Era uma vez um Rei e uma Rainha que eram ricos e tinham tudo o que desejavam, menos filhos. A Rainha lamentava dia e noite, dizendo: "Sou como um campo onde nada cresce." Finalmente, Deus atendeu seu desejo, mas quando a criança veio ao mundo, não parecia uma criança humana, mas sim um jumentinho. Ao ver isso, a mãe começou a lamentar e gritar de verdade; ela disse que preferia não ter tido filho algum a ter um jumento, e que deveriam jogá-lo na água para que os peixes o devorassem.
Mas o Rei disse: "Não, já que Deus o enviou, ele será meu filho e herdeiro, e após minha morte sentará no trono real e usará a coroa de rei." O jumento, portanto, foi criado e cresceu, e suas orelhas ficaram maravilhosamente altas e retas. Ele tinha, no entanto, uma disposição alegre, pulava, brincava e tinha um prazer especial pela música, tanto que foi a um músico famoso e disse: "Ensina-me tua arte, para que eu possa tocar alaúde tão bem quanto tu." - "Ah, querido mestre jumentinho," respondeu o músico, "isso seria muito difícil para você, seus dedos certamente não são adequados para isso, e são grandes demais. Tenho medo que as cordas não aguentem."
Nenhuma desculpa adiantou. O jumento estava determinado a tocar alaúde; ele era perseverante e industrioso, e por fim aprendeu a fazê-lo tão bem quanto o próprio mestre. O jovem senhorzinho saiu uma vez para caminhar, cheio de pensamentos, e chegou a um poço, olhou para dentro dele e na água clara como espelho viu sua forma de jumento. Ficou tão angustiado com isso que saiu pelo mundo afora e levou consigo apenas um companheiro fiel. Eles viajaram para cima e para baixo, e finalmente chegaram a um reino onde reinava um velho Rei que tinha uma única, mas maravilhosamente bela, filha.
O jumento disse: "Aqui vamos ficar," bateu no portão e gritou: "Um hóspede está lá fora, abram para que ele possa entrar." Como, no entanto, o portão não foi aberto, ele se sentou, pegou seu alaúde e tocou da maneira mais encantadora com suas duas patas dianteiras. Então o porteiro abriu os olhos de forma maravilhosamente ampla, correu até o Rei e disse: "Lá fora, no portão, está sentado um jovem jumento que toca alaúde tão bem quanto um mestre experiente!" - "Então deixe o músico vir até mim," disse o Rei. Quando, no entanto, um jumento entrou, todos começaram a rir do tocador de alaúde.
E agora o jumento foi convidado a se sentar e comer com os servos. Ele, no entanto, não quis, e disse: "Não sou um jumento comum de estábulo, sou um nobre." Então disseram: "Se é isso que és, senta-te com os homens de guerra." - "Não," disse ele, "quero me sentar ao lado do Rei." O Rei sorriu e disse bem-humorado: "Sim, será como quiseres, pequeno jumento, venha aqui para mim." Então ele perguntou: "Pequeno jumento, como minha filha te agrada?" O jumento virou a cabeça para ela, olhou para ela, acenou e disse: "Gosto dela acima de tudo, nunca vi ninguém tão bonito quanto ela."
"Bem, então, tu também te sentarás ao lado dela," disse o Rei. "É exatamente o que desejo," disse o jumento, e colocou-se ao lado dela, comeu e bebeu, e soube se comportar de maneira delicada e limpa. Quando o nobre animal ficou muito tempo na corte do Rei, pensou: "De que adianta tudo isso para mim, ainda terei que voltar para casa?" deixou a cabeça cair tristemente, e foi até o Rei e pediu sua dispensa. Mas o Rei tinha se afeiçoado a ele, e disse: "Pequeno jumento, o que te aflige? Pareces tão azedo quanto um jarro de vinagre, eu te darei o que quiseres.
Queres ouro?" - "Não," disse ele, e balançou a cabeça. "Queres joias e roupas ricas?" - "Não." - "Queres metade do meu reino?" - "Na verdade, não." Então disse o Rei, se eu ao menos soubesse o que te faria contente. Queres ter minha linda filha como esposa?" - "Ah, sim," disse o jumento, "eu realmente gostaria dela," e de repente ele ficou muito alegre e cheio de felicidade, pois era exatamente o que ele desejava. Então um grande e esplêndido casamento foi realizado. À noite, quando a noiva e o noivo foram levados para o quarto, o Rei quis saber se o jumento se comportaria bem, e ordenou que um servo se escondesse lá.
Quando estavam ambos dentro, o noivo trancou a porta, olhou ao redor, e como acreditava que estavam completamente sozinhos, de repente tirou a pele de jumento, e ali estava na forma de um belo jovem real. "Agora," disse ele, "vês quem sou, e vês também que não sou indigno de ti." Então a noiva ficou contente, beijou-o, e amou-o muito. Quando a manhã chegou, ele pulou, colocou a pele de animal novamente, e ninguém poderia ter adivinhado que tipo de forma estava escondida por baixo dela. Logo veio o velho Rei, "Ah," gritou ele, "o pequeno jumento está alegre? Mas certamente estás triste?"
disse ele à sua filha, "que não tens um homem adequado para teu marido?" - "Oh, não, querido pai, eu o amo tanto quanto se ele fosse o mais bonito do mundo, e vou mantê-lo enquanto viver." O Rei ficou surpreso, mas o servo que se escondera veio e revelou tudo a ele. O Rei disse: "Isso não pode ser verdade." - "Então observe você mesmo na próxima noite, e verá com seus próprios olhos; e ouça, senhor Rei, se você tirar a pele dele e jogá-la no fogo, ele será forçado a se mostrar em sua verdadeira forma."
"Teu conselho é bom," disse o Rei, e à noite, quando estavam dormindo, ele entrou furtivamente, e quando chegou à cama viu à luz da lua um jovem de aparência nobre deitado ali, e a pele estava esticada no chão. Então ele a levou embora, e mandou acender uma grande fogueira do lado de fora, e jogou a pele nela, e ficou ali até que fosse toda queimada em cinzas. Como, no entanto, estava ansioso para saber como o homem roubado se comportaria, ele ficou acordado a noite toda e observou. Quando o jovem terminou seu sono, levantou-se com a primeira luz da manhã, e queria colocar a pele de jumento novamente, mas não a encontrou.
Com isso ele ficou alarmado, e, cheio de tristeza e ansiedade, disse: "Agora terei que arranjar uma maneira de escapar." Mas quando saiu, lá estava o Rei, que disse: "Meu filho, para onde vais com tanta pressa? o que tens em mente? Fica aqui, és um homem tão bonito, não deves ir embora de mim. Agora te darei metade do meu reino, e após minha morte terás todo ele." - "Então espero que o que começa bem termine bem, e ficarei com você," disse o jovem. E o velho lhe deu metade do reino, e em um ano, quando morreu, o jovem tinha o todo, e após a morte de seu pai ele tinha outro reino também, e viveu em toda magnificência.
O jovem tinha o todo, e após a morte de seu pai ele tinha outro reino também, e viveu em toda magnificência.