夜莺

从前，在古老的中国矗立着一座全世界最宏伟的宫殿，完全由精致的瓷器建成，在阳光下熠熠生辉。皇帝的花园延伸得如此之远，甚至连园丁都不知道它的尽头，满是奇花异草，花上挂着银铃，微风吹过，铃声轻轻作响。

花园之外是一片高贵的森林，森林坡地一直延伸到深蓝色的大海。在一棵高大的树上，住着一只夜莺，它的歌声美妙无比，甚至忙碌的渔夫们都会停下手中的活，静静聆听。‘哦，真是太美妙了！’他们会这么说，然后又回到他们的渔网边。

来自世界各地的旅行者写书赞美皇帝的宫殿和花园。但他们总会提到夜莺的歌声是所有美景中最美妙的奇观。当这些书传到皇帝手中，他惊讶不已。‘夜莺？在我自己的花园里？怎么没有人告诉我？’

皇帝命令侍从立刻找到那只夜莺。贵族在宫里高低搜索，询问每个人，但没有人听说过这样一只鸟。最后，一个贫穷的小厨房女仆说，‘我知道夜莺！当我经过森林回家时，她唱得如此甜美。’

半个宫廷跟随小厨房女仆进入森林。当一头牛哞叫时，一位朝臣惊呼，‘那就是她！’女孩微笑着说，‘不，那只是一头牛。听！’然后传来夜莺的歌声，她就坐在树枝上——一只普通的小灰鸟。

那天晚上，夜莺在整个宫廷面前歌唱。一个金色的栖木被放置在大殿中央，当小鸟唱歌时，泪水从皇帝的脸颊滚落。‘这是我最丰厚的回报，’夜莺说，‘能让皇帝流下眼泪。’

夜莺被赠予一个金笼，每天可以飞翔两次，但总有十二名仆人用丝线系住她的腿。全中国都在谈论这只神奇的鸟。但夜莺渴望她绿色森林家的自由。

有一天，一个来自日本的精美礼物送到了：一只镶满钻石、红宝石和蓝宝石的人工夜莺。上好发条后，它能唱歌并摇动闪亮的尾巴。‘太奇妙了！’宫廷惊呼，‘它们必须一起唱歌！’但真正的夜莺和机械鸟无法合拍。

机械鸟唱了三十三次也不知疲倦。大家都在欣赏它的珠宝和完美的舞姿，却没有人注意到真正的夜莺飞出了敞开的窗户。她回到了心爱的森林，而皇帝愤怒地将她永远逐出帝国。

五年过去了。机械鸟成了帝国最伟大的珍宝。但一天晚上，它内部发出‘嗖’的一声——一个发条断了。钟表匠尽力修复，但警告说它一年只能唱一次。全国一片悲伤。

然后皇帝病得很重。他躺在皇床上，脸色苍白，几乎不能呼吸。一个奇怪的重物压在他的胸口。他睁开眼睛，看见死亡坐在那里，戴着他的金冠，手持剑和旗帜。

‘音乐！音乐！’皇帝虚弱地呼喊，试图压制他过去行为的幽灵之声。‘珍贵的金鸟，唱吧！’但机械鸟静默无声。没有人给它上发条。死亡用冰冷而空洞的眼睛盯着皇帝。

突然，从敞开的窗户传来最美妙的音乐。真正的夜莺听说了皇帝的病情，来唱希望之歌。她一唱，死亡也听得入迷，听着她关于白玫瑰盛开的宁静墓园的歌声。

‘你愿意用金冠、剑和旗子换一首歌吗？’夜莺问。死亡为了另一段歌声放弃了每一件珍宝，直到他如寒冷的白雾般飘出窗外。皇帝的力量开始恢复。

‘你救了我的命，’当晨光洒满房间时，皇帝轻声说。‘永远留在我身边吧。’夜莺微笑着说，‘我不能住在宫殿里，但我会每晚来窗边为您歌唱。记住——您有一只小鸟会告诉您一切。’然后她飞向黎明。