Bir varmış, bir yokmuş. İran'ın güzel bir şehrinde, iki kardeş yaşarmış: Cassim ve Ali Baba. Cassim varlıklı bir kadınla evlenip bolluk içinde yaşarken, Ali Baba ailesini geçindirmek için yakınlardaki ormanda odun kesermiş. Bir gün ağaçların arasında çalışırken, Ali Baba bir toz bulutunun içinde atlı bir grup adamın yaklaşmakta olduğunu görmüş. Onların hırsız olduğunu düşünerek, hızlıca yüksek bir ağaca tırmanıp saklanmış.
Atlılar saklandığı yere ulaştığında, Ali Baba onların kırk kişi olduğunu saymış. Hepsi atlarından inip atlarını ağaçlara bağlamışlar. Kaptanları, korkutucu görünümlü bir adam, kayalık bir uçuruma yakın çalılıklara doğru yürümüş. Güçlü bir sesle: 'Açıl Susam!' diye emretmiş. Ali Baba, kayaların içinde büyük bir kapının açıldığını görünce şaşırmış.
Hırsızlar içeri girdikten sonra, Ali Baba sabırla ağacındaki yerinde beklemiş. Nihayet dışarı çıktıklarında, kaptan 'Kapan Susam!' demiş ve kapı tekrar kapanmış. Onlar uzaklaştıktan sonra, Ali Baba ağaçtan inip gizli girişe yaklaşmış. Titreyen bir sesle sihirli kelimeleri söylemiş: 'Açıl Susam!' Kapı hızla açılmış ve altın, gümüş ve zengin ipeklerle dolu geniş bir hazine mağarası ortaya çıkmış!
Ali Baba'nın gözleri sayısız hazineyi görünce kocaman açılmış. Altın paralar büyük yığınlar halinde dizilmiş, deri çantalar değerli taşlarla dolup taşmış ve ince ipek kumaşlar duvarlara yığılmış. Eşeklerinin taşıyabileceği kadar çok altın çantayı dikkatlice yüklemiş, her şeyi odunlarla örtmüş ve şaşkın karısının yanına eve dönmüş.
Ali Baba'nın karısı tüm altınları ölçmek istemiş, bu yüzden Cassim'in karısından bir ölçü kabı ödünç almış. Ama Cassim'in karısı kurnaz ve zekiymiş - kabın altına yapışkan yağ sürmüş. Kap geri verildiğinde, bir altın para kabın altına yapışmış! Cassim'in karısı kocasına gösterip demiş ki: 'Kardeşin senden daha zengin! Paralarını saymıyor, ölçüyor!'
Kıskançlıkla yanıp tutuşan Cassim, şafak sökmeden Ali Baba'nın evine fırlamış. Altın parayı gösterip sırrı öğrenmek istemiş. İyi yürekli Ali Baba, kardeşine her şeyi anlatmış - mağara, sihirli kelimeler ve yerini. Ama açgözlü Cassim paylaşmak istememiş. On eşek alıp ormana aceleyle gitmiş, yakında sadece kendisinin olacak tüm hazineleri düşleyerek.
Cassim mağarayı bulup 'Açıl Susam!' diye bağırmış. Kapı ardına kadar açılmış. İçeri girip sandıklarını altın ve mücevherlerle doldurmuş, sadece zenginliğini düşünerek. Ama çıkmaya çalıştığında, zihni açgözlülükle donup kalmış! 'Açıl Arpa!' diye bağırmış. 'Açıl Buğday!' Doğru olanı söylemeden tüm tahılları adlandırmış. Kapı sıkıca kapanmış, Cassim tuzağa düşmüş!
Öğle vakti, kırk hırsız mağaralarının dışında garip eşekler bulmuşlar. Kılıçlarını çekerek kapıyı açmışlar. Zavallı Cassim kaçmaya çalışmış ama onların gazabından kurtulamamış. Ali Baba o gece kardeşinin kaderini öğrendiğinde, üzüntüyle ağlamış. Cesedi bir eşeğe yükleyip eve getirmiş, korkunç sırrı ifşa etmeden kardeşine nasıl layık bir cenaze töreni yapabileceğini düşünmüş.
