Жили-были король с королевой в высоком светлом замке. Были они богаты и имели всё, что нужно, но не было у них ребёнка. Королева грустила и часто говорила, что сердце её пусто. Однажды её желание сбылось. В замке родился малыш. Но этот малыш не был похож на других детей. Он выглядел как маленький ослик! У него была мягкая коричневая шерстка и длинные смешные уши. Король и королева удивились, но король нежно поднял его и сказал, что это их ребёнок и дорогой маленький принц. Королева обняла его и вскоре полюбила всем сердцем.
Маленький осёл-принц рос с каждым годом всё больше и сильнее. Его длинные уши стояли торчком, а глаза были добрыми и яркими. Все в замке видели, что он весёлый и вежливый. Он любил бегать и прыгать в саду, но больше всего он любил музыку. Когда он слышал, как кто-то играет на лютне, он останавливался и слушал очень внимательно.
Однажды осёл-принц пошёл к знаменитому музыканту, который жил рядом с замком. Он вежливо попросил его научить играть на лютне. Музыкант посмотрел на принца и сказал, что это может быть сложно, потому что у принца копыта вместо пальцев. Но осёл-принц не сдавался. Он пообещал стараться изо всех сил.
День за днём он тренировался. Он держал лютню аккуратно и касался струн медленно и нежно. Иногда звук был не очень красивым, но он продолжал. Постепенно музыка становилась сладкой и ясной. Музыкант был поражён и сказал, что осёл-принц теперь играет так же хорошо, как любой великий мастер. Все в замке гордились. Король и королева были счастливы, что их сын такой добрый и талантливый.
Однако, когда принц становился старше, он иногда чувствовал себя немного одиноким. Когда он смотрел на своё отражение в чистом пруду, он видел осла и задавался вопросом, почему он другой. Однажды он решил отправиться в путешествие и увидеть большой мир. Он поблагодарил родителей, и они благословили его. Он взял с собой верного спутника и пошёл по дороге, неся свою любимую лютню.
После многих дней они пришли в другое королевство. В этой земле был старый король и единственная дочь, которая была очень красива, нежна и мудра. Осёл-принц остановился перед большими воротами нового замка и крикнул, что пришёл гость. Стражники удивились, увидев осла, даже благородного, с яркими глазами и лютней.
Они не открыли ворота сразу, поэтому принц тихо сел и начал играть. Музыка была мягкой, тёплой и чудесной. Она плыла над стенами и через окна. Люди в замке слушали в тишине. Старый король тоже услышал музыку и спросил, кто играет так хорошо. Слуги ответили, что это молодой осёл сидит у ворот с лютней в копытах. Король был любопытен и добр. Он сказал, что такого хорошего музыканта следует впустить. И стражники открыли ворота, и осёл-принц вошёл в большой зал.
Некоторые люди немного посмеялись, увидев осла в королевской комнате, но король говорил доброжелательно и предложил ему поесть и отдохнуть. Осёл-принц стоял гордо и вежливо ответил, что он не простой осёл из стойла, а благородный гость. Он говорил так нежно, что король улыбнулся и пригласил его сесть поближе. Затем король спросил, что принц думает о его дочери. Осёл-принц повернул голову и посмотрел на принцессу. У неё были добрые глаза и сладкая улыбка. Он сказал ясным голосом, что она ему очень нравится и что он никогда не видел никого столь нежного и красивого.
Король весело засмеялся и сказал ему сесть рядом с ней. Осёл-принц сел рядом с принцессой и ел и пил аккуратно. Он был опрятным, дружелюбным и очень воспитанным. Принцесса слушала его речь и любила слушать его музыку. Она видела, что его сердце доброе, и он ей нравился всё больше с каждым днём. Осёл-принц оставался в замке долгое время. Король наслаждался его музыкой и его мудрыми, простыми словами. Но через некоторое время принц стал тихим. Он думал, что всегда будет выглядеть как осёл и что, возможно, никогда не станет по-настоящему своим.
Он пошёл к королю и вежливо попросил разрешения уйти и снова отправиться в путешествие. Король не хотел терять нового друга. Он спросил, хочет ли принц золота, или красивой одежды, или части королевства. Принц покачал головой. Тогда король улыбнулся и спросил, не хочет ли он остаться и жениться на принцессе, которая теперь очень заботилась о нём. Осёл-принц почувствовал, как его сердце наполнилось радостью. Это было его тайное желание. Он сразу сказал да, и была подготовлена большая, яркая свадьба. Весь замок был украшен цветами и огнями. Люди приходили издалека и поблизости. Они танцевали, смеялись и слушали, как принц играет прекрасные песни на своей лютне.
Наконец настал вечер, и принцессу и осла-принца проводили в их комнату. Когда они остались одни, принц посмотрел на свою невесту с доверием и сказал, что хочет показать ей, кто он на самом деле. Он отошёл и очень осторожно снял свою ослиную шкуру. В этот момент он стал красивым молодым человеком, таким же человеческим, как любой принц. Его глаза были теми же добрыми глазами, которые она знала, и его улыбка была тёплой и любящей. Он рассказал ей, что заклятие заставило его выглядеть как осёл, и что внутри он всегда был человеком. Он спросил, сможет ли она всё ещё любить его. Принцесса была полна радости. Она сказала, что любит его за его сердце, его музыку и его нежные манеры, и что теперь она любит его ещё больше. Она пообещала сохранить его секрет.
Утром принц тихо надел ослиную шкуру снова, чтобы все видели осла. Но принцесса знала правду и совсем не грустила. Старый король заметил, что его дочь выглядит очень счастливой, и задался вопросом, почему. Наконец она рассказала ему всё, тихим голосом, потому что доверяла ему. Король был удивлён, но он хотел помочь своей дочери и доброму принцу. Мудрец при дворе сказал, что если ослиную шкуру убрать и сжечь в сильном огне, заклятие может закончиться навсегда. Однажды ночью, когда принц и принцесса крепко спали, король взял шкуру и сжёг её. Утром принц проснулся наконец свободным. Ему больше не нужно было прятаться. Король сказал ему остаться, жениться на принцессе в его истинном облике и однажды получить половину королевства. Принц и принцесса правили с добротой и жили вместе в любви и счастье много-много лет.
