Era uma vez um burro que tinha trabalhado duro para seu dono durante muitos anos, carregando sacos pesados até o moinho. Mas agora o burro estava envelhecendo e não conseguia trabalhar tão bem como antes. Seu dono não o queria mais, então o burro decidiu fugir. 'Vou para Bremen', pensou o burro, 'e me tornarei um músico da cidade. Eu sei zurrar bem alto!' E lá foi ele pela estrada, sentindo-se esperançoso com sua nova aventura. Logo encontrou um cachorro deitado à beira da estrada, ofegante. 'O que houve, amigo?' perguntou gentilmente o burro. 'Ah, meu caro,' suspirou o cachorro, 'estou velho agora e não consigo mais caçar. Meu dono ia se livrar de mim, então fugi. Mas agora não sei o que fazer.' O burro sorriu e disse, 'Venha comigo para Bremen! Vamos nos tornar músicos juntos. Eu posso zurrar e você pode latir. Será maravilhoso!' O cachorro abanou o rabo feliz e concordou em se juntar ao burro em sua jornada.
O burro e o cachorro seguiram juntos até que encontraram um gato sentado na estrada, parecendo muito triste. 'Por que está tão infeliz, velho gato?' perguntou o burro. 'Estou velho e meus dentes não são mais afiados,' miou o gato tristemente. 'Prefiro me sentar ao lado de uma lareira quente do que caçar ratos. Minha dona queria se livrar de mim, então fugi. Agora não sei para onde ir.' 'Venha conosco para Bremen!' disse o burro alegremente. 'Você pode cantar conosco e se tornar músico também. Você tem um miado lindo!' O gato achou que essa era uma ótima ideia e juntou-se aos dois amigos. Agora eram três animais caminhando juntos para Bremen, todos esperando por uma vida melhor.
Um pouco mais adiante, os três amigos passaram por um quintal onde um galo estava sentado em uma cerca, cantando o mais alto que podia. 'Cocoricó! Cocoricó!' ele gritava. 'Que voz poderosa você tem!' disse o burro. 'Mas por que canta tão alto?' 'Ah, estou cantando enquanto ainda posso,' disse o galo tristemente. 'Amanhã o cozinheiro vai me fazer de sopa porque os convidados estão chegando. Este pode ser meu último dia!' 'Não fique triste, Galo!' disse o burro. 'Venha conosco para Bremen. Com sua bela voz, faremos a melhor música que alguém já ouviu!' O galo bateu as asas de alegria e se juntou ao grupo. Agora eram quatro amigos: um burro, um cachorro, um gato e um galo, todos indo juntos para Bremen.
Bremen estava longe, e os quatro amigos não conseguiam chegar lá em um só dia. Quando a noite chegou, encontraram uma floresta onde decidiram dormir. O burro e o cachorro deitaram-se sob uma grande árvore. O gato subiu nos galhos. O galo voou para o topo, de onde podia ver longe. De lá de cima, o galo avistou uma luz à distância. 'Amigos!' ele chamou lá de cima. 'Consigo ver uma casa com luzes! Talvez possamos encontrar comida e um lugar quente para dormir!' Os quatro amigos caminharam em direção à luz. Quando chegaram à casa, o burro, que era o mais alto, espiou pela janela. 'O que você vê?' perguntou o cachorro ansiosamente. 'Vejo uma mesa cheia de comida deliciosa,' disse o burro, 'e ladrões com cara de malvados comendo tudo!' Os amigos juntaram as cabeças para pensar em um plano.
Os animais espertos tiveram uma ideia maravilhosa. O burro colocou as patas dianteiras no parapeito da janela. O cachorro subiu nas costas do burro. O gato subiu no cachorro. E o galo voou e pousou no topo da cabeça do gato. Então, de repente, começaram a fazer sua música! O burro zurrava, 'Ia-ó!' O cachorro latia, 'Au, au!' O gato miava, 'Miau!' E o galo cantava, 'Cocoricó!' O barulho era tão alto e estranho que os ladrões pularam de terror. 'Um monstro! Um fantasma!' eles gritaram, e correram para fora da casa o mais rápido que suas pernas podiam levá-los, desaparecendo na floresta escura. Os quatro amigos riram e riram, depois entraram para aproveitar o maravilhoso banquete que os ladrões haviam deixado para trás.
Depois de sua deliciosa refeição, os quatro amigos encontraram lugares aconchegantes para dormir. O burro deitou-se no quintal. O cachorro se enrolou atrás da porta. O gato acomodou-se perto da lareira quente. E o galo empoleirou-se nas vigas. Mais tarde naquela noite, um ladrão corajoso voltou para verificar a casa. No escuro, ele viu os olhos brilhantes do gato e pensou que eram brasas quentes. Quando chegou perto, o gato arranhou seu rosto! O cachorro mordeu sua perna! O burro deu-lhe um coice com suas fortes patas traseiras! E o galo cantou alto lá de cima! O ladrão saiu correndo gritando, 'Há monstros terríveis naquela casa!' Os ladrões nunca mais voltaram. E os quatro amigos? Eles amaram tanto sua nova casa que decidiram ficar para sempre. Nunca chegaram a ir para Bremen, mas eram os músicos mais felizes de toda a terra, e permaneceram os melhores amigos para o resto de seus dias.
