Bir varmış, bir yokmuş; iki kızı olan bir dul kadın varmış. Kızlardan biri nazik ve çalışkanmış. Yardım etmeyi sever, elinden gelenin en iyisini yaparmış. Diğer kız ise çoğu zaman tembelmiş ve çalışmayı sevmezmiş. Anne tembel olan kızı daha çok sever, zor işleri nazik olan kız kardeşe verirmiş. Her gün nazik kız yolda bir kuyunun yanında oturur, iğneyle ip eğirirmiş. Ellerini yorup ağrıyana kadar çalışırmış. Bir gün iğnesi parmaklarından kaymış ve derin kuyuya düşmüş. Kız çok üzülmüş ve ne yapacağını bilememiş. Eve gitmiş ve annesine anlatmış. Annesi demiş ki, 'Eğer düşürdüysen, gidip alman lazım.'
Böylece kız tekrar kuyuya gitmiş. Suyun içine bakmış ve endişeli hissetmiş, ama aynı zamanda cesurmuş. Derin bir nefes almış ve kuyuya atlamış. Uzun süre korkmamış çünkü kısa sürede parlak yeşil bir çayıra yumuşakça inmiş. Güneş parlıyormuş ve etrafında rengârenk çiçekler varmış. Kız ayağa kalkmış ve küçük bir patikada yürümeye başlamış. Bir süre sonra sıcak ekmekle dolu bir fırına varmış. Ekmekler bağırmış, 'Beni çıkar, beni çıkar, yoksa çok sert olacağım. Zaten yeterince piştim.' Kız fırıncıların uzun tahta küreğini almış ve nazikçe her bir ekmeği çıkarıp soğumaları için düzenli bir sıraya koymuş. Sonra yürümeye devam etmiş.
Çok geçmeden yuvarlak, kırmızı elmalarla dolu bir elma ağacına varmış. Ağaç demiş ki, 'Salla beni, salla beni, elmalarım tamamen olgunlaştı.' Kız hafifçe gülmüş, ağacı sallamış ve elmalar nazik bir yağmur gibi düşmüş. Onları toplamış ve ağacın altına düzenli bir yığın halinde koymuş. Sonra küçük bir eve kadar yürümüş. İyi bakışlı yaşlı bir kadın dışarıya bakıyormuş. Büyük dişleri varmış ve kız ilk başta biraz korkmuş ama yaşlı kadın sıcak bir şekilde gülümsemiş ve demiş ki, 'Korkma, sevgili çocuğum. Gel ve benimle kal. Eğer ev işlerinde bana yardım eder ve her şeyi özenle yaparsan, senin için iyi olur. Özellikle yatağımı iyi yapmalısın.'
Her gün onu iyi sarsmalısın ki tüyler uçsun. Tüyler uçtuğunda dünyaya kar yağar. Ben Hulda Ana'yım. Kız, Hulda Ana ile güvende hissetmiş ve kalmaya karar vermiş. Yerleri süpürmeye, basit ve lezzetli yemekler yapmaya ve yatağı taze ve yumuşak yapmaya yardım etmiş. Her gün yatağı tüm gücüyle sallamış, böylece tüyler gökyüzünde kar taneleri gibi uçuşmuş. Hulda Ana asla ona nazik olmayan bir şekilde konuşmamış. Kızın sıcak yemeği, rahat yatağı ve nazik bir arkadaşı varmış. Zaman geçmiş ve kız mutluymuş ama sonunda biraz ev hasreti çekmeye başlamış. Evini ve kız kardeşini düşünmüş ve onları tekrar görmek istemiş, orada hayat daha zor olsa bile.
Bir gün demiş ki, 'Sevgili Hulda Ana, her şey için çok minnettarım ama evimi özlemeye başladım. Geri dönebilir miyim?' Hulda Ana gülümsemiş ve demiş ki, 'Gerçek hislerini dile getirmen iyi. Bana sadakatle ve iyi bir kalple hizmet ettin. Seni memnuniyetle eve göndereceğim.' Kızı elinden tutmuş ve büyük bir açık kapıya götürmüş. Kız yürüdükçe, etrafına yumuşak bir altın tozu ve altın paralar yağmış. Elbisesini ve saçlarını nazik, parlak bir örtüyle kaplamış. Hulda Ana demiş ki, 'Bu, nazik ve çalışkan olduğun için ödülün.' Kıza iğnesini de geri vermiş. Sonra kapı kapanmış ve kız kendini annesinin evinin yanındaki kuyuya tekrar bulmuş.
Bahçeye girerken, çitin üzerindeki horoz kanatlarını çırpmış ve 'Kikirikii, altın kızımız geri geldi size,' diye bağırmış. Anne ve diğer kız kardeş, kızın altınla kaplı olduğunu görünce çok şaşırmış. Nazik kız, olan biteni ve Hulda Ana'nın ona nasıl davrandığını anlatmış. Anne, tembel kızın da aynı şansı yakalamasını istemiş. Onu kuyunun yanında oturup ip eğirmesi için göndermiş. Ama tembel kız, çalışmayı sevmezmiş. Sadece ödülü istemiş. İğneyi bilerek kuyuya düşürmüş ve ardından atlamış. Kız kardeşi gibi yeşil çayıra inmiş ve patika boyunca yürümüş. Fırına varmış ve ekmekler, 'Beni çıkar, beni çıkar, yoksa çok sert olacağım.' diye bağırmış.
Zaten yeterince piştim. Ama kız cevap vermiş, 'Ellerimi kirletmek istemiyorum,' ve yürümüş. Sonra elma ağacına gelmiş ve ağaç demiş ki, 'Salla beni, salla beni, elmalarım tamamen olgunlaştı.' Kız cevap vermiş, 'Biri kafama düşebilir,' ve yardım etmeden yürümüş. Sonunda Hulda Ana'nın küçük evine gelmiş. Yaşlı kadını ve büyük dişlerini zaten bildiği için korkmamış. Hemen içeri girmiş ve yardım etmek için kalmak istemiş. İlk gün çalışmaya çalışmış, ama yüreğini koymamış. İkinci gün tekrar tembelleşmiş ve üçüncü gün erken kalkmak veya yatağı düzgün yapmak istememiş. Tüylerin kar gibi uçması için asla yeterince sallamamış.
Hulda Ana kısa sürede kızın gerçekten yardım etmek istemediğini anlamış. Bir süre sonra demiş ki, 'Artık eve dönebilirsin.' Tembel kız memnun olmuş. Düşünmüş ki, 'Şimdi altın yağmurum gelecek.' Hulda Ana onu aynı büyük kapıya götürmüş. Ama kız kapıdan adım attığında, altın yerine kalın, yapışkan bir çamur sıçramış ve elbisesini ve saçlarını örtmüş. Hulda Ana nazikçe demiş ki, 'Bu, tembel bir kalp için ödül.' Sonra kapı kapanmış ve kız kuyunun yanında tekrar kendini bulmuş. Bahçeye yürürken, çitin üzerindeki horoz bağırmış, 'Kikirikii, çamurlu kızımız geri geldi size.' Çamurlu kız kendini temizlemeye çalışmış ama leke hemen çıkmamış. Herkes onun nasıl davrandığını görebiliyormuş.