Zeki köle kız Morgiana bir plan yapmış. Eski bir kunduracı olan Baba Mustafa'ya gitmiş ve onu gözlerini bağlayarak cesedi yeniden dikmesi için yönlendirmiş. İlaç hazırlamış ve mahalleye Cassim'in hastalıktan öldüğünü duyurmuş. Onun hızlı düşünmesi sayesinde, kimse gerçeği şüphe etmemiş ve Cassim onurla defnedilmiş.
Hırsızlar Cassim'in cesedinin alındığını keşfetmiş! Kaptanları şehre bir casus göndermiş. Casus, karanlıkta bir adamı dikmekten bahseden yaşlı Baba Mustafa'yı bulmuş. İki altın karşılığı, kunduracı gözlerini tekrar bağlatıp casusu Ali Baba'nın kapısına götürmüş. Hırsız kapıyı beyaz tebeşirle işaretlemiş ve başarısını bildirmek için geri dönmüş.
Ama Morgiana'nın keskin gözleri varmış! Garip tebeşir işaretini fark etmiş ve kötü amacını tahmin etmiş. Tilki gibi hızlı, tebeşiri alıp birkaç kapıyı daha aynı şekilde işaretlemiş. O gece hırsızlar geldiğinde, beş evde beyaz işaret bulmuşlar ve hangi kapının Ali Baba'nınki olduğunu anlayamamışlar. Casus cezalandırılmış ve başka bir casus gönderilmiş - ama zeki Morgiana onu da kırmızı tebeşirle alt etmiş!
Öfkeli kaptan meseleleri kendisi halletmeye karar vermiş. Ali Baba'nın evini ezberlemiş ve kurnaz bir plan yapmış. On dokuz eşek ve otuz sekiz büyük yağ küpü satın almış. Her küpün içine silahlı bir hırsız saklamış! Son küpü yağla doldurmuş ve gece vakti bir gezgin yağ tüccarı kılığında Ali Baba'nın kapısını çalmış, barınma istemiş.
Ali Baba 'tüccar'ı nazikçe karşılamış ve geceyi geçirmesi için davet etmiş. Kaplar avluya yerleştirilmiş, kaptan içeride yemek yerken. Daha sonra, Morgiana lambasına yağ almak için birinci küpe yönelmiş. İçeriden bir ses fısıldamış: 'Zamanı mı?' Zeki Morgiana sakince cevap vermiş: 'Henüz değil, ama yakında.' Her küpü kontrol etmiş ve korkunç planı keşfetmiş!
Bağırmak yerine cesur Morgiana soğukkanlılığını korumuş. Büyük bir kazan yağını kızgınca kaynayana kadar ısıtmış, sonra her küpe dökerek hırsızları sonsuza dek susturmuş. Kaptan camdan sinyal olarak taş attığında, kimse cevap vermemiş. Avluya gizlice girdiğinde, bütün çetesinin zeki bir hizmetçi kız tarafından alt edildiğini keşfetmiş!
Kaptan kaçmış ama aylar sonra tüccar kılığına girerek Ali Baba'nın oğluyla arkadaş olmuş. Yemeğe davet edildiğinde, Morgiana onu kılığına rağmen tanımış! Dansçı kıyafetlerini giymiş ve bir hançerle dönerek, sahte tüccara yaklaşıp durmuş. Tek bir hızlı hareketle hançeri kalbine saplamış, efendisini sonsuza dek kurtarmış! Ali Baba minnetle Morgiana'ya özgürlüğünü vermiş ve onu ailesi olarak kabul etmiş. Yıllar sonra, mağaranın sırrını çocuklarıyla paylaşmış ve onlar sonsuza dek mutlu ve zengin yaşamışlar.
