从前，在佩利翁山的高峰上，一场盛大的婚礼正在举行。那是海中仙女忒提斯与凡人国王珀琉斯的婚礼（他们将来是阿喀琉斯的父母）。奥林匹斯山上的每一位神祇都被邀请了。这是希腊神话中一个纯粹快乐和庆祝的日子。
只有一位不朽者没有在宾客名单上：不和与争斗女神厄里斯。众神知道，无论厄里斯去哪里，争吵和打斗都会随之而来。因被排除在外而愤怒，厄里斯飞过婚宴，向桌上投下了一件物品。
那是一枚闪闪发光的金苹果。在苹果的一侧，厄里斯刻下了简单的字样：“献给最美丽的”。音乐停止了。笑声消失了。桌上的每位女神都看着苹果，然后互相对视。谁是“最美丽的”呢？
三位强大的女神站起来声称这个奖品。赫拉（众神之王后）、雅典娜（智慧与战争女神）和阿芙罗狄蒂（爱之女神）。她们立刻开始争论。婚礼的喜悦变成了一场激烈的辩论。这正是厄里斯所希望的。
女神们转向宙斯来决定。“丈夫和父亲，”她们问，“谁是最美丽的？”宙斯是众神之王，但他并不愚蠢。他知道如果他选择一个，另外两个将永远恨他。他拒绝做出帕里斯的判断。
宙斯指向凡间，指向特洛伊城附近的伊达山。“有一个年轻的牧羊人名叫帕里斯，”宙斯说，“他实际上是特洛伊的王子，被秘密抚养长大。他以诚实著称（以及对美的眼光）。让他来决定。”
帕里斯正在照看他的羊群，突然，三道刺眼的光芒出现了。信使神赫尔墨斯介绍了三位女神。帕里斯感到恐惧，但赫尔墨斯解释了任务：“这是不和的金苹果。把它给你认为最美丽的人。”
女神们并不公平竞争。她们立刻向年轻的王子提供贿赂。赫拉首先走上前。“选择我，”她承诺，“我会让你成为整个欧洲和亚洲的国王。你将拥有无上的权力和财富。”
接着，雅典娜走上前。她闪烁着智慧的光芒。“选择我，”她说，“我会给你智慧和战斗技能。你将成为有史以来最伟大的战士，并且永远不会输掉战争。”
最后，阿芙罗狄蒂微笑着。她松开了头发，轻声细语：“我不提供政治或战争。选择我，我会给你世界上最美丽女人的爱。”年轻而浪漫的帕里斯毫不犹豫。
帕里斯将金苹果递给了阿芙罗狄蒂。赫拉和雅典娜愤怒地飞走了，发誓要对帕里斯和他的城市特洛伊进行报复。这一刻注定了成千上万人的命运。特洛伊战争的故事正式开始了。
阿芙罗狄蒂承诺的“最美丽的女人”是海伦。只有一个问题：海伦已经嫁给了斯巴达国王墨涅拉俄斯。在阿芙罗狄蒂的指引下，帕里斯横渡大海，作为客人来到斯巴达。
在阿芙罗狄蒂的魔力下，海伦爱上了帕里斯。在夜幕的掩护下，他们一起逃走了（或者根据不同版本，他绑架了她），并航行回特洛伊。他们带走了国王的大量财宝。
当墨涅拉俄斯国王发现他的妻子不见了，他非常愤怒。他召集了他的兄弟阿伽门农和所有希腊的国王。多年前，他们曾发誓要保卫海伦的丈夫。现在，他们必须履行誓言。他们发起了一千艘船去攻击特洛伊。
希腊军队抵达特洛伊的海滩。因为一个苹果和一个选择，一场战争开始了，这场战争将持续十年之久。它将以一个木制的诡计结束。金苹果是种子；特洛伊木马将是收获。最终，奥德修斯想出了一个结束它的计策。
