Era uma vez, numa cidade da Pérsia, dois irmãos chamados Cassim e Ali Babá. Enquanto Cassim se casou com uma mulher rica e vivia na fartura, Ali Babá tinha que sustentar sua família cortando lenha em uma floresta próxima. Um dia, enquanto trabalhava entre as árvores, Ali Babá avistou um bando de homens a cavalo se aproximando em meio a uma nuvem de poeira. Temendo serem ladrões, ele rapidamente subiu em uma árvore alta para se esconder.
Quando os cavaleiros chegaram ao seu esconderijo, Ali Babá contou quarenta deles. Eles desmontaram e amarraram seus cavalos nas árvores. O capitão, um homem de aparência temível, caminhou em direção a alguns arbustos perto de um penhasco rochoso. Com uma voz clara, ele ordenou: 'Abre-te, Sésamo!' E, para o espanto de Ali Babá, uma grande porta se abriu nas rochas!
Depois que os ladrões desapareceram dentro da caverna, Ali Babá esperou pacientemente em sua árvore. Quando finalmente saíram, o capitão disse 'Fecha-te, Sésamo!' e a porta se fechou. Assim que eles se afastaram, Ali Babá desceu e se aproximou da entrada escondida. Com a voz trêmula, ele disse as palavras mágicas: 'Abre-te, Sésamo!' A porta se abriu, revelando uma vasta caverna de tesouros cheia de ouro, prata e ricos tecidos de seda!
Os olhos de Ali Babá se arregalaram ao ver os incontáveis tesouros. Moedas de ouro estavam empilhadas em grandes montes, sacos de couro transbordavam de pedras preciosas, e finos brocados de seda estavam empilhados contra as paredes. Ele cuidadosamente carregou quantos sacos de ouro seus burros pudessem carregar, cobriu tudo com lenha, e voltou para casa para sua esposa espantada.
A esposa de Ali Babá queria medir todo o ouro, então ela pediu emprestado um copo de medida da esposa de Cassim. Mas a esposa de Cassim era esperta e astuta - ela colocou sebo pegajoso no fundo do copo. Quando o copo foi devolvido, uma moeda de ouro ficou grudada nele! A esposa de Cassim mostrou a Cassim e disse: 'Seu irmão é mais rico que você! Ele não conta o dinheiro - ele o mede!'
Queimando de inveja, Cassim foi à casa de Ali Babá antes do amanhecer. Ele mostrou a moeda de ouro e exigiu saber o segredo. O bondoso Ali Babá contou tudo ao irmão - a caverna, as palavras mágicas e onde encontrá-la. Mas o ganancioso Cassim não quis compartilhar. Ele levou dez mulas e correu para a floresta, já sonhando com todos os tesouros que logo seriam só dele.
Cassim encontrou a caverna e gritou 'Abre-te, Sésamo!' A porta se abriu de par em par. Lá dentro, ele encheu seus baús com ouro e joias, pensando apenas em suas riquezas. Mas quando tentou sair, sua mente ficou vazia pela ganância! 'Abre-te, Cevada!' ele gritou. 'Abre-te, Trigo!' Ele nomeou todos os grãos, menos o certo. A porta permaneceu firmemente fechada, e Cassim ficou preso!
Ao meio-dia, os quarenta ladrões voltaram e encontraram mulas estranhas do lado de fora da caverna. Sacando seus sabres, abriram a porta. O pobre Cassim tentou fugir, mas não conseguiu escapar de sua ira. Quando Ali Babá descobriu o destino do irmão naquela noite, ele chorou de tristeza. Ele colocou o corpo em um burro e o levou para casa, se perguntando como poderia dar ao irmão um enterro digno sem revelar o terrível segredo.
Morgiana, a esperta serva, bolou um plano. Ela foi até um velho sapateiro chamado Baba Mustafa e, depois de vendá-lo, levou-o para costurar o corpo novamente. Ela preparou remédios e anunciou ao bairro que Cassim havia morrido de doença. Graças à sua rápida inteligência, ninguém suspeitou da verdade, e Cassim foi enterrado com honra.
Os ladrões descobriram que alguém havia levado o corpo de Cassim! O capitão enviou um espião para a cidade. O espião encontrou o velho Baba Mustafa, que se gabava de ter costurado um homem no escuro. Por duas moedas de ouro, o sapateiro deixou-se vendar novamente e levou o espião direto à porta de Ali Babá. O ladrão marcou-a com giz branco e correu de volta para relatar seu sucesso.
Mas Morgiana tinha olhos atentos! Ela avistou a estranha marca de giz e adivinhou seu propósito maligno. Rápida como uma raposa, pegou giz e marcou várias outras portas exatamente da mesma maneira. Quando os ladrões chegaram naquela noite, encontraram cinco casas com marcas brancas e não puderam dizer qual era a de Ali Babá. O espião foi punido, e outro foi enviado - mas a astuta Morgiana também o enganou com giz vermelho!
O furioso capitão decidiu resolver o assunto ele mesmo. Ele memorizou a casa de Ali Babá e elaborou um plano astuto. Comprou dezenove mulas e trinta e oito grandes potes de óleo. Em cada pote, escondeu um de seus ladrões armados! Encheu o último pote com óleo e, disfarçado de comerciante de óleo viajante, bateu à porta de Ali Babá ao anoitecer, pedindo abrigo.
Ali Babá acolheu o 'comerciante' gentilmente e o convidou a passar a noite. Os potes foram colocados no pátio enquanto o capitão jantava dentro de casa. Mais tarde, Morgiana foi pegar óleo para sua lamparina e se aproximou do primeiro pote. De dentro, uma voz sussurrou: 'É hora?' Morgiana, rápida e esperta, respondeu calmamente: 'Ainda não, mas em breve.' Ela verificou cada pote e descobriu o terrível plano!
Em vez de gritar por ajuda, a corajosa Morgiana manteve a calma. Ela aqueceu um grande caldeirão de óleo até que fervesse intensamente e, então, despejou em cada pote, silenciando os ladrões para sempre. Quando o capitão jogou pedrinhas da janela como sinal, ninguém respondeu. Ele foi até o pátio e descobriu que toda a sua gangue havia sido derrotada por uma única serva esperta!
O capitão escapou, mas voltou meses depois, disfarçado como um comerciante que fez amizade com o filho de Ali Babá. Quando foi convidado para jantar, Morgiana o reconheceu apesar do disfarce! Ela vestiu roupas de dançarina e se apresentou com um punhal, girando cada vez mais perto do falso comerciante. Com um movimento rápido, ela cravou a lâmina em seu coração, salvando seu mestre para sempre! Ali Babá agradecido deu a Morgiana sua liberdade e a acolheu como família. Anos depois, ele compartilhou o segredo da caverna com seus filhos, e eles viveram felizes e ricos para sempre.
