Er was eens een molenaar met drie zonen. Toen de molenaar stokoud werd, liet hij zijn zonen slechts drie dingen na: zijn molen, zijn ezel, en zijn kat. De oudste zoon nam de molen, de tweede zoon nam de ezel, en de jongste zoon kreeg alleen de kat. De jongste zoon was erg verdrietig. Hij dacht: 'Mijn broers kunnen samenwerken en geld verdienen, maar wat kan ik nu met alleen een kat?' Hij ging zitten en zuchtte. De kat, die heel slim was en veel van zijn jonge meester hield, sprong naast hem op en sprak met een kalme stem. 'Wees niet verdrietig, beste meester,' zei de kat. 'Als je mij een stevige tas en een paar laarzen geeft, zal ik je helpen. Jouw deel is zo slecht nog niet.' De jonge man was verbaasd om zijn kat te horen spreken, maar hij had hem al veel slimme kunstjes zien doen, dus er groeide een sprankje hoop in zijn hart. Hij kocht een tas en liet een piepklein paar laarzen maken voor de kat. Toen de laarzen klaar waren, was de Gelaarsde Kat dolblij. Hij trok ze aan en liep weg op zijn achterpoten als een klein mensje.
Eerst ging de Gelaarsde Kat naar een plek waar veel konijnen woonden. Hij opende zijn tas en deed er wat verse wortels in. Toen ging hij heel stil in het gras liggen, alsof hij sliep. Al snel huppelde er een jong konijntje voorbij, rook aan de wortels en kroop in de tas. De kat trok zachtjes aan de touwtjes en ving het konijn. Vervolgens ging hij rechtstreeks naar het paleis van de koning. Bij de grote poort vroeg hij beleefd om de koning te zien. De wachters keken verbaasd naar een kat met laarzen, maar ze lieten hem binnen. De kat boog diep voor de koning en zei: 'Uwe Majesteit, ik breng u een prachtig konijn van de landen van mijn meester, de Markies van Carabas.' Dit was een prachtige naam die de kat had verzonnen voor zijn arme jonge meester. De koning was tevreden en glimlachte. 'Zeg uw meester dat ik hem dank,' zei de koning. Week na week bracht de Gelaarsde Kat geschenken aan de koning. De koning begon te denken dat deze Markies van Carabas een zeer aardige en genereuze heer moest zijn.
Op een dag hoorde de kat dat de koning van plan was om langs de rivier te rijden met zijn dochter, de mooie prinses. De kat rende naar huis en zei tegen zijn meester: 'Als je precies doet wat ik zeg, zal je fortuin gemaakt zijn. Ga naar de rivier en neem een bad op de plek die ik je wijs.' De jonge man vertrouwde zijn slimme kat. Hij ging naar de rivier en stapte in het water. Terwijl hij aan het baden was, verstopte de kat voorzichtig de oude sjofele kleren van zijn meester achter een struik. Net toen rolde de koets van de koning langs de rivier. De kat begon luid te roepen: 'Help! Help! Mijn heer de Markies van Carabas is in het water en heeft zijn kleren verloren!' De koning hoorde de kreten en herkende de kat die hem zoveel geschenken had gebracht. Hij stuurde snel dienaren om te helpen. Ze trokken de jonge man uit de rivier en wikkelden hem in warme doeken. De koning beval dat er prachtige kleren uit zijn eigen garderobe gebracht moesten worden. Toen de jonge man ze aantrok, zag hij er knap en edel uit. De prinses glimlachte vriendelijk naar hem. De koning nodigde de jonge man uit om in de koninklijke koets naast de prinses te zitten.
De Gelaarsde Kat rende ver vooruit van de koets op zijn snelle poten. Hij kwam bij een paar boeren die in een grote groene weide aan het werk waren. 'Goede mensen,' riep de kat beleefd, 'als de koning komt en vraagt van wie deze weide is, zeg dan dat die van mijn meester, de Markies van Carabas, is.' De boeren vonden de vriendelijke kat met laarzen leuk en stemden toe. Toen de koets van de koning voorbij kwam, keek hij naar buiten en vroeg: 'Van wie is dit veld?' De boeren antwoordden: 'Het is van de Markies van Carabas, Uwe Majesteit.' De koning wendde zich tot de jonge man en zei: 'U heeft een heel mooie weide, Markies.' De kat rende verder en vertelde hetzelfde aan oogsters in gouden tarwevelden. Langs de hele weg was het hetzelfde. Overal waar de koning keek, werd hem verteld dat het land van de Markies van Carabas was. De koning was zeer onder de indruk. Maar de kat wist dat al dit land in werkelijkheid behoorde aan een machtige reus die in een groot kasteel aan het einde van de weg woonde.
De Gelaarsde Kat ging rechtstreeks naar het kasteel van de reus en vroeg beleefd om de meester te zien. De reus liet hem binnen, nieuwsgierig naar een kleine kat die op laarzen liep. 'Heer,' zei de kat, diep buigend, 'ik heb gehoord dat u zichzelf in elk groot dier kunt veranderen, zoals een leeuw. Is dat waar?' 'Jazeker!' zei de reus trots. In een oogwenk veranderde hij in een brullende leeuw! De kat was zo bang dat hij op een hoge balk sprong om veilig te zijn. Toen de reus weer veranderde, klom de kat weer naar beneden. 'Zeer indrukwekkend,' zei de kat. 'Maar ik heb ook gehoord dat u in iets heel kleins kunt veranderen, zoals een muis. Dat is vast te moeilijk?' 'Te moeilijk?' riep de reus. 'Helemaal niet!' Meteen werd hij een klein grijs muisje dat over de vloer rende. Razendsnel sprong de kat en ving de muis! De reus was verdwenen, en het kasteel behoorde nu aan de kat en zijn meester. De kat haastte zich naar de poort net toen de koets van de koning arriveerde.
De Gelaarsde Kat boog diep en riep: 'Welkom, Uwe Majesteit, in het kasteel van mijn meester, de Markies van Carabas!' De koning was verbaasd. 'Is dit prachtige kasteel ook van u, Markies?' vroeg hij. 'Niets kan mooier zijn!' De jonge man gaf zijn hand aan de prinses, en samen volgden ze de koning de grote zaal in. De tafels waren gedekt met een heerlijk feestmaal. De koning, de prinses, en de jonge man gingen zitten en genoten van de heerlijke maaltijd. De kat zat dichtbij op een zacht kussen en spinde van plezier. Hoe meer de koning zag, hoe meer hij de Markies van Carabas mocht. De prinses mocht hem nog meer omdat hij vriendelijk, bescheiden en aardig was. Uiteindelijk glimlachte de koning en zei: 'Mijn beste Markies, als u dat wenst, mag u met mijn dochter trouwen.' De jonge man zei dat niets hem gelukkiger kon maken. Dus diezelfde dag trouwden de Markies van Carabas en de prinses met muziek, bloemen, en grote vreugde. Ze leefden in het prachtige kasteel en zorgden goed voor iedereen. En de Gelaarsde Kat? Hij werd de belangrijkste kat in het koninkrijk, blij dat zijn slimme trucjes zijn lieve meester een prachtig nieuw leven hadden gegeven.
