Er was eens een gemene tovenaar die zich vermomde als een arme bedelaar. Hij zwierf van huis naar huis met een grote mand op zijn rug, op zoek naar jonge vrouwen om te vangen. Op een dag kwam hij bij een huisje waar een vriendelijke man woonde met zijn drie prachtige dochters, en de ogen van de tovenaar glinsterden van duistere bedoelingen.
Toen de oudste dochter met brood naar de deur kwam voor de bedelaar, raakte de tovenaar slechts haar hand aan. In een oogwenk werd ze gedwongen in zijn mand te springen! De tovenaar haastte zich weg naar het donkere bos naar zijn prachtige maar sinistere landhuis, waar alles glinsterde van zilver en goud.
De tovenaar gaf het meisje sleutels tot elke kamer en een magisch ei. 'Je mag overal heen,' waarschuwde hij, 'behalve de kamer die deze kleine sleutel opent. Bewaak dit ei zorgvuldig, want als het verloren gaat, zullen er vreselijke dingen gebeuren.' Toen vertrok hij op reis, haar alleen achterlatend.
Nieuwsgierigheid brandde in de oudste zus. Ondanks de waarschuwing opende ze de verboden deur en ontdekte het verschrikkelijke geheim van de tovenaar. In haar schok liet ze het ei vallen, en hoewel ze probeerde de vlek weg te wassen, werd het niet schoon. Toen de tovenaar terugkeerde en het gemarkeerde ei zag, was haar lot bezegeld.
De tovenaar keerde terug naar het huisje, opnieuw vermomd als bedelaar. Deze keer kwam de tweede zus naar de deur, en met een enkele aanraking werd ook zij gevangen. Ze verging het niet beter dan haar zus, want nieuwsgierigheid leidde haar naar de verboden kamer, en ook zij faalde voor de test van de tovenaar.
Tenslotte kwam de tovenaar voor de derde zus, de slimste van allemaal. Maar deze jonge vrouw was wijs. Toen de tovenaar haar de sleutels en het ei gaf, verborg ze het ei zorgvuldig op een veilige plek voordat ze het huis ging verkennen. Haar slimheid zou haar redding zijn.
Toen ze de verboden deur opende, ontdekte ze haar twee zussen. Maar in plaats van wanhoop voelde ze vastberadenheid. Met haar snelle geest en dappere hart vond ze een manier om hen weer tot leven te wekken! De drie zussen omhelsden elkaar vreugdevol, en de jongste begon een slim plan te vormen.
Toen de tovenaar terugkeerde, onderzocht hij het ei en vond het vlekkeloos. 'Je hebt mijn test doorstaan,' verklaarde hij, 'en je zult mijn bruid zijn.' Maar hij wist niet dat zijn macht over haar was gebroken, want ze had bewezen wijzer te zijn dan hij. Nu kon ze hem bevelen!
'Voor onze bruiloft,' zei ze slim, 'moet je een mand met goud naar mijn ouders brengen als cadeau.' Ze verborg haar zussen onder het goud in de mand. De tovenaar, niet wetend dat de zussen erin zaten, tilde de zware lading op zijn rug en begon aan de lange reis.
Telkens als de tovenaar probeerde te rusten tijdens zijn reis, riep een stem: 'Ik zie je rusten! Blijf lopen!' Hij dacht dat het zijn bruid was die van veraf toekeek, maar het waren eigenlijk de verborgen zussen. Hij sjokte door totdat hij hen veilig bij hun ouders thuis afleverde.
Ondertussen bereidde de slimme bruid haar eigen ontsnapping voor. Ze bedekte zichzelf met honing en veren totdat ze eruitzag als een vreemde en wonderlijke vogel. Toen ze het huis verliet, herkenden zelfs de gasten van de tovenaar haar niet. 'Ik ben Fitcher's Vogel,' vertelde ze hen mysterieus.
De broers en verwanten van de bruid kwamen om haar te redden, precies zoals ze had gepland. Ze sloten de tovenaar en al zijn gemene vrienden op in het huis. Eindelijk werd er recht gedaan! De dappere jonge vrouw had haar zussen gered en de boze tovenaar verslagen door haar slimheid en moed.