Bir varmış, bir yokmuş, büyük gününden önceki gece, nazik bir çocuk sessiz odasında oturuyordu. Yarın bir taç takacaktı. Henüz on altı yaşındaydı. Bir zamanlar bir çoban ve karısıyla küçük bir kulübede yaşardı. Koşmayı, şarkı söylemeyi ve hayvanları izlemeyi severdi. Sonra yaşlı kral onu çağırdı ve dedi ki: Sen benim torunumsun ve yeni kralımız olacaksın. Çocuk büyük bir saraya taşındı. Parlak zeminler, yumuşak ışıklar, tatlı çiçekler ve rahat yataklar gördü. Güzel şeyleri severdi. Parlak kumaşları, küçük taşları, yumuşak mermeri ve güzel resimleri beğenirdi. En iyi zanaatkârlardan taç giyme töreni için altın bir cübbe dikmelerini istedi. Kırmızı yakutlarla süslenmiş bir taç ve incilerle bezeli bir asa talep etti. Düşündü: Yarın gerçek bir kral gibi görüneceğim. Gülümsedi ve mutlu hissetti. Gece yarısı uykuya daldı ve rüya görmeye başladı. İlk rüyasında, alçak ve uzun bir odadaydı, dolu dolu dokuma tezgâhlarıyla. Hava ağır ve nemliydi. Erkekler ve kadınlar işlerine eğilmişlerdi. Çocuklar ağır çerçeveleri kaldırmak ve bırakmak için kirişlerde oturuyorlardı. Yüzleri yorgun görünüyordu. Eller uzun saatlerden dolayı titriyordu. Genç kral bir dokumacıya sordu: Ustan kim? Dokumacı cevap verdi: Az ödeme için uzun saatler çalışmak zorundayız.
Yürümekte özgürüz, ama endişelerden özgür değiliz. İnce bir kumaş yapıyoruz, ama dinlenemiyoruz. Genç kral, kumaşın içinden geçen altın bir iplik gördü. Ne yapıyorsunuz?, diye sordu. Dokumacı cevapladı, Genç kral için cübbe. Çocuk birden uyandı. Ay ışığı pencereden içeri süzülüyordu. Huzursuz hissetti. Tekrar uykuya daldı ve ikinci bir rüya gördü. Büyük bir geminin güvertesinde yatıyordu. Birçok kürekçi sıcak güneşin altında kürek çekiyordu. Uzun bir adam küçük bir teraziyle sayım yapıyordu. Gemi, sakin bir koya ulaştı ve denize bir merdiven indirdi. Genç bir dalgıç derin bir nefes aldı ve daldı. Kabarcıklar yükseldi. Bir süre sonra, parlak bir inci tutarak yüzeye çıktı. Her inci getirdiğinde, biri onu tartıyor ve küçük bir çantaya koyuyordu. Genç kral konuşmak istedi ama yapamadı. Güneş sıcaktı ve iş zordu. Sonunda, dalgıç yuvarlak ay şeklinde bir inci çıkardı. Soluk ve çok yorgun görünüyordu. Terazili adam gülümsedi ve dedi ki, Bu inci genç kralın asası için olacak. Çocuk tekrar uyandı. Şafak gökyüzünü yumuşak gri bir ışıkla aydınlatıyordu. Daha da huzursuz hissetti.
Üçüncü kez uyudu ve parlak kuşlar ve yüksek çiçeklerle dolu vahşi bir ormanda rüya gördü. Kurumuş bir nehre ulaştı, orada birçok insan toprağı kazıyordu. Bazıları aletlerle uğraşıyordu. Bazıları kum elekten geçiriyordu. Bazıları kayalara tırmanıyordu. Dikkatli ve hızlıydılar. Giysileri yırtılmış, ayakları ağrılıydı. Kırmızı taşlar arıyorlardı. Çocuk fısıldadı, Ne arıyorsunuz? Birisi cevap verdi, Bir kralın tacı için yakutlar. Çocuk bir gümüş aynaya baktı ve kendi yüzünü gördü. Sabahın sıcak ışığıyla uyandı. Çok geçmeden oda hizmetlileri ve sayfalar altın cübbe, yakutlarla taç ve inciyle süslenmiş asayla içeri girdiler. Çok güzeldiler. Genç kral kumaşa dokundu ve yorgun dokumacıları hatırladı. İncilere baktı ve yorgun dalgıcı hatırladı. Kırmızı yakutları gördü ve kurumuş nehirdeki insanları hatırladı. Yumuşakça dedi ki, Götürün bunları. Onları giyemem. Asiller şaka yaptığını düşündü. O değildi. Üç rüyasını anlattı. Bazıları güldü ve dedi ki, Rüyalar sadece rüyalardır. Önemli değiller. İnsanlar zengin giysiler olmadan senin kral olduğunu bilmeyecek. Oda hizmetlisi yalvardı, Lütfen cübbeyi ve tacı giy ki insanlar seni tanısın.
