Det var en gång en snäll pojke som satt i sitt lugna rum kvällen före sin stora dag. I morgon skulle han bära en krona. Han var bara sexton år gammal. En gång bodde han i en liten stuga med en getherde och hans fru. Han älskade att springa, sjunga och titta på djuren. Då kallade den gamle kungen honom och sa: Du är mitt barnbarn och du kommer att bli vår nya kung. Pojken flyttade till ett stort palats. Han såg glänsande golv, mjuka ljus, söta blommor och bekväma sängar. Han älskade vackra saker. Han tyckte om glänsande tyger, små ädelstenar, slät marmor och fina bilder. Han bad de bästa hantverkarna att sy en gyllene mantel för hans kröning. Han begärde en krona med röda rubiner och en spira dekorerad med pärlor. Han tänkte: I morgon kommer jag att se ut som en riktig kung. Han log och kände sig glad. Vid midnatt somnade han och började drömma. I sin första dröm var han i ett långt och lågt rum fullt av surrande vävstolar. Luften kändes tung och fuktig. Män och kvinnor lutade sig över sitt arbete. Barn satt på bjälkar för att höja och sänka de tunga ramarna. Deras ansikten såg trötta ut. Deras händer darrade av de långa timmarna. Den unge kungen frågade en vävare: Vem är din mästare? Vävaren svarade: Vi måste arbeta många timmar för låg lön.
Vi är fria att gå, men vi är inte fria från oro. Vi gör ett fint tyg, men vi kan inte vila. Den unge kungen såg en gyllene tråd löpa genom tyget. Vad gör ni?, frågade han. Vävaren svarade, Manteln för den unge kungen. Pojken vaknade med ett ryck. Månens ljus lyste genom fönstret. Han kände sig orolig. Han somnade om och hade en andra dröm. Han låg på däck på ett stort skepp. Många roddare rörde årorna under den heta solen. En lång man räknade med ett par små vågar. Skeppet nådde en lugn vik och sänkte en stege i havet. En ung dykare tog ett djupt andetag och dök ner. Bubblor steg. Efter ett tag kom han upp till ytan med en glänsande pärla. Varje gång han tog upp en pärla, vägde någon den och lade den i en liten påse. Den unge kungen ville tala, men kunde inte. Solen var het och arbetet var hårt. Till slut tog dykaren upp en pärla som såg ut som en rund måne. Han såg blek och mycket trött ut. Mannen med vågarna log och sa, Denna pärla blir för den unge kungens spira. Pojken vaknade igen. Gryningen färgade himlen med ett mjukt grått ljus. Han kände sig ännu mer orolig.
Han somnade en tredje gång och drömde att han var i en vild skog med lysande fåglar och höga blommor. Han kom till en torr flod där många människor sökte i jorden. Några rörde verktyg. Några silade sand. Några klättrade på stenar. De var försiktiga och snabba. Deras kläder var trasiga och deras fötter värkte. De letade efter röda stenar. Pojken viskade, Vad letar ni efter? Någon svarade, Rubiner för kungens krona. Pojken tittade i en spegel av silver och såg sitt eget ansikte. Han vaknade med morgonens varma ljus. Snart kom kammartjänaren och pagerna in med den gyllene manteln, kronan med rubiner och spiran med pärlor. De var mycket vackra. Den unge kungen rörde vid tyget och mindes de trötta vävarna. Han tittade på pärlorna och mindes den utmattade dykaren. Han såg de röda rubinerna och mindes människorna vid den torra floden. Han sa mjukt, Ta bort dem. Jag kan inte bära dem. Adelsmännen trodde att han skämtade. Det gjorde han inte. Han berättade om sina tre drömmar. Några skrattade och sa, Drömmar är bara drömmar. De spelar ingen roll. Människor kommer inte att veta att du är kung utan rika kläder. Kammartjänaren bönföll honom, Snälla, bär manteln och kronan så att folket känner igen dig.
Den unge kungen frågade: Kommer de inte känna igen mig om jag inte bär dem? Kammartjänaren sa: Nej, min herre. Pojken blev tyst. Han sa: Jag går som jag kom. Han öppnade en målad kista och tog på sig sin gamla lädertunika och sin grova fårskinnskappa. Han tog sin enkla trästav. En page frågade: Var är din krona? Den unge kungen böjde en mjuk vildros i en cirkel och satte den på sitt huvud. Detta blir min krona, sa han. Han gick till Stora Hallen. Några adelsmän blev irriterade. Några sa: Han bringar skam. Andra sa: Han är en dåre. Den unge kungen sa ingenting. Han gick nerför trapporna, genom bronsportarna och red mot katedralen. Människor skrattade och sa: Kungens narr passerar. Pojken stannade och sa: Jag är kungen, och han berättade om sina drömmar. En man ropade: En rik uppvisning ger arbete åt de fattiga. Ändra inte detta. Vad kan du göra för att hjälpa oss idag? Den unge kungen frågade: Är inte rika och fattiga bröder? Mannen svarade: Vi känner oss inte som bröder. Tårar fyllde pojkens ögon. Han fortsatte rida. Hans lilla page blev rädd och återvände. Vid den stora katedralporten sänkte vakterna sina hillebarder och sa: Endast kungen kan gå in här.
Jag är kungen, sa pojken, och gick in. Den gamle biskopen reste sig förundrat. Min son, var är dina kungliga kläder?, frågade han. Med vilken krona ska jag kröna dig, och vilken spira ska jag sätta i din hand? Den unge kungen berättade om sina drömmar. Biskopen sa mjukt, Många svåra saker händer i världen. Du kan inte fixa allt på en dag. Bär manteln och kronan. Låt idag vara en dag av glädje. Pojken gick förbi biskopen och knäböjde inför Kristusbilden. Höga ljus lyste. En mjuk blå kurva av rökelse reste sig. Pojken böjde huvudet och bad tyst. Utanför hördes ett stort oväsen, och adelsmän kom in med blanka rustningar och höga fjädrar. De ropade, Var är denna drömmare som klär sig som en fattig pojke? Den unge kungen avslutade sin bön och reste sig. Solens ljus kom in genom de färgade fönstren. De varma strålarna rörde honom och formade en ny mantel runt honom, lättare än luft och ljusare än guld. Hans trästav började blomma och små vita liljor öppnade sig som stjärnor. Den mjuka kronan av törnen blomstrade med ömma röda rosor. Liljorna var vitare än pärlor, och deras stjälkar glänste som silver.
Rosorna var rödare än rubiner, och deras blad glänste som guld. En stor tystnad fyllde katedralen. Musik steg. Trumpeter ljöd. Sång fyllde kupolen. Folket knäböjde. Adelsmännen lade ner sina svärd. Biskopens händer darrade. Han viskade: Någon större har krönt dig. Den unge kungen steg ner från de höga trapporna och gick mellan folket mot sitt hem. Ingen vågade se på hans ansikte, ty det var lugnt och ljust som en ängels. Från den dagen älskade den unge kungen skönheten med ett nytt hjärta. Han valde vänliga arbeten för sitt folk. Han begärde att skaparna skulle betalas rättvist. Han bad att de vackra sakerna skulle ge glädje utan att orsaka skada. Han bar enkla kläder när han kunde, och när han bar fina kläder, frågade han först hur de gjordes. Han lyssnade på de fattiga och de rika. Han kom ihåg sina drömmar. Han lärde sig att en sann kung inte känns igen av guld, utan av godhet.
