Omdat de tweede zoon ook niet terugkwam, smeekte de jongste zijn vader om hem te laten proberen het Water van het Leven te vinden. De koning, zeer verdrietig, stemde uiteindelijk toe. De jongste prins reed weg en ontmoette ook de dwerg, die vroeg waar hij zo haastig heen ging. De prins stopte, begroette hem beleefd en legde uit dat hij het Water van het Leven zocht om zijn stervende vader te redden.
Tevreden over zijn goede manieren vertelde de dwerg hem waar hij de bron kon vinden. Hij legde uit dat het water stroomde in de binnenplaats van een betoverd kasteel en dat de prins het nooit zou bereiken zonder zijn hulp. Hij gaf hem een ijzeren staf en twee kleine broden en vertelde hem dat hij drie keer op de ijzeren deur van het kasteel moest slaan met de staf. Binnen zouden twee leeuwen met gapende kaken liggen, en hij moest elk een brood geven om hen te kalmeren.
Tevreden over zijn goede manieren vertelde de dwerg hem waar hij de bron kon vinden. Hij legde uit dat het water stroomde in de binnenplaats van een betoverd kasteel en dat de prins het nooit zou bereiken zonder zijn hulp. Hij gaf hem een ijzeren staf en twee kleine broden en vertelde hem dat hij drie keer op de ijzeren deur van het kasteel moest slaan met de staf. Binnen zouden twee leeuwen met gapende kaken liggen, en hij moest elk een brood geven om hen te kalmeren.
Tevreden over zijn goede manieren vertelde de dwerg hem waar hij de bron kon vinden. Hij legde uit dat het water stroomde in de binnenplaats van een betoverd kasteel en dat de prins het nooit zou bereiken zonder zijn hulp. Hij gaf hem een ijzeren staf en twee kleine broden en vertelde hem dat hij drie keer op de ijzeren deur van het kasteel moest slaan met de staf. Binnen zouden twee leeuwen met gapende kaken liggen, en hij moest elk een brood geven om hen te kalmeren.
Tevreden over zijn goede manieren vertelde de dwerg hem waar hij de bron kon vinden. Hij legde uit dat het water stroomde in de binnenplaats van een betoverd kasteel en dat de prins het nooit zou bereiken zonder zijn hulp. Hij gaf hem een ijzeren staf en twee kleine broden en vertelde hem dat hij drie keer op de ijzeren deur van het kasteel moest slaan met de staf. Binnen zouden twee leeuwen met gapende kaken liggen, en hij moest elk een brood geven om hen te kalmeren.
Net toen hij door de deur heen ging, sloeg de klok twaalf en de zware ijzeren deur slamde zo hard dicht dat er een klein stuk van zijn hiel afgebroken werd. Toch verheugde de prins zich dat hij het Water van het Leven had gewonnen en ging op weg naar huis. Weer passeerde hij de dwerg, die, toen hij het zwaard en het brood zag, hem vertelde dat hij met dit zwaard hele legers kon verslaan en dat dit brood nooit op zou raken. De prins vroeg toen naar zijn twee oudere broers.
De dwerg vertelde hem dat ze gevangen zaten tussen twee bergen omdat ze zo trots waren geweest. De jonge prins smeekte zo vurig dat de dwerg hen uiteindelijk vrijlating gaf, maar hij waarschuwde hem om op te passen, want hun harten waren slecht. De prins was blij hen weer te zien en vertelde hen over zijn avontuur, hoe hij het Water van het Leven had gevonden en een prinses had bevrijd die een jaar zou wachten om met hem te trouwen en haar grote koninkrijk te delen.
De drie broers reisden samen verder en kwamen in een land dat verscheurd was door oorlog en honger, waar de koning in wanhoop verkeerde. De jongste gaf hem het magische brood, waarmee hij zijn hele volk voedde, en het zwaard, waarmee hij zijn vijanden versloeg en vrede verkreeg. De dankbare koning gaf het zwaard en het brood terug, en de prinsen vervolgden hun reis, waarbij ze op dezelfde manier nog twee andere getroebleerde koninkrijken hielpen.
Daarna stapten ze aan boord van een schip om de zee over te steken, en de twee oudere broers begonnen de jongste te benijden. Ze dachten dat, omdat hij het Water van het Leven had gevonden, hun vader hem het koninkrijk zou geven dat zij dachten dat het van hen was. Vol jaloezie wachtten ze tot hij diep in slaap was, gieten het Water van het Leven uit zijn beker en namen het voor zichzelf, en vulden de beker in plaats daarvan met zout zeewater.
