Det var en gång tjugofem tennsoldater gjorda av en gammal tennsked. De stod upprätt i rött och blått. En soldat hade bara ett ben, men han stod stadigt och modigt. En pojke älskade uppsättningen och placerade dem på ett bord med många leksaker. Där fanns ett pappersslott och en liten ballerina i en lätt klänning med ett blått band. Hon lyfte sitt ben så högt att soldaten inte kunde se det. Han tänkte, Hon är som jag. Soldaten önskade att få lära känna henne. Han gömde sig bakom en liten låda och tittade på med ett lugnt leende. På natten lekte leksakerna. Nötknäpparen hoppade och pennan rullade.
Soldaten och ballerinan stod stilla som mjuka stjärnor. Vid midnatt dök en hoppande leksak upp. Den sade: Tennsoldat, önska inte det som inte är ditt. Soldaten förblev lugn och vänlig. På morgonen satte någon honom på fönsterbrädan. En bris öppnade fönstret och soldaten föll mjukt ner på gatan. Pojken och tjänarinnan letade efter honom, men såg honom inte. Det började regna. Två barn gjorde en pappersbåt och satte soldaten i den. Den lilla båten seglade genom en glittrande ränna som en flod. Soldaten stod upprätt och tittade framåt.
Båten gled under en liten bro. Det var mörkt och stänkte. En vänlig vattenråtta frågade efter en biljett, men båten fortsatte framåt. Snart hörde soldaten vattnet flöda. Båten lutade och pappret blev mjukt. Soldaten gled ner i vattnet, fortfarande modig. En stor fisk öppnade sin mun och svalde honom varsamt. Inuti var det lugnt och stilla. Efter en stund fångades fisken och fördes till ett kök. En kock skar upp fisken och hittade tennsoldaten. Hur människorna förundrades! De tog honom till ett ljust rum. Där stod samma bord.
Där var ett pappersslott och den lilla ballerinan vid dörren. Soldaten blev glad över att se sin kära vän igen. En pojke lyfte upp soldaten och satte honom på den varma kanten av en spis för att torka efter regnet. Värmen fick honom att lysa. Just då öppnade en vindpust dörren. Ballerinan snurrade och gled över rummet. Hon landade bredvid honom, säker och leende. Pojken applåderade och satte båda leksakerna på fönsterbrädan där solen kunde skina på dem. Senare, mjuknade tennsoldaten av den varma dagen och blev ett litet mjukt tennhjärta.
Ballerinan behöll sin glänsande rosa folieblomma och höll sig nära hjärtat. Familjen placerade dem båda i en liten låda och ställde den på en hylla. Pojken sade: De hör ihop. Det modiga tennhjärtat och ballerinan förblev sida vid sida. Soldaten hade visat ett ständigt mod. Ballerinan hade visat en mjuk grace. Tillsammans påminde de alla om att man ska vara stark, vara snäll och fortsätta hoppas. Och så slutar historien med vänskap, omtanke och ett varmt hjärta för alla.
