Era uma vez, perto de uma grande floresta, um lenhador que vivia com sua esposa e sua única filha, uma menininha de três anos. Eram tão pobres que já não tinham pão diário e não sabiam como alimentá-la. Numa manhã, o lenhador foi tristemente para o trabalho na floresta. Enquanto cortava madeira, apareceu diante dele uma mulher alta e bela, com uma coroa de estrelas brilhantes na cabeça, que disse: 'Sou a Virgem Maria, mãe do menino Jesus. Tu és pobre e necessitado, traga tua filha para mim, eu a levarei comigo, serei sua mãe e cuidarei dela.' O lenhador obedeceu, trouxe sua filha e a entregou à Virgem Maria, que a levou para o céu.
Lá no céu, a menina estava bem, comia bolos de açúcar, bebia leite doce, e suas roupas eram de ouro, e os anjinhos brincavam com ela. Quando completou catorze anos, a Virgem Maria a chamou e disse: 'Querida criança, estou prestes a fazer uma longa jornada, então guarde contigo as chaves das treze portas do céu. Doze delas podes abrir e ver a glória que está dentro, mas a décima terceira, à qual pertence esta pequena chave, é proibida para ti. Cuidado ao abri-la, ou trarás miséria sobre ti.' A menina prometeu obedecer.
Quando a Virgem Maria partiu, ela começou a examinar as moradas do reino dos céus. A cada dia, abria uma delas, até completar o círculo das doze. Em cada uma delas, sentava-se um dos Apóstolos em meio a uma grande luz, e ela se alegrava com toda a magnificência e esplendor, e os anjinhos que sempre a acompanhavam se alegravam com ela. Então, restava apenas a porta proibida, e ela sentiu um grande desejo de saber o que poderia estar escondido atrás dela.
Ela disse aos anjinhos: 'Eu não a abrirei completamente, e não entrarei nela, mas destrancarei para que possamos ver um pouco através da abertura.' - 'Oh não,' disseram os anjinhos, 'isso seria um pecado. A Virgem Maria proibiu, e isso poderia facilmente causar tua infelicidade.' Então ela ficou em silêncio, mas o desejo em seu coração não foi acalmado, mas roía e a atormentava, e não a deixava em paz.
Certa vez, quando os anjinhos haviam saído, ela pensou: 'Agora estou completamente sozinha, e posso espiar. Se eu fizer, ninguém jamais saberá.' Ela procurou a chave, e quando a encontrou em sua mão, colocou na fechadura, e quando a colocou, girou-a também. Então a porta se abriu, e ela viu a Trindade sentada em fogo e esplendor. Ficou lá por um tempo, admirando tudo; então tocou a luz levemente com o dedo, e seu dedo ficou completamente dourado.
Imediatamente um grande medo caiu sobre ela. Fechou a porta violentamente e fugiu. Seu terror não a deixava, não importava o que fizesse, e seu coração batia continuamente e não se acalmava; o ouro também ficava em seu dedo e não saía, por mais que esfregasse e lavasse. Não demorou muito para que a Virgem Maria voltasse de sua viagem. Ela chamou a menina diante dela e pediu para devolver as chaves do céu.
Quando a jovem entregou o molho, a Virgem olhou em seus olhos e perguntou: 'Não abriste também a décima terceira porta?' - 'Não,' ela respondeu. Então ela colocou a mão no coração da menina e sentiu como ele batia e batia, e viu muito bem que ela havia desobedecido sua ordem e aberto a porta. Então ela perguntou novamente: 'Tens certeza de que não fizeste isso?' - 'Sim,' disse a menina, pela segunda vez. Então ela percebeu o dedo que havia se tornado dourado ao tocar o fogo do céu, e viu bem que a criança havia pecado.
A Virgem Maria disse pela terceira vez: 'Não fizeste isso?' - 'Não,' disse a menina pela terceira vez. Então a Virgem Maria disse: 'Tu não me obedeceste, e além disso mentiste, não és mais digna de estar no céu.' Então a menina caiu em um sono profundo, e quando acordou, estava deitada na terra abaixo, no meio de um deserto. Ela queria gritar, mas não conseguia emitir som algum.
Ela se levantou e quis fugir, mas para onde quer que se virasse, era continuamente impedida por arbustos espessos de espinhos pelos quais não conseguia passar. No deserto, onde estava aprisionada, havia uma velha árvore oca, e essa tinha que ser sua morada. Para dentro dela se arrastava quando a noite chegava, e ali dormia. Ali também encontrou abrigo contra tempestades e chuvas, mas era uma vida miserável, e chorava amargamente ao lembrar-se de como era feliz no céu, e como os anjinhos brincavam com ela.
Um dia, quando as árvores estavam novamente vestidas de verde fresco, o Rei do país estava caçando na floresta, e seguiu um veado, e como ele havia fugido para o matagal que fechava essa parte da floresta, ele desceu do cavalo, rasgou os arbustos e abriu caminho com sua espada. Quando finalmente conseguiu passar, viu uma jovem maravilhosamente bela sentada debaixo da árvore; e ela estava sentada ali totalmente coberta por seus cabelos dourados até os pés. Ele parou e olhou para ela surpreso, então falou e disse: 'Quem és tu? Por que estás sentada aqui no deserto?'
