Det var en gång två bröder i en stad i Persien, Cassim och Ali Baba. Cassim gifte sig med en rik kvinna och levde i överflöd, medan Ali Baba försörjde sin familj genom att hugga ved i en närliggande skog. En dag, medan han arbetade bland träden, såg Ali Baba en skara män till häst närma sig i ett moln av damm. Rädd för att de var tjuvar, klättrade han snabbt upp i ett högt träd för att gömma sig.
När ryttarna kom fram till hans gömställe, räknade Ali Baba till fyrtio av dem. De steg av sina hästar och band dem vid träden. Deras kapten, en skräckinjagande man, gick mot några buskar vid en klippvägg. Med klar röst befallde han: 'Sesam, öppna dig!' Och till Ali Babas förvåning öppnades en stor dörr i klipporna!
Efter att tjuvarna försvunnit in, väntade Ali Baba tålmodigt i sitt träd. När de äntligen kom ut, sade kaptenen 'Sesam, stäng dig!' och dörren förseglades. När de red iväg, klättrade Ali Baba ner och gick mot den gömda ingången. Med darrande röst sade han de magiska orden: 'Sesam, öppna dig!' Dörren flög upp och avslöjade en enorm skattkammare fylld med guld, silver och rika siden!
Ali Babas ögon blev stora av synen av oräkneliga skatter. Guldmynt var staplade i stora högar, läderpåsar svämmade över av ädelstenar, och fina sidenbrokader låg staplade mot väggarna. Han lastade försiktigt så många säckar med guld som hans åsnor kunde bära, täckte allt med ved och återvände hem till sin förvånade hustru.
Ali Babas hustru ville mäta allt guld, så hon lånade en mätskål från Cassims hustru. Men Cassims hustru var listig och slug - hon satte klibbigt talg i botten av skålen. När skålen återlämnades, hade ett guldmynt fastnat! Cassims hustru visade det för sin man och sade: 'Din bror är rikare än du! Han räknar inte sina pengar - han mäter dem!'
Brinnande av avund stormade Cassim till Ali Babas hus i gryningen. Han visade guldmyntet och krävde att få veta hemligheten. Den vänlige Ali Baba berättade allt för sin bror - grottan, de magiska orden och var den låg. Men den girige Cassim ville inte dela med sig. Han tog tio mulor och skyndade sig till skogen, redan drömmande om alla skatter som snart skulle bli hans ensam.
Cassim hittade grottan och ropade 'Sesam, öppna dig!' Dörren öppnades vidöppen. Inuti fyllde han sina kistor med guld och juveler, tänkande bara på sin rikedom. Men när han försökte lämna, blev hans sinne tomt av girighet! 'Öppna dig, Korn!' ropade han. 'Öppna dig, Vete!' Han nämnde varje sädesslag utom det rätta. Dörren förblev fast stängd, och Cassim blev fången!
Vid middagstid återvände de fyrtio tjuvarna och fann främmande mulor utanför sin grotta. Dragande sina sablar, öppnade de dörren. Stackars Cassim försökte fly men kunde inte undkomma deras vrede. När Ali Baba fick veta sin brors öde den natten, grät han av sorg. Han lastade kroppen på en åsna och tog den hem, undrande hur han skulle kunna ge sin bror en värdig begravning utan att avslöja den hemska hemligheten.
Morgiana, den kloka slavflickan, kom på en plan. Hon gick till en gammal skomakare som hette Baba Mustafa och, efter att ha ögonbindlat honom, ledde hon honom för att sy ihop kroppen igen. Hon förberedde medicin och annonserade i grannskapet att Cassim hade dött av sjukdom. Tack vare hennes snabba tänkande, misstänkte ingen sanningen, och Cassim blev begravd med heder.
Tjuvarna upptäckte att någon hade tagit Cassims kropp! Deras kapten skickade en spion till staden. Spionen hittade gamle Baba Mustafa, som skröt om att ha sytt ihop en man i mörkret. För två guldmynt lät skomakaren sig bli ögonbindlad igen och ledde spionen rakt till Ali Babas dörr. Tjuven markerade den med vit krita och skyndade tillbaka för att rapportera sin framgång.
Men Morgiana hade skarpa ögon! Hon såg det främmande kritmärket och gissade dess onda syfte. Snabb som en räv, tog hon krita och märkte flera andra dörrar på exakt samma sätt. När tjuvarna kom den natten, fann de fem hus med vita märken och kunde inte säga vilket som var Ali Babas. Spionen blev straffad, och en annan skickades - men den kloka Morgiana överlistade honom också med röd krita!
Den rasande kaptenen bestämde sig för att ta saken i egna händer. Han memorerade Ali Babas hus och kläckte en listig plan. Han köpte nitton mulor och trettioåtta stora oljekrukor. I varje kruka gömde han en av sina beväpnade tjuvar! Han fyllde den sista krukan med olja och, förklädd till en resande oljeköpman, knackade han på Ali Babas dörr vid skymningen och bad om härbärge.
Ali Baba välkomnade 'köpmannen' vänligt och bjöd in honom att stanna över natten. Krukorna placerades på gården medan kaptenen åt middag inomhus. Senare gick Morgiana för att hämta olja till sin lampa och närmade sig den första krukan. Inifrån viskade en röst: 'Är det dags?' Den snabbtänkte Morgiana svarade lugnt: 'Inte än, men snart.' Hon undersökte varje kruka och upptäckte den hemska planen!
Istället för att skrika på hjälp, behöll modiga Morgiana sitt lugn. Hon värmde en stor kittel med olja tills den kokade häftigt, och hällde sedan ner den i varje kruka, vilket tystade tjuvarna för alltid. När kaptenen kastade småsten från sitt fönster som en signal, svarade ingen. Han smög sig ut till gården och upptäckte att hela hans gäng hade besegrats av en enda klok tjänsteflicka!
Kaptenen lyckades fly, men återvände månader senare, förklädd till en köpman och blev vän med Ali Babas son. När han blev inbjuden till middag, kände Morgiana igen honom trots hans förklädnad! Hon klädde sig i danskläder och uppträdde med en dolk, snurrande närmare och närmare den falska köpmannen. Med ett snabbt drag, körde hon bladet i hans hjärta och räddade sin mästare för alltid! Ali Baba gav tacksamt Morgiana hennes frihet och välkomnade henne som familj. År senare delade han grottans hemlighet med sina barn, och de levde lyckliga och rika i alla sina dagar.
