Er was eens een weduwe met twee dochters. Het ene meisje was lief en werkte hard. Ze hielp graag en deed altijd haar best. Het andere meisje was meestal lui en hield niet van werken. De moeder gaf het meeste om het luie meisje en gaf de zware klusjes vaak aan de lieve zus. Elke dag zat de lieve meid bij de put langs de weg en spon draad op haar spinnewiel. Ze werkte en werkte tot haar handen zeer deden en moe waren. Op een dag gleed het spinnewiel uit haar vingers en viel in de diepe put. Het meisje was erg verdrietig en wist niet wat ze moest doen. Ze ging naar huis en vertelde het aan haar moeder, die zei, Als je het hebt laten vallen, moet je het maar gaan halen.
Dus ging het meisje terug naar de put. Ze keek in het water en voelde zich bezorgd, maar ook dapper. Ze haalde diep adem en sprong in de put. Ze was niet lang bang, want ze landde zacht in een helder groene weide. De zon scheen en kleurrijke bloemen waren overal om haar heen. Het meisje stond op en liep over een smal pad. Na een poosje kwam ze bij een bakoven vol warm brood. Het brood riep, Haal me eruit, haal me eruit, anders word ik te hard. Ik ben al gaar genoeg. Het meisje pakte de lange houten schep van de bakker en haalde voorzichtig elk brood eruit, netjes in een rij zodat ze konden afkoelen. Toen ging ze verder.
Al snel kwam ze bij een appelboom vol ronde, rode appels. De boom riep, Schud me, schud me, mijn appels zijn allemaal rijp. Het meisje lachte zachtjes, schudde de boom, en de appels vielen als zachte regen. Ze raapte ze op en legde ze in een keurig stapeltje onder de boom. Toen liep ze verder tot ze bij een klein huisje kwam. Een oude vrouw met vriendelijke ogen keek naar buiten. Ze had grote tanden, en in het begin was het meisje een beetje bang, maar de oude vrouw glimlachte warm en riep, Wees niet bang, mijn lieve kind. Kom en blijf bij mij. Als je me helpt met het huishouden en alles zorgvuldig doet, zal het je goed gaan. Je moet goed voor mijn bed zorgen.
Je moet het elke dag goed opschudden zodat de veren vliegen. Als de veren vliegen, valt er sneeuw in de wereld. Ik ben Moeder Hulde. Het meisje voelde zich veilig bij Moeder Hulde en stemde ermee in om te blijven. Ze hielp de vloeren vegen, eenvoudige, smakelijke maaltijden koken, en het bed fris en zacht te maken. Elke dag schudde ze het bed met al haar kracht zodat de veren rondvlogen als sneeuwvlokken in de lucht. Moeder Hulde sprak nooit onvriendelijk tegen haar. Het meisje had warm eten en een knus bed en een lieve vriendin. De tijd ging voorbij en het meisje was gelukkig, maar op een dag begon ze een beetje heimwee te krijgen. Ze dacht aan haar thuis en haar zus en wilde hen weer zien, ook al was het leven daar moeilijker.
Op een dag zei ze, Lieve Moeder Hulde, ik ben heel dankbaar voor alles, maar ik begin mijn thuis te missen. Mag ik terug? Moeder Hulde glimlachte en zei, Het is goed dat je je ware gevoelens uitspreekt. Je hebt me goed en trouw gediend. Ik zal je graag naar huis sturen. Ze nam het meisje bij de hand en leidde haar naar een grote open poort. Terwijl het meisje erdoorheen liep, viel er een zachte regen van goudstof en gouden munten om haar heen. Het bedekte haar jurk en haar in een zachte, glanzende laag. Moeder Hulde zei, Dit is je beloning omdat je lief en ijverig bent. Ze gaf het meisje ook haar spinnewiel terug. Toen sloot de poort, en het meisje bevond zich weer bij de put naast haar moeders huis.
Toen ze de tuin in liep, sloeg de haan op het hek zijn vleugels en kraaide, Kukeleku, ons gouden meisje is terug bij jou. De moeder en de andere zus zagen het meisje bedekt met goud en waren erg verbaasd. Het lieve meisje vertelde hen alles wat er was gebeurd en hoe Moeder Hulde haar had behandeld. De moeder wilde dat de luie zus hetzelfde geluk had. Ze stuurde haar om bij de put te zitten en te spinnen. Maar het luie meisje hield niet van werken. Ze wilde alleen de beloning. Ze liet het spinnewiel expres in de put vallen en sprong erachteraan. Net als haar zus landde ze in de groene weide en liep over het pad. Ze kwam bij de bakoven, en het brood riep, Haal me eruit, haal me eruit, anders word ik te hard.
Ik ben al gaar genoeg. Maar het meisje antwoordde, Ik wil mijn handen niet vies maken, en liep verder. Toen kwam ze bij de appelboom, die riep, Schud me, schud me, mijn appels zijn allemaal rijp. Het meisje antwoordde, Een van jullie zou op mijn hoofd kunnen vallen, en liep verder zonder te helpen. Uiteindelijk kwam ze bij het kleine huisje van Moeder Hulde. Ze was niet bang, want ze wist al van de oude vrouw en haar grote tanden. Ze ging meteen naar binnen en vroeg of ze mocht blijven om te helpen. De eerste dag probeerde ze te werken, maar ze zette haar hart er niet in. De tweede dag werd ze weer lui, en de derde dag wilde ze niet vroeg opstaan of het bed goed opmaken. Ze schudde het nooit genoeg om de veren als sneeuw te laten vliegen.
Moeder Hulde zag al snel dat het meisje niet echt wilde helpen. Na een tijdje zei ze, Je mag nu naar huis. Het luie meisje was blij. Ze dacht, Nu komt mijn goudregen. Moeder Hulde leidde haar naar dezelfde grote poort. Maar toen het meisje erdoorheen stapte, kwam er in plaats van goud een plens dikke, kleverige modder die haar jurk en haar bedekte. Moeder Hulde zei zachtjes, Dit is de beloning voor een lui hart. Toen sloot de poort, en het meisje bevond zich weer bij de put. Toen ze de tuin in liep, riep de haan op het hek, Kukeleku, ons modderige meisje is terug bij jou. Het modderige meisje probeerde zichzelf schoon te vegen, maar de vlek ging niet snel weg. Iedereen kon zien hoe ze zich had gedragen.
