미운 오리 새끼

옛날 옛적에, 작은 농장 옆 조용한 강가에 여름이 왔어요. 엄마 오리는 큰 초록 잎 아래 둥지에 앉아 기다리고 있었어요. 어느 날, 알들이 톡톡 깨졌어요. '삐약, 삐약!' 새끼 오리들이 나왔어요. 엄마 오리는 미소 지었어요. 큰 알 하나가 아직 남아 있었어요. 드디어 그 알이 열리고, 크고 회색빛의 오리 새끼가 나왔어요. 다른 오리들과는 닮지 않았지요. '너도 내 아이란다,' 엄마 오리가 다정하게 말했어요. '내일 물로 가보자.' 다음 날, 햇살이 비추었어요. 새끼 오리들은 강으로 뛰어들어 헤엄쳤어요. 큰 회색 오리 새끼도 아주 잘 헤엄쳤답니다.

'보아라,' 엄마가 말했어요, '너는 훌륭한 수영 선수란다. 내 곁에 있어라.' 그들은 울타리로 갔어요. 그곳에는 많은 새들과 동물들이 있었어요. 어떤 이들은 친절했지만, 어떤 이들은 그렇지 않았어요. 회색 오리 새끼는 다르다는 이유로 이름을 불렸어요. 그는 슬프고 외로워졌어요. 날마다 힘들었지요. 결국, 그는 멀리 떠나 울타리 너머 넓고 조용한 늪으로 날아갔어요. 야생 오리들이 그를 보고 물었어요, '너는 누구니?' 그는 공손하게 말했어요, '여기서 쉴 수 있을까요?' 그들은 그를 머물게 했어요. 곧 큰 소리들이 새들을 놀라게 했고, 새들은 멀리 날아가 버렸어요.

회색 오리 새끼는 다시 조용해질 때까지 갈대 속에 숨었어요. 걷다가 작은 집을 발견했어요. 그 안에는 할머니와 고양이, 암탉이 살고 있었어요. 그들은 그를 잠시 머물게 했어요. 고양이는 그릉그릉 하는 것을 좋아했고, 암탉은 알을 낳는 것을 좋아했어요. 그들은 왜 오리 새끼가 수영하고 물을 튀기는 것을 좋아하는지 이해하지 못했어요. '그렇게 하면 기분이 좋고 평화로워져요,' 오리 새끼가 말했어요. 하지만 그들은 웃으며 그를 자신들처럼 되라고 했어요. 오리 새끼는 그 집이 자신의 집이 아님을 느꼈어요. 감사 인사를 하고 떠났어요. 가을이 왔어요. 나뭇잎이 황금빛으로 변했어요.

바람이 서늘해졌어요. 어느 날 오후, 큰 흰 새들이 긴 목을 뻗고 하늘을 날아가는 것을 봤어요. 그들은 서로에게 소리치고 있었어요. 정말 아름다웠답니다. 회색 오리 새끼는 목을 뻗고 놀라움으로 바라보았어요. 겨울이 되었어요. 강가에 얼음이 얼었어요. 오리 새끼는 작은 공간을 열어 두고 헤엄쳤지만, 얼음이 두꺼워졌어요. 친절한 농부가 추위에 지친 오리 새끼를 발견했어요. 그는 오리 새끼를 집으로 데려가 따뜻하게 해 주었어요. 아이들은 신이 났고, 오리 새끼는 두려웠어요. 그는 미끄러져 나가 다시 부드러운 눈 속으로 뛰어들었어요.

겨울은 길었지만, 드디어 햇살이 따뜻하게 느껴졌어요. 눈이 녹았어요. 새들은 노래했어요. 초록 싹들이 피어났어요. 오리 새끼는 튼튼한 날개를 펄럭이며 맑은 연못과 꽃나무들이 있는 정원으로 날아갔어요. 세 마리의 흰 백조가 물 위를 미끄러졌어요. 회색 오리 새끼는 수줍어했어요. '그들은 진짜 새들이야,' 생각했어요. '그들 근처에서 수영해 보자. 나를 좋아하지 않으면 떠나겠어.' 그는 고개를 물에 숙였고, 자신의 얼굴을 보았어요. 이제 회색빛의 서툰 오리 새끼가 아니었어요. 아름다운 흰 백조가 되어 있었어요. 백조들이 다가와 그를 환영했어요.

강가의 아이들이 박수를 치며 빵을 던졌어요. '봐! 새로운 백조야!' 그들이 외쳤어요. '가장 아름다운 백조야!' 젊은 백조는 행복하고 겸손하게 날개 아래로 고개를 숙였어요. 그는 외롭고 두려웠지만, 이제는 진실을 알았어요: 항상 그곳에 속해 있었다는 것을요. 그는 햇살 아래서 목을 뻗으며 생각했어요: '내가 미운 오리 새끼였을 때, 이렇게 행복할 줄은 꿈에도 몰랐어.'