Жили-были мельник и его красавица-дочь. Когда она подросла, он пожелал ей удачно выйти замуж. Вскоре появился богатый господин, который просил её руки, и хотя мельник ничего плохого о нём не знал, он с радостью дал своё благословение. Но дочь чувствовала странный холод, когда видела или думала о своём женихе. Что-то в его холодных глазах тревожило её сердце, хотя она не могла объяснить почему.
Однажды жених сказал ей: 'Ты должна стать моей невестой, но никогда не была в моём доме.' Девушка колебалась, оправдываясь тем, что не знает дороги через тёмный лес. 'Приходи в следующее воскресенье,' настаивал он с улыбкой, которая не согревала его глаз. 'Я рассыплю пепел по пути, чтобы ты не заблудилась.' Хотя её охватил страх, она согласилась пойти.
Когда наступило воскресенье, умная девушка наполнила карманы сушёным горохом и чечевицей перед тем, как отправиться в путь. Следуя по тропинке, отмеченной пеплом, она рассыпала маленькие семена налево и направо с каждым шагом. Деревья становились всё темнее и ближе друг к другу, а воздух — холодным и неподвижным. Она шла весь день, пока не добралась до сердца леса.
Там стоял одинокий дом, мрачный и неприветливый под тенистыми деревьями. Девушка вошла осторожно, но нашла его тихим и пустым. Вдруг птица в клетке на стене закричала: 'Уходи, уходи, милая невеста! В этом доме тебе нельзя оставаться, здесь творятся злые дела!' Предупреждение эхом разнеслось по пустым комнатам.
Невеста обыскала все комнаты, но не нашла ни одной живой души, пока не спустилась в подвал. Там сидела очень старая женщина, кивая своей белой головой. 'Можете ли вы сказать мне, живёт ли здесь мой жених?' — спросила девушка. Старая женщина подняла глаза с печалью. 'О, бедное дитя, ты попала в логово убийц! Твой жених хочет убить тебя.'
'Быстро, спрячься за этой большой бочкой,' — прошептала старая женщина настойчиво. 'Будь тише мышки и не двигайся. Когда разбойники уснут сегодня ночью, мы сбежим вместе. Я долго ждала этого шанса.' Дрожащая невеста притаилась в тени, её сердце колотилось, пока она ждала в темноте.
Вскоре злая банда ворвалась в дверь, таща с собой испуганную молодую девушку. Бедная невеста с ужасом наблюдала из своего укрытия, как разбойники праздновали своё злодеяние. Она прижала руку ко рту, чтобы не закричать, зная, что один звук означал бы её смерть.
Один из разбойников заметил золотое кольцо на пальце жертвы. Не сумев снять его, он поднял топор и отрубил палец. Он полетел по воздуху и приземлился прямо на колени невесты! Она чуть не закричала, но вовремя сдержалась. Разбойник искал с помощью свечи, но не смог найти его, и вскоре старая женщина позвала их к ужину.
Хитрая старая женщина подсыпала снотворное в их вино. Вскоре каждый разбойник храпел на полу подвала. 'Теперь!' — прошептала она. Невеста осторожно пробралась среди спящих убийц, её сердце было в горле. Шаг за шагом они добрались до двери и сбежали в ночь.
Ветер сдул пепел, но горох и чечевица проросли в лунном свете, показывая им дорогу домой! Следуя за маленькими зелёными ростками, сверкающими серебром в лунных лучах, две женщины поспешили через лес. К рассвету они добрались до мельницы, где дочь рассказала отцу всё.
Когда настал день свадьбы, гости собрались, и жених появился, как всегда очаровательный. Во время пира каждый гость рассказывал историю. Когда очередь дошла до невесты, она сказала: 'Я расскажу вам сон, который мне приснился.' И она начала рассказывать всё: тёмный дом, птицу-предупреждение, слова старой женщины, ужасную сцену, которую она видела.
'И во сне,' — продолжала она, — 'палец с золотым кольцом упал мне на колени.' Жених побледнел до смерти. 'Вот этот палец!' — воскликнула она, подняв его, чтобы все увидели. Злодей вскочил, чтобы сбежать, но гости схватили его. Его и всю его банду привели к правосудию, и смелая дочь мельника наконец была свободна.
