Жили-были на солнечной полянке заяц и черепаха. У зайца были длинные, сильные лапы и большие уши. Он бегал очень быстро и был этим очень горд. У черепахи был круглый панцирь и короткие ножки. Она ходила медленно, шаг за шагом, но была спокойной и терпеливой. Однажды заяц засмеялся над черепахой. 'Ты такая медлительная!' - сказал он. 'Я могу обежать всю поляну, пока ты перейдёшь эту тропинку.' Черепаха посмотрела на него добродушно и ответила: 'Может, я и медленная, но всегда продолжаю идти. Я не останавливаюсь.' Заяц захихикал и сказал: 'Давай устроим гонку! Тогда все увидят, как я быстрый.' Черепаха тихо кивнула. 'Хорошо,' - сказал она. 'Давай устроим гонку.'
Другие животные на полянке стали очень возбуждёнными. Птицы сели на деревья, чтобы наблюдать. Белки и кролики подошли поближе. Маленькая лиса провела линию в пыли для старта и указала на большой камень вдали как на финиш. 'На старт, внимание, марш!' - крикнула лиса. Мгновенно заяц прыгнул вперёд. Его ноги летели над землёй. Вскоре он был далеко впереди. Черепаха начала идти медленно. Шаг, шаг, шаг. Она не спешила. Она просто продолжала двигаться к большому камню. Все животные смотрели с удивлением, как заяц исчез вдалеке, а черепаха шла своим уверенным шагом.
Через некоторое время заяц оглянулся. Черепаха была далеко позади, всего лишь маленькой точкой на горизонте. Заяц засмеялся про себя. 'Я такой быстрый!' - подумал он. 'У меня полно времени. Я приляг под этим тенистым деревом отдохнуть. Потом я всё равно легко выиграю.' Солнце было тёплым, а трава мягкой. Заяц свернулся клубочком в прохладной тени, закрыл глаза и вскоре заснул крепким сном. Он мечтал о победе в гонке и о том, как все животные аплодируют ему. В то время на солнечной полянке не шевелилось ничего, кроме лёгкого ветерка.
На тихой полянке черепаха продолжала идти. Шаг, шаг, шаг. Она прошла мимо клумбы с красивыми цветами. Она прошла мимо маленького журчащего ручейка. Ей было трудно, но она не останавливалась. 'Я просто буду продолжать идти,' - сказала она себе. 'Медленно и уверенно, шаг за шагом.' Солнце медленно двигалось по голубому небу. Птицы пели свои нежные песни. И всё же черепаха продолжала идти, не останавливаясь, не спеша, просто двигаясь вперёд с терпением и настойчивостью. Наконец, черепаха подошла к тенистому дереву. Там она увидела зайца, всё ещё спящего на мягкой земле.
Черепаха не смеялась над спящим зайцем. Она не остановилась отдохнуть. Она тихо прошла мимо дерева и продолжила идти к большому камню. Шаг, шаг, шаг. Немного позже заяц проснулся и потянул свои длинные ноги. Он зевнул и посмотрел на финишную черту. К своему великому удивлению, он увидел, что черепаха очень близка к большому камню! 'О нет!' - вскричал заяц. 'Я слишком долго спал!' Он вскочил и побежал так быстро, как только мог. Его ноги мчались, как ветер, быстрее и быстрее. Но было уже слишком поздно.
С последним медленным, уверенным шагом черепаха коснулась большого камня. Она пересекла финишную черту раньше, чем заяц прибежал. Все животные громко аплодировали. 'Черепаха выиграла гонку!' - радостно кричали они. Заяц добежал до камня, тяжело дыша. Он чувствовал себя грустным и немного пристыжённым. 'Я был уверен, что выиграю,' - сказал он. 'Я так быстро бежал в начале.' Черепаха посмотрела на него ласково и сказала: 'Ты очень быстрый, но ты остановился, потому что был слишком уверен в себе. Я медленная, но я продолжала идти. Медленно и уверенно выигрывает гонку.' Заяц кивнул. 'Ты права,' - сказал он. 'Я усвоил урок.' С того дня заяц старался не хвастаться, а черепаха гордо гуляла по поляне, зная, что терпение и усилия могут завести очень далеко.
