Жили-были верный пёс по имени Султан. Служил он на ферме сызмальства, охраняя двор. Шли годы, и поседела морда его, зубы сточились, стали мягкими. В один тёплый день заговорил фермер с женой у дверей, волнуясь, что стар Султан для работы и не знает, что делать дальше. Жена пожалела доброго пса и попросила оставить его, ведь верно служил он им. Султан лежал на солнце, слушая каждое слово, и сердце его отяжелело. Вечером тихо отправился он в лес на встречу с другом Волком.
Султан рассказал Волку о своей беде. Волк подумал и говорит, есть у меня план, который покажет хозяину твою настоящую ценность. Завтра утром твой хозяин с женой пойдут косить сено и положат своего малыша отдохнуть в тени у изгороди. Ты ляг рядом с ним, как будто на страже. Я выйду из леса, подниму ребёнка осторожно и побегу через поле. Ты кинешься за мной, и я сразу же опущу ребёнка. Тогда ты вернёшь его обратно. Хозяин увидит, что ты ещё защищаешь самое важное.
На следующий день план воплотился. Фермер закричал в ужасе, увидев, как Волк уносит ребёнка. Султан кинулся за ним, как молодая гончая. Волк аккуратно поставил ребёнка на землю, и Султан вернул его благодарным родителям. Фермер погладил Султана по спине и сказал: ни один волос твой не упадёт. Ты будешь отдыхать у моего очага и делить хлеб мой все дни. Жена его поспешила домой приготовить мягкий ужин и принесла подушку для постели Султана. С тех пор старый пёс ни в чём не нуждался.
Скоро Волк пришёл в гости, гордо улыбаясь успеху. Молвит, ты мне подмигнёшь, если я когда-нибудь проскользну за одной из твоих хозяина овец. Султан покачал головой. Не сделаю того, сказал он. Я верен хозяину. Волк подумал, что Султан лишь шутит. Поздно ночью он подкрался к загону попробовать украсть овцу. Но фермер, предупреждённый Султаном, вышел с громким грохотом вёдер и твёрдым окриком. Испуганный Волк пустился наутёк в лес. С края поля он крикнул, подожди, хитрец. Я это запомню.
Наутро Волк послал сообщение через Кабана, чтобы вызвать Султана встретиться в лесу и решить вопрос. Старый Султан искал спутника. Ни одна собака не была свободна, и трёхногая кошка предложила пойти с ним. Хоть она прихрамывала, хвост она держала высоко, чтобы не касался пыли. Вдвоём они отправились, спокойно и уверенно. Волк и Кабан ждали на месте встречи. Когда увидели Султана и кошку, идущих через траву, их охватила неуверенность. Хвост кошки показался им сверкающим мечом, а каждый её прыжок на трёх лапах они приняли за попытку поднять камень.
Их храбрость ослабела. Кабан вжался в кусты, а Волк залез на низкое дерево, чтобы спрятаться среди листвы. Султан и кошка пришли на поляну и никого там не нашли. Но ухо Кабана всё ещё торчало из кустов. Кошка увидела его подрагивающий кончик и, приняв его за мышь, быстро его укусила. Кабан взвизгнул и выскочил из зарослей, крича: виновный на дереве. Друзья посмотрели вверх и увидели Волка, прячущегося среди ветвей, чувствуя себя довольно стыдливо. Султан сел под деревом и заговорил ласково.
Друг Волк, давай будем мудры. Хитрости и страхи никому не помогают. Я предан хозяину, но не желаю тебе зла. Спускайся, давай мириться. Волк медленно спустился, опустив уши, и сказал: не прав был, что давил на тебя. Ты верный, и я должен уважать это. Кабан согласился и пообещал держаться своих лесов. Четверо животных провели тихий момент в тени. Старый хвост Султана забился в траве. Он проявил мужество без жестокости и сдержал своё слово перед хозяином и собой.
На закате Султан и кошка отправились домой. Фермер встретил их у ворот, ласково похлопал Султана. Старые друзья, сказал он, это сокровища. С тех пор работа Султана была быть рядом с семьёй, наблюдать мудрыми глазами и напоминать всем, что верность и дружба дороже острых зубов.
Фермер встретил их у ворот, ласково похлопал Султана. Старые друзья, сказал он, это сокровища. С тех пор работа Султана была быть рядом с семьёй, наблюдать мудрыми глазами и напоминать всем, что верность и дружба дороже острых зубов.