Genç kral sordu: Onları giymeden beni tanımazlar mı? Oda hizmetlisi dedi ki: Hayır, efendim. Çocuk sessiz kaldı. Dedi ki: Geldiğim gibi gideceğim. Boyanmış bir sandığı açtı ve eski deri cübbesini ve kaba koyun postu pelerinini giydi. Basit ahşap asasını aldı. Bir sayfa sordu: Tacın nerede? Genç kral yumuşak bir yabani çalıyı daire şeklinde kıvırdı ve başına koydu. Bu benim tacım olacak, dedi. Büyük Salona doğru yürüdü. Bazı asiller kızgındı. Bazıları dedi ki: Utanç getiriyor. Diğerleri dedi ki: O bir aptal. Genç kral bir şey demedi. Merdivenlerden indi, bronz kapılardan geçti ve katedrale doğru sürdü. Halk güldü ve dedi ki: Kralın soytarısı geçiyor. Çocuk durdu ve dedi ki: Ben kralım, ve rüyalarını anlattı. Bir adam bağırdı: Zengin bir gösteri fakirlere iş sağlar. Bunu değiştirme. Bugün bize ne yapabilirsin? Genç kral sordu: Zenginler ve fakirler kardeş değil mi? Adam cevap verdi: Kardeş gibi hissetmiyoruz. Çocuğun gözleri yaşlarla doldu. Sürmeye devam etti. Küçük hizmetlisi korktu ve geri döndü. Katedralin büyük kapısında, muhafızlar mızraklarını indirdi ve dedi ki: Buraya sadece kral girebilir.
Ben kralım, dedi çocuk ve içeri girdi. Yaşlı piskopos hayretle ayağa kalktı. Evladım, kraliyet giysilerin nerede?, diye sordu. Hangi taçla seni taçlandıracağım ve eline hangi asayı vereceğim? Genç kral rüyalarını anlattı. Piskopos yumuşakça dedi ki, Dünyada birçok zor şey oluyor. Hepsini bir günde düzeltemezsin. Cübbeyi ve tacı giy. Bugün bir sevinç günü olsun. Çocuk piskoposun yanından geçti ve İsa'nın tasviri önünde diz çöktü. Yüksek mumlar parlıyordu. Yumuşak bir mavi duman yükseliyordu. Çocuk başını eğdi ve sessizce dua etti. Dışarıda büyük bir gürültü duyuldu ve asiller parlak zırhlar ve yüksek tüylerle içeri girdi. Bağırdılar, Nerede bu fakir çocuk gibi giyinen hayalperest? Genç kral duasını bitirdi ve ayağa kalktı. Güneş ışığı renkli camlardan içeri süzüldü. Sıcak ışınlar onu sardı ve etrafında havadan daha hafif, altından daha parlak yeni bir cübbe oluşturdu. Ahşap bastonu filizlendi ve küçük beyaz zambaklar yıldız gibi açıldı. Yumuşak dikenli tacı nazik kırmızı güllerle çiçek açtı. Zambaklar inciden daha beyazdı ve sapları gümüş gibi parladı.
Güller yakuttan daha kırmızıydı ve yaprakları altın gibi parladı. Katedral büyük bir sessizlik kapladı. Müzik yükseldi. Trompetler çaldı. Şarkı kubbeyi doldurdu. Halk diz çöktü. Asiller kılıçlarını kınlarına koydu. Piskoposun elleri titredi. Fısıldadı: Seni daha büyük biri taçlandırdı. Genç kral yüksek basamaklardan indi ve halkın arasından evine doğru yürüdü. Kimse onun yüzüne bakmaya cesaret edemedi, çünkü yüzü sakin ve bir melek gibi parlaktı. O günden itibaren, genç kral güzelliği yeni bir kalple sevdi. Halkı için nazik işler seçti. Yaratıcıların hakkıyla ödenmesini istedi. Güzel şeylerin zarara yol açmadan sevinç getirmesini talep etti. Elinden geldiğince sade giysiler giydi ve güzel giysiler giydiğinde nasıl yapıldığını sordu. Fakirleri ve zenginleri dinledi. Rüyalarını hatırladı. Gerçek bir kralın altınla değil, iyilikle tanındığını öğrendi.
