从前，在波斯的一个城市里，住着两个兄弟，卡西姆和阿里巴巴。卡西姆娶了一位富有的妻子，生活富足，而阿里巴巴则靠在附近的森林里砍柴养家。某天，当他在树丛间劳作时，看到一群骑马的人在尘土飞扬中朝他走来。他害怕他们是强盗，便迅速爬上一棵高树藏了起来。
当骑马的人来到他藏身的地方时，阿里巴巴数了数他们，一共有四十人。他们下马，把马拴在树上。队长是个面目可怕的人，他走向岩石峭壁旁的一些灌木，从容地喊道：‘芝麻开门！’让阿里巴巴目瞪口呆的是，岩石中竟出现了一扇大门！
强盗们消失在洞中后，阿里巴巴耐心地在树上等待。当他们终于出来时，队长说‘芝麻关门！’大门又紧紧关闭。等他们骑马离去，阿里巴巴才下树，走到隐藏的入口。他颤抖着说出魔法咒语：‘芝麻开门！’大门再次打开，露出一个满是金银财宝的巨大洞穴！
阿里巴巴看到无数的宝藏，眼睛睁得大大的。金币堆积如山，皮袋里装满了珍贵的宝石，精美的丝绸堆放在墙边。他小心翼翼地装满了驴子能驮的金袋，用柴火掩盖好，然后回家给惊讶的妻子看。
阿里巴巴的妻子想量一量这些金子，于是向卡西姆的妻子借了一个量杯。但卡西姆的妻子精明狡猾，她在量杯底部涂上了粘腻的油脂。量杯还回去时，一枚金币粘在了上面！卡西姆的妻子把金币给丈夫看，说：‘你弟弟比你还富有！他不是数钱，而是量钱！’
卡西姆满怀嫉妒，天还没亮就冲到阿里巴巴家。他拿出金币，要求知道秘密。善良的阿里巴巴把一切都告诉了他的兄弟——洞穴、魔法咒语和位置。但贪婪的卡西姆不愿分享。他带着十头骡子，匆匆赶往森林，梦想着那些将属于他一人的宝藏。
卡西姆找到了洞穴，大喊‘芝麻开门！’大门敞开。他在里面装满了金银珠宝，只想着自己的财富。但是当他想要离开时，贪婪让他的脑子一片空白！‘麦子开门！’他喊道。‘小麦开门！’他喊出所有谷物的名字却忘了正确的。大门紧闭不动，卡西姆被困住了！
中午时分，四十大盗返回，发现洞外有几头陌生的骡子。他们拔出弯刀，打开大门。可怜的卡西姆试图逃跑，却无法躲过他们的愤怒。当阿里巴巴晚上发现哥哥的命运时，他悲伤地哭泣。他把尸体装在驴子上带回家，心想如何才能给哥哥一个体面的葬礼而不暴露这个可怕的秘密。
聪明的奴婢莫吉安娜想到了一个计划。她找到一位名叫巴巴·穆斯塔法的老鞋匠，把他的眼睛蒙上，带他去缝合尸体。她准备了药物，向邻居宣布卡西姆因病去世。多亏她的机智，没有人怀疑真相，卡西姆得以体面地下葬。
强盗们发现有人带走了卡西姆的尸体！他们的队长派了一名间谍去城里。间谍找到了老鞋匠巴巴·穆斯塔法，后者夸耀着自己在黑暗中缝合了一具尸体。鞋匠为两枚金币再次让自己被蒙上眼睛，带间谍直奔阿里巴巴的家。强盗用白粉做了标记，急忙回去汇报他的成功。
但莫吉安娜眼明心细！她发现了奇怪的白粉标记，猜到其险恶用意。她如狐狸般快速，用粉笔在几扇门上画了同样的标记。那晚，强盗们发现有五个门上有白色标记，无法分辨哪个是阿里巴巴的家。间谍受到惩罚，另一个间谍被派出——但聪明的莫吉安娜用红粉笔再次智胜了他！
愤怒的队长决定亲自处理此事。他记住了阿里巴巴的家，策划了一个狡猾的计划。他买了十九头骡子和三十八个大油罐。在每个罐中藏一个武装强盗！他在最后一个罐中装满油，乔装成旅行油商，夜幕降临时敲开阿里巴巴的门，请求收留。
阿里巴巴友好地接待了‘商人’，并邀请他过夜。油罐被放在院子里，队长在里面用餐。后来，莫吉安娜去取灯油，走近第一个罐子。里面传来一个声音：‘时候到了吗？’机智的莫吉安娜冷静地回答：‘还没有，但快了。’她检查了每个罐子，发现了惊人的阴谋！
勇敢的莫吉安娜没有尖叫求救，而是保持冷静。她烧了一大锅油，直到油沸腾，然后倒入每个罐中，永远地让强盗们沉默。当队长从窗户扔下小石子作为信号时，无人回应。他悄悄走到院子，发现他的整个帮派都被一个聪明的女仆打败了！
队长逃走了，但数月后以商人的身份回来了，和阿里巴巴的儿子交上了朋友。受邀晚宴时，莫吉安娜认出了他，尽管他乔装打扮！她穿上舞女服装，拿着匕首表演，越跳越靠近那个假商人。她迅速一击，将匕首刺入他的心脏，永远地拯救了她的主人！阿里巴巴感激地给予莫吉安娜自由，并欢迎她成为家人。多年后，他将洞穴的秘密告诉了他的孩子们，他们从此过上了幸福的生活。
