Жили-были осёл, который много лет трудился на своего хозяина, таская тяжёлые мешки на мельницу. Но вот осёл постарел и уже не мог работать как прежде. Хозяин не хотел его больше, и осёл решил сбежать. 'Пойду-ка я в Бремен', подумал осёл, 'и стану городским музыкантом. Я могу громко реветь!' И вот он отправился в путь, полон надежд на новое приключение. Вскоре он встретил пса, лежащего у дороги и тяжело дышащего. 'Что с тобой, дружище?' спросил осёл ласково. 'Ах, беда,' вздохнул пёс, 'я стар и больше не могу охотиться. Мой хозяин хотел избавиться от меня, и я убежал. Но теперь не знаю, что делать.' Осёл улыбнулся и сказал: 'Пойдём со мной в Бремен! Мы станем музыкантами. Я могу реветь, а ты лаять. Будет здорово!' Пёс радостно завилял хвостом и согласился присоединиться к ослу.
Осёл и пёс пошли дальше, пока не встретили кота, сидящего на дороге и выглядящего очень печально. 'Почему ты такой грустный, старый кот?' спросил осёл. 'Я стар, и мои зубы уже не такие острые,' мяукнул кот печально. 'Я бы предпочёл сидеть у тёплого очага, чем гоняться за мышами. Моя хозяйка хотела избавиться от меня, и я убежал. Теперь не знаю, куда идти.' 'Пойдём с нами в Бремен!' весело сказал осёл. 'Ты сможешь петь с нами и тоже стать музыкантом. У тебя замечательное мяуканье!' Кот подумал, что это отличная идея, и присоединился к двум друзьям. Теперь трое животных шли вместе в Бремен, надеясь на лучшую жизнь.
Немного дальше три друга прошли мимо фермы, где петух сидел на заборе и кукарекал изо всех сил. 'Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку!' кричал он. 'Какой у тебя мощный голос!' сказал осёл. 'Но почему ты так громко кукарекаешь?' 'О, я кукарекаю, пока ещё могу,' сказал петух грустно. 'Завтра повар собирается сделать из меня суп, ведь гости приезжают. Это может быть мой последний день!' 'Не грусти, Петух!' сказал осёл. 'Пойдём с нами в Бремен. С твоим прекрасным голосом мы сделаем лучшую музыку, которую кто-либо когда-либо слышал!' Петух радостно захлопал крыльями и присоединился к группе. Теперь было четверо друзей: осёл, пёс, кот и петух, все направляющиеся вместе в Бремен.
Бремен был далеко, и четверо друзей не могли добраться туда за один день. Когда настал вечер, они нашли лес, где решили переночевать. Осёл и пёс легли под большим деревом. Кот залез на ветки. Петух взлетел на самый верх, откуда мог видеть далеко вокруг. С высоты петух заметил свет вдали. 'Друзья!' крикнул он вниз. 'Я вижу дом с огнями! Может быть, там мы найдём еду и тёплое место для сна!' Четверо друзей пошли к свету. Когда они подошли к дому, осёл, который был самым высоким, заглянул в окно. 'Что ты видишь?' нетерпеливо спросил пёс. 'Я вижу стол, полный вкусной еды,' сказал осёл, 'и злых разбойников, которые всё это едят!' Друзья вместе придумали план.
Умные животные придумали замечательный план. Осёл поставил передние копыта на подоконник. Пёс залез на спину ослу. Кот забрался на пса. А петух взлетел и сел на голову кота. Затем, все вместе, они начали исполнять свою музыку! Осёл заревел: 'И-а!' Пёс залаял: 'Гав-гав!' Кот замяукал: 'Мяу!' А петух закричал: 'Ку-ка-ре-ку!' Шум был такой громкий и странный, что разбойники вскочили в ужасе. 'Чудовище! Привидение!' закричали они и выбежали из дома так быстро, как только могли, исчезнув в тёмном лесу. Четверо друзей смеялись и смеялись, а затем вошли внутрь, чтобы насладиться замечательным пиршеством, которое оставили разбойники.
После вкусной трапезы четверо друзей нашли уютные места для сна. Осёл лёг во дворе. Пёс свернулся за дверью. Кот устроился у тёплого камина. А петух уселся наверху в балках. Позже ночью один храбрый разбойник вернулся, чтобы проверить дом. В темноте он увидел светящиеся глаза кота и подумал, что это горячие угли. Когда он приблизился, кот поцарапал его лицо! Пёс укусил его за ногу! Осёл ударил его своими сильными задними ногами! А петух громко прокричал сверху! Разбойник убежал, крича: 'В этом доме страшные чудовища!' Разбойники больше никогда не возвращались. А четверо друзей? Им так понравился новый дом, что они решили остаться там навсегда. Они так и не поехали в Бремен, но стали самыми счастливыми музыкантами на всей земле и оставались лучшими друзьями до конца своих дней.
