Era uma vez uma viúva que tinha duas filhas. Uma menina era gentil e trabalhadora. Ela gostava de ajudar e fazia sempre o seu melhor. A outra menina era muitas vezes preguiçosa e não gostava de trabalhar. A mãe tinha mais carinho pela filha preguiçosa e frequentemente dava os trabalhos difíceis para a irmã bondosa. Todo dia, a menina bondosa sentava-se perto de um poço à beira da estrada e fiava linha em seu fuso. Ela trabalhava e trabalhava até suas mãos ficarem doloridas e cansadas. Um dia, o fuso escorregou de seus dedos e caiu no fundo do poço. A menina ficou muito chateada e não sabia o que fazer. Ela foi para casa e contou à mãe, que disse: Se você deixou cair, deve ir buscá-lo.
Então a menina voltou ao poço. Olhou para a água e sentiu-se preocupada, mas também sentiu-se corajosa. Respirou fundo e pulou no poço. Não sentiu medo por muito tempo, pois logo aterrissou suavemente em um prado verdejante. O sol brilhava e flores coloridas estavam ao redor dela. A menina levantou-se e caminhou por um pequeno caminho. Depois de um tempo, chegou a um forno cheio de pães quentes. Os pães chamaram: Tire-me, tire-me, ou vou ficar muito duro. Já estou assado o suficiente. A menina pegou a pá de madeira do padeiro e gentilmente retirou cada pão, colocando-os em uma fileira arrumada para que pudessem esfriar. Então ela seguiu adiante.
Logo ela chegou a uma macieira cheia de maçãs vermelhas e redondas. A árvore chamou: Sacuda-me, sacuda-me, minhas maçãs estão todas maduras. A menina riu suavemente, sacudiu a árvore, e as maçãs caíram como uma chuva gentil. Ela as pegou e colocou em uma pilha arrumada sob a árvore. Então ela caminhou até chegar a uma casinha. Uma velha com olhos bondosos estava olhando para fora. Ela tinha dentes grandes e, a princípio, a menina sentiu um pouco de medo, mas a velha sorriu calorosamente e chamou: Não tenha medo, minha querida. Venha e fique comigo. Se você me ajudar com as tarefas da casa e fizer tudo com cuidado, tudo correrá bem para você. Você deve ter um cuidado especial com minha cama.
Você deve sacudi-la bem todos os dias para que as penas voem. Quando as penas voam, a neve cai no mundo. Eu sou Dona Benta. A menina sentiu-se segura com Dona Benta e concordou em ficar. Ela ajudava a varrer o chão, cozinhar refeições simples e saborosas, e deixar a cama fresca e macia. Todos os dias, ela sacudia a cama com toda a sua força para que as penas voassem como flocos de neve no céu. Dona Benta nunca falou de forma indelicada com ela. A menina tinha comida quente, uma cama aconchegante e uma amiga gentil. O tempo passou, e a menina estava feliz, mas por fim começou a sentir saudades de casa. Ela pensava em sua casa e em sua irmã e desejava vê-las novamente, mesmo que a vida lá fosse mais difícil.
Um dia ela disse: Querida Dona Benta, sou muito grata por tudo, mas estou começando a sentir falta de casa. Posso voltar? Dona Benta sorriu e disse: É bom que você fale seus verdadeiros sentimentos. Você me serviu bem e com um coração fiel. Eu te mandarei de volta com prazer. Ela pegou a menina pela mão e a levou até um grande portão aberto. Quando a menina passou, uma suave chuva de pó de ouro e moedas douradas caiu ao seu redor. Cobriu seu vestido e cabelo com um manto suave e brilhante. Dona Benta disse: Esta é sua recompensa por ser bondosa e trabalhadora. Ela também devolveu à menina seu fuso. Então o portão se fechou, e a menina se viu novamente perto do poço, na casa de sua mãe.
Quando ela entrou no quintal, o galo na cerca bateu as asas e cantou: Cocoricó, nossa menina dourada voltou para você. A mãe e a outra irmã viram a menina coberta de ouro e ficaram muito surpresas. A menina bondosa contou-lhes tudo o que havia acontecido e como Dona Benta a tratou. A mãe queria que a filha preguiçosa tivesse a mesma sorte. Ela a mandou sentar-se perto do poço e fiar. Mas a menina preguiçosa não gostava de trabalhar. Ela só queria a recompensa. Deixou o fuso cair no poço de propósito e pulou atrás dele. Como sua irmã, ela aterrissou no prado verde e caminhou pelo caminho. Chegou ao forno, e os pães chamaram: Tire-me, tire-me, ou vou ficar muito duro.
Já estou assado o suficiente. Mas a menina respondeu: Não quero sujar minhas mãos, e seguiu em frente. Então ela chegou à macieira, que chamou: Sacuda-me, sacuda-me, minhas maçãs estão todas maduras. A menina respondeu: Uma de vocês pode cair na minha cabeça, e seguiu adiante sem ajudar. Por fim, ela chegou à casinha de Dona Benta. Ela não teve medo, pois já sabia sobre a velha e seus dentes grandes. Entrou imediatamente e pediu para ficar para ajudar. No primeiro dia, tentou trabalhar, mas não se dedicou de coração. No segundo dia, ficou preguiçosa novamente, e no terceiro dia não quis acordar cedo nem arrumar a cama direito. Ela nunca sacudiu o suficiente para que as penas voassem como neve.
Dona Benta logo viu que a menina não desejava realmente ajudar. Depois de um tempo, ela disse: Você pode ir para casa agora. A menina preguiçosa ficou contente. Ela pensou: Agora minha chuva de ouro virá. Dona Benta a levou até o mesmo grande portão. Mas quando a menina passou, em vez de ouro, veio um jato de lama grossa e pegajosa que cobriu seu vestido e cabelo. Dona Benta disse gentilmente: Esta é a recompensa por um coração preguiçoso. Então o portão se fechou, e a menina se viu de volta ao lado do poço. Quando entrou no quintal, o galo na cerca chamou: Cocoricó, nossa menina enlameada voltou para você. A menina enlameada tentou se limpar, mas a mancha não saiu rapidamente. Todos podiam ver como ela havia se comportado.
