Er was eens een zeer rijke man die prachtige huizen in de stad en op het platteland bezat, zilveren en gouden serviezen, rijkelijk versierde meubels en gouden koetsen. Toch vreesde de mensen hem, want zijn baard was blauw, een vreemde kleur die zijn gezicht streng deed lijken.
Een dame van hoge afkomst uit de buurt had twee mooie dochters. Blauwe Baard vroeg om met een van hen te trouwen, terwijl hij de moeder liet kiezen. Geen van de zussen wilde hem accepteren, want elkeen dacht dat zijn blauwe baard te verontrustend was, en er werd gefluisterd dat hij al meerdere keren getrouwd was, hoewel niemand wist wat er met zijn eerdere vrouwen was gebeurd.
Om hun vertrouwen te winnen, nodigde Barba Azul de moeder, de twee zussen en verschillende vrienden uit in zijn landhuis. Acht vrolijke dagen lang jaagden ze, dansten ze, vertelden ze verhalen en vierden ze feest. Hij gedroeg zich vriendelijk en deed geen moeite om aardig te zijn. De jongste zus begon te denken dat hij toch niet zo eng was, en toen ze terugkwamen naar de stad, trouwde ze met hem.
""" Na een maand zei Barba Azul dat hij voor belangrijke zaken zes weken moest reizen. Hij moedigde zijn vrouw aan om plezier te maken, vriendinnen uit te nodigen en zich niet eenzaam te voelen. Toen gaf hij haar een zware sleutelhanger. 'Deze openen de opslagruimtes, de kisten met geld en juwelen, en alle deuren van het huis,' zei hij. 'Slechts één kamer is verboden: de kleine kamer aan het einde van de grote salon op de begane grond. Als je me niet gehoorzaamt, zal ik erg boos worden.' """
Haar vriendinnen en buren kwamen al snel om de schatten van het huis te bewonderen. Ze verwonderden zich over de prachtige kamers, de kasten, de wandtapijten en de hoge spiegels. Iedereen was jaloers op de jonge bruid, die erg gelukkig leek. Maar de bruid zelf voelde zich onrustig. De nieuwsgierigheid trok haar naar de kleine kamer die ze niet mocht openen.
Uiteindelijk, de belofte en zijn gasten vergeten, rende hij snel de smalle trap af naar de verboden deur. Hij stopte, zich de strenge opdracht van Blauwe Baard herinnerend, maar de nieuwsgierigheid was te sterk. Trillend stak hij de kleine sleutel in het slot en opende de deur.
In het begin kon ze nauwelijks zien, want de luiken waren gesloten. Toen haar ogen zich aanpasten, realiseerde ze zich dat er lang geleden iets vreselijks was gebeurd. De vloer was bevlekt, en op de muren waren huiveringwekkende tekenen dat de kamer de oude vrouwen van Blauwe Baard had herbergt. Terugschrikken liet ze de sleutel vallen, raapte hem weer op, sloot de deur en rende naar boven.
Pas toen merkte ik dat de kleine sleutel een donkere rode vlek had. Ik maakte hem voorzichtig schoon. Ik waste en poetste hem, maar het merkte weer op als bij toverslag. Diezelfde middag kwam Barba Azul onverwachts thuis, zeggend dat zijn zaken eerder dan verwacht waren afgelopen.
De volgende ochtend vroeg hij om de sleutels. Ze gaf ze hem terug met een trillende hand. 'Waar is de kleine sleutel van de kamer aan het einde van de gang?' vroeg hij. 'Ik moet hem op mijn tafel hebben laten liggen,' zei ze. 'Breng hem me onmiddellijk,' antwoordde hij. Ze had geen andere keuze dan de bevlekte sleutel in zijn hand te leggen. 'Waarom is er een vlek op deze sleutel?' wilde hij weten. 'Ik weet het wel,' zei Blauwe Baard. 'Je bent de verboden kamer binnengegaan.'
""" Ze viel aan zijn voeten, smekend om vergiffenis met oprechte spijt. Haar pijn zou zelfs een steen kunnen verzachten, maar het hart van Barba Azul was harder dan steen. 'Je moet de gevolgen onder ogen zien,' zei hij. 'Alsjeblieft,' vroeg zij, 'geef me wat tijd om te bidden.' 'Ik geef je tien minuten,' zei Barba Azul, 'niet meer.' """
""" Zodra hij weg was, riep hij zijn zus. 'Ana, lieve zus, klim naar de top van de toren. Zie je onze broers aankomen? Ze hebben beloofd ons vandaag te bezoeken. Als je ze ziet, maak dan gebaren zodat ze zich haasten.' Ana klom naar de toren. Elke minuut riep de bruid: 'Ana, mijn zus, zie je iemand aankomen?' Ana antwoordde: 'Ik zie niets anders dan de zon die straalt en het groene gras dat groeit.' """
"'Ana, mijn zus, zie je iemand aankomen?' 'Ik zie een stofwolk,' zei Ana, 'maar het is slechts een kudde schapen.' 'Kom je nu of niet?!' gromde Barba Azul. 'Nog een momentje!' schreeuwde ze. 'Ana, mijn zus, zie je iemand aankomen?' 'Ja,' antwoordde Ana eindelijk, 'ik zie twee ruiters hiernaartoe komen, nog ver weg.' 'Dank de hemel!' fluisterde de bruid. 'Het zijn onze broers.'"
Op dat exacte moment klonk er een harde klap op de deur. Barba Azul stopte. De deur ging met een klap open, en twee ruiters kwamen binnen met getrokken zwaarden. Het waren de broers van de bruid, de ene was een draak en de andere een musketier. Barba Azul probeerde door de tuin te vluchten, maar zij haalden hem in en hielden hem tegen voordat hij nog meer schade kon aanrichten.
De jonge vrouw, trillend van top tot teen, kon niet eens rechtop staan om haar redders te omhelzen. Na verloop van tijd herstelde ze. Het bleek dat Barba Azul geen erfgenamen had, en al zijn bezittingen gingen over op zijn vrouw. Ze gebruikte een deel ervan om haar zus Ana te helpen trouwen met een waardige jonge ridder, een deel om de carrières van haar broers te bevorderen, en met de rest creëerde ze een nieuw huis vol vrede.
Later trouwde ze met een vriendelijke en eerlijke man, en ze vergat nooit de lessen die ze had geleerd: dat beloftes belangrijk zijn, dat moed en vindingrijkheid de dag kunnen redden, en dat nieuwsgierigheid geleid moet worden door wijsheid.
