Жила-была в очаровательной деревне Гамельн, расположенной вдоль широкой реки, одна довольно неприятная проблема. Множество озорных крыс сновали повсюду, пугая домашних животных, грызущих еду и издавая громкие squeak. Мэр и совет были в замешательстве, не зная, что делать, а все деревенские жители чувствовали себя довольно тревожно. Однажды, в прекрасный день, высокий человек в ослепительном красно-желтом пальто появился у Ратуши. У него была маленькая дудочка, привязанная к поясу. 'Добрый день, добрые люди,' сказал он. 'Я Дудочник. С помощью своей музыки я могу прогнать существ, которые вас беспокоят.'
«Если я снова сделаю вашу деревню чистой, вы заплатите мне тысячу гульденов?» Мэр и совет закричали: «Да, да, мы обещаем заплатить тебе.» Дудочник вышел на улицу и поднял свою дудку. Он подмигнул, сделал глубокий вдох и заиграл быструю и веселую мелодию. Его голубые глаза сверкали, как крошечные огоньки. В тот же миг крысы выглянули из каждого уголка. Большие, маленькие, коричневые, черные и серые — все навострили уши. Они начали танцевать в ритме музыки. Дудочник шел по улицам, а крысы следовали за ним шаг за шагом.
Он направился к реке Везер. Крысы плескались, плавали и спешили подальше от деревни. Колокола Гамельна звенели от радости. Люди аплодировали и смеялись. Пайпер улыбнулся и сказал: «Спасибо. Теперь, пожалуйста, дайте мне мои тысячу гульденов.» Мэр взглянул на своих друзей и нахмурился. Он прошептал: «Это много денег.» Затем он сказал Пайперу: «Мы только шутим насчет тысячи. Вот пятьдесят. Возьми их и выпей.» Пайпер покачал головой.
Он сказал: «Обещание — это обещание. Пожалуйста, заплатите то, что обещали. Я занят и должен посетить другие места». Мэр стал грубым и махнул рукой. Он сказал: «Делай что хочешь. Мы не заплатим больше». Дудочник снова вышел на улицу. Он поднял свою дудку и сыграл новую мелодию. На этот раз мелодия была мягкой, сладкой и полной надежды. Вскоре дети Гамелина услышали её. Маленькие ножки забегали, а деревянные башмачки застучали. Мальчики и девочки с румяными щечками и яркими глазами выбежали наружу, улыбаясь.
Они хлопали в ладоши и скакали. Они смеялись и пели. Пайпер шел по дороге, а дети следовали за ним, счастливыми и в безопасности, как длинный, радостный парад. Мэр и совет стояли неподвижно, как камни. Они не могли говорить. Они наблюдали, как толпа следовала за музыкой. Пайпер не пошел к реке. Он направился к зеленому холму, который назывался Коппельберг. Когда они достигли холма, в скалах открылась сверкающая дверь. Внутри было похоже на солнечный сад. Пайпер вошел, и дети последовали за ним.
Когда последний ребенок вошел, дверь закрылась тихо. Один ребенок не вошел. У него была травмированная нога, и он не мог бегать быстро. Позже он сказал: «Дудочник рассказал нам о радостной стране недалеко от нашей деревни. Вода искрилась, фруктовые деревья были полны, а цветы были ярче, чем когда-либо. Птицы пели сладкие песни. Собаки были дружелюбными. Пчелы делали мед, не жаля. Я чувствовал, что моя нога скоро станет лучше. Затем музыка остановилась, и дверь закрылась.»
«Я был на улице, один. Хамельн стал тихим и грустным местом. Родители искали на Востоке, Западе, Севере и Юге. Они звали Дудочника вернуться с детьми. Они обещали серебро и золото, но он не вернулся. Чтобы помнить, они написали историю на высоком столбе и в большом окне церкви. Они отметили дату, 22 июля 1376 года. Говорят, что далеко, в стране под названием Трансильвания, есть семьи, которые одеваются особым образом и рассказывают истории о долгой прогулке от дверей горы.»
«Некоторые верят, что они пришли из Гамелина давным-давно. Дорогой ребенок, эта история учит нас быть справедливыми. Если мы даем обещание, мы его сдерживаем, так же как хотели бы, чтобы другие сдерживали свои. И это история о Дудочнике из Гамелина.»
