옛날 옛적에 네 마리의 작은 토끼들이 있었어요. 이름은 플롭시, 몸프시, 꼬꼬와 피터였어요. 그들은 큰 전나무 아래에 있는 아늑한 굴에서 엄마 토끼와 함께 살았답니다. 어느 날 아침, 엄마 토끼가 말했어요: '너희는 들판이나 산길로 가도 좋지만, Mr. McGregor의 정원에는 절대 들어가지 마라. 너희 아빠가 그곳에서 사고가 나서 Mrs. McGregor가 파이로 만들어 버렸단다. 조심해야 해.' 엄마 토끼는 바구니와 우산을 들고 빵집에 가서 갈색 빵과 다섯 개의 건포도 롤을 사러 갔어요. 플롭시, 몸프시, 꼬꼬는 착한 토끼들이라 산길로 가서 블루베리를 땄어요. 피터는 호기심이 많아서 바로 Mr. McGregor의 정원으로 달려가 문 아래로 슬그머니 들어갔답니다.
피터는 먼저 상추를 조금 먹었고, 그 다음엔 콩을 먹었어요. 그리고 나서 무를 먹고 나니 속이 좀 안 좋아졌어요. 그래서 파슬리를 찾으러 갔지요. 오이 덩굴 주변에서 갑자기 Mr. McGregor를 만났어요. 그는 어린 배추를 심고 있었답니다. Mr. McGregor는 깜짝 놀라서 피터를 향해 갈퀴를 흔들며 소리쳤어요: '도둑을 잡아라!' 피터는 무척 놀랐어요. 피터는 정원 여기저기를 뛰어다녔지만, 문으로 돌아가는 길을 잊어버렸어요. 배추 사이에 한 짝, 감자 사이에 다른 한 짝 신발을 잃어버렸어요. 신발을 잃고 나자 네 발로 달리기 시작했는데, 그물에 걸리고 말았어요. 피터는 자신이 길을 잃었다고 생각하고 눈물을 펑펑 흘렸어요. 그런데 친절한 참새들이 날아와서 명랑하게 짹짹거리며 말하는 것 같았어요: '다시 시도해 봐.'
Mr. McGregor는 피터를 잡기 위해 체를 가지고 왔지만, 피터는 재빨리 빠져나가고, 새 재킷은 그 자리에 남았어요. 피터는 도구 창고로 달려가 깡통 속으로 뛰어들었어요. 숨기에는 좋은 장소였지만, 물이 너무 많았어요. Mr. McGregor는 피터가 창고에 있는 걸 알고 있었어요. 그는 하나하나 화분 아래를 조심스럽게 살펴보았어요. 피터는 움직이지 않으려고 했지만, 결국 크게 재채기를 하고 말았어요: '켈치쇼!' Mr. McGregor는 즉시 다가왔어요. 피터는 창문을 통해 뛰어내리면서 세 개의 화분을 넘어뜨렸어요. 창문이 Mr. McGregor에게는 너무 작아서, 그는 피터를 쫓는 것에 지쳐 다시 일하러 돌아갔어요. 피터는 숨을 고르며 앉아 있었어요. 그는 깡통 때문에 젖었고 집에 가는 길을 몰랐어요.
피터는 천천히 걸으며 주위를 둘러보았어요. 그는 벽에 있는 문을 발견했지만, 문은 잠겨 있었고 피터는 너무 둥글어서 아래로 미끄러질 수 없었어요. 늙은 쥐 한 마리가 문턱 안팎으로 뛰어다니며 숲에 있는 가족에게 콩과 콩을 나르고 있었어요. 피터는 문까지 가는 길을 물었지만, 쥐의 입은 가득 차 있었고 고개만 끄덕였어요. 피터는 울기 시작했어요. 그리고 정원을 가로질러 가려고 했지만, 점점 더 혼란스러워졌어요. 그는 Mr. McGregor가 물뿌리개를 채우는 연못에 도착했어요. 흰 고양이가 금붕어를 바라보고 있었어요. 고양이는 매우 조용했지만, 꼬리 끝이 움직였어요. 피터는 조용히 지나갔어요. 그는 사촌 벤자민 토끼에게서 고양이에 대해 들었어요.
피터는 도구 창고로 다시 돌아갔어요. 갑자기 호미 소리가 들렸어요, '삭삭삭삭'. 피터는 덤불 속에 숨었어요. 아무 일도 일어나지 않자, 피터는 손수레 위로 올라가서 살펴보았어요. 그는 등을 돌리고 양파를 캐고 있는 Mr. McGregor를 보았어요. 그의 너머로 문이 보였어요. 피터는 살금살금 내려와 검은 건포도 덤불 뒤쪽으로 최대한 빨리 달렸어요. Mr. McGregor는 모퉁이에서 피터를 보았지만, 피터는 멈추지 않았어요. 문 아래로 미끄러졌고, 마침내 숲에서 안전해졌어요. Mr. McGregor는 작은 파란 재킷과 신발을 까마귀를 위한 허수아비로 걸어놓았어요. 피터는 뒤돌아보지 않고 집으로 달려가 굴의 부드러운 모래 위에 쓰러졌답니다.
피터는 눈을 감았어요. 엄마 토끼는 요리를 하면서 피터의 옷을 궁금해 했어요. 피터가 두 주 동안 두 번째 재킷과 두 번째 신발을 잃어버렸거든요. 그날 밤, 피터는 몸이 좋지 않았어요. 엄마는 피터를 재우고, 카모마일 차를 준비하여 잠들기 전에 한 숟가락을 먹였어요. 플롭시, 몸프시, 꼬꼬는 빵과 우유, 달콤한 블루베리를 저녁으로 먹었어요. 피터는 규칙이 우리를 안전하게 지켜준다는 것을 배웠고, 내일은 좀 더 현명한 토끼가 되겠다고 결심했어요.