Daarna stapten ze aan boord van een schip om de zee over te steken, en de twee oudere broers begonnen de jongste te benijden. Ze dachten dat, omdat hij het Water van het Leven had gevonden, hun vader hem het koninkrijk zou geven dat zij dachten dat het van hen was. Vol jaloezie wachtten ze tot hij diep in slaap was, gieten het Water van het Leven uit zijn beker en namen het voor zichzelf, en vulden de beker in plaats daarvan met zout zeewater.
Daarna stapten ze aan boord van een schip om de zee over te steken, en de twee oudere broers begonnen de jongste te benijden. Ze dachten dat, omdat hij het Water van het Leven had gevonden, hun vader hem het koninkrijk zou geven dat zij dachten dat het van hen was. Vol jaloezie wachtten ze tot hij diep in slaap was, gieten het Water van het Leven uit zijn beker en namen het voor zichzelf, en vulden de beker in plaats daarvan met zout zeewater.
Daarna stapten ze aan boord van een schip om de zee over te steken, en de twee oudere broers begonnen de jongste te benijden. Ze dachten dat, omdat hij het Water van het Leven had gevonden, hun vader hem het koninkrijk zou geven dat zij dachten dat het van hen was. Vol jaloezie wachtten ze tot hij diep in slaap was, gieten het Water van het Leven uit zijn beker en namen het voor zichzelf, en vulden de beker in plaats daarvan met zout zeewater.
Daarna stapten ze aan boord van een schip om de zee over te steken, en de twee oudere broers begonnen de jongste te benijden. Ze dachten dat, omdat hij het Water van het Leven had gevonden, hun vader hem het koninkrijk zou geven dat zij dachten dat het van hen was. Vol jaloezie wachtten ze tot hij diep in slaap was, gieten het Water van het Leven uit zijn beker en namen het voor zichzelf, en vulden de beker in plaats daarvan met zout zeewater.
De koning, denkende dat zijn jongste zoon hem had verraden, gaf in het geheim opdracht om hem te doden. De koninklijke jager, die de opdracht moest uitvoeren, bekende het verdrietig aan de prins in het bos, en de prins smeekte hem om zijn leven te sparen en van kleren te wisselen. De jager stemde toe en liet hem gaan. Later arriveerden drie wagens vol goud en edelstenen voor de jongste prins van de dankbare koningen die hij had geholpen, en de jager onthulde de waarheid. De oude koning heeft berouw en liet proclameren dat zijn zoon mocht terugkeren. Ondertussen had de prinses een gouden weg laten aanleggen naar haar kasteel en geboden dat alleen de ridder die recht omhoog het midden van de weg reed, werd toegelaten. De twee oudere broers, die de goud niet wilden bederven, reden langs de zijkanten en werden weggestuurd, maar de jongste, die alleen maar dacht aan het weerzien met haar, reed recht omhoog het midden van de weg zonder de weg zelfs maar op te merken. De prinses verwelkomde hem als haar verlosser, trouwde met hem en maakte hem koning. Daarna bezocht hij zijn vader, vertelde hem alles en werd volledig vergeven. De twee oudere broers vluchtten over de zee en werden nooit meer gezien.
Op de nacht voor zijn grote dag zat een vriendelijke jongen in zijn rustige kamer. Morgen zou hij een kroon dragen. Hij was pas zestien. Eens had hij in een klein huisje gewoond met een geitenhoeder en zijn vrouw. Hij hield ervan om te rennen, te zingen en naar de dieren te kijken. Toen riep de oude koning hem en zei: Jij bent mijn kleinzoon en jij zult onze nieuwe koning zijn. De jongen verhuisde naar een groot paleis. Hij zag glanzende vloeren, zachte lichten, zoete bloemen en zachte bedden. Hij hield van mooie dingen. Hij hield van heldere stoffen, kleine edelstenen, glad marmer en mooie plaatjes. Hij vroeg de beste makers om een gouden robe voor zijn kroning te naaien. Hij vroeg om een kroon met rode robijnen en een scepter met parels. Hij dacht: Morgen zal ik eruitzien als een echte koning. Hij glimlachte en voelde zich gelukkig. Om middernacht viel hij in slaap en begon te dromen. In zijn eerste droom stond hij in een lange, lage kamer vol ratelende weefgetouwen. De lucht voelde zwaar en vochtig aan. Mannen en vrouwen bogen zich over hun werk. Kinderen zaten op balken om de zware frames op te tillen en te laten vallen. Hun gezichten leken moe. Hun handen trilden van lange uren. De jonge koning vroeg aan een wever: Wie is jouw meester? De wever zei: We moeten vele uren werken voor weinig loon.
