，她终于说。我会回家问Hans。他会知道我到底是不是我！于是她在黑暗的田野中奔跑，朝着她的家走去，每一步都伴随着铃铛的叮铃声。叮铃，叮铃，叮铃，她一路叮铃回家。
聪明的Else跑回了她的家，但门是锁着的。她敲了敲窗户，叫道：“Hans，Else在里面吗？”“是的，”Hans回答，“她在这里！”可怜的Else比以往任何时候都更加困惑。“哦，天哪，”她哭道，“那我不是我自己！如果Else已经在里面，那我是谁呢？”她试着去敲村子里其他人的门，但每个人都听到了奇怪的叮铃声，不愿意让她进来。无计可施的聪明Else只好跑出了村子，身后依然发出叮铃声。从那天起，没有人再见过她。有些人说她仍然在某个地方，试图弄清楚自己到底是不是她自己！