Det var en gång en trogen gårdshund som hette Gamle Sultan. Han hade vaktat gården sedan han var en valp. Åren gick och hans nos blev grå, och tänderna var slitna och mjuka. En varm eftermiddag stod bonden och pratade med sin fru vid dörren. Han bekymrade sig över att Sultan var för gammal för att arbeta och visste inte vad han skulle göra härnäst. Frun kände medlidande och bad att de skulle behålla den snälla hunden, för han hade tjänat dem väl. Sultan låg i solen och hörde vartenda ord. Hans hjärta kändes tungt. Den kvällen tassade han tyst in i skogen för att besöka sin vän Vargen.
Sultan berättade om sitt bekymmer för Vargen. Vargen tänkte en stund och sa, Jag har en plan som kommer att visa din herre ditt sanna värde. I morgon bitti kommer din herre och hans fru att gå för att slå hö och lägga sitt lilla barn att vila i skuggan vid häcken. Du lägger dig bredvid barnet som om du vaktar det. Jag kommer att stiga fram ur träden, lyfta barnet försiktigt och springa över fältet. Du jagar efter mig, och jag kommer att sätta ner barnet genast. Då kommer du att bära barnet tillbaka. Din herre kommer att se att du fortfarande skyddar det som är viktigast.
Nästa dag genomfördes planen. Bonden ropade i förskräckelse när han såg Vargen trava iväg med barnet. Sultan skyndade efter honom som en ung hund. Vargen satte ner barnet i säkerhet, och Sultan ledde barnet tillbaka till de tacksamma föräldrarna. Bonden klappade Sultan på ryggen och sa, Inte ett hår på ditt huvud ska skadas. Du ska vila vid min härd och dela mitt bröd alla dina dagar. Hans fru skyndade hem för att göra en mjuk kvällsmat som inte behövde tuggas och kom med en kudde till Sultans bädd. Från den dagen saknade den gamla hunden ingenting.
Snart kom Vargen på besök och log stolt över framgången. Skvaller, sa han, du ger mig en liten blinkning om jag någonsin smyger förbi för att låna en av din herres fina får. Sultan skakade på huvudet. Det gör jag inte, sa han. Jag är trogen min herre. Vargen trodde att Sultan bara skämtade. Sent på kvällen smög han nära inhägnaden för att försöka ta ett får. Men bonden, som Sultan hade varnat, klev ut med ett högt skrammel av hinkar och ett bestämt rop. Den förvånade Vargen vände om och sprang mot skogen. Från fältets kant ropade han tillbaka, Vänta, din luring. Jag kommer att minnas detta.
Nästa morgon skickade Vargen ett meddelande via Vildsvinet för att utmana Sultan att mötas i skogen och reda ut saken. Gamle Sultan letade efter en följeslagare. Ingen annan hund var fri, så en trebent katt erbjöd sig att följa med. Trots att hon haltade bar hon sin svans högt i luften för att hålla den från dammet. Tillsammans gav de sig iväg, lugna och stadiga. Vargen och Vildsvinet väntade vid mötesplatsen. När de såg Sultan och Katten komma genom gräset blev de oroliga. Kattens upplyfta svans såg för dem ut som ett lysande svärd, och varje gång hon hoppade på sina tre ben trodde de att hon böjde sig ner för att plocka upp en sten.
Deras mod sviktade. Vildsvinet tryckte sig ner i undervegetationen, och Vargen klättrade upp i ett lågt träd för att gömma sig bland löven. Sultan och Katten nådde gläntan och fann ingen där. Men en av Vildsvinets öron syntes fortfarande ovanför buskarna. Katten fick syn på den ryckande spetsen och, trodde att det var en mus, gav den ett snabbt bett. Vildsvinet skrek och rusade ut ur snåret, ropande, Den skyldige är uppe i trädet. Vännerna tittade upp och där var Vargen, kikande genom grenarna, kände sig ganska skamsen. Sultan satte sig ner under trädet och talade vänligt.
Vän Varg, låt oss vara kloka. Knep och rädslor hjälper ingen. Jag är bunden till min herre, men jag önskar dig inget ont. Kom ner och låt oss sluta fred. Vargen klättrade ner långsamt. Han sänkte öronen och sa, Jag hade fel att pressa dig. Du är trogen, och jag borde respektera det. Vildsvinet höll med och lovade att hålla sig till sina egna skogar. De fyra djuren delade en lugn stund i skuggan. Sultans gamla svans dunkade i gräset. Han hade visat mod utan hårdhet, och han hade hållit sitt ord till sin herre och sig själv.
Vid solnedgången gick Sultan och Katten hem. Bonden mötte dem vid grinden och gav Sultan en kär vänlig klapp. Gamla vänner, sa han, är skatter. Från den dagen var Sultans arbete att vara nära familjen, att hålla vakt med kloka ögon, och att påminna alla om att lojalitet och vänskap är värda mer än vassa tänder.
Bonden mötte dem vid grinden och gav Sultan en kär vänlig klapp. Gamla vänner, sa han, är skatter. Från den dagen var Sultans arbete att vara nära familjen, att hålla vakt med kloka ögon, och att påminna alla om att lojalitet och vänskap är värda mer än vassa tänder.
