옛날 옛적에, 오래된 참나무 뿌리 사이에 자리 잡은 작은 집에 쥐 피프와 고양이 올리버가 가장 아늑한 집을 지었습니다. 그들의 부엌은 따뜻한 황금빛으로 빛났고, 천장에는 구리 냄비가 걸려 있었으며, 신선한 빵 냄새가 가득했습니다. 피프는 향신료 병을 알파벳 순서로 정리하며 콧노래를 불렀습니다. 올리버는 벽난로 옆에 있는 조각보 쿠션 위에서 몸을 쭉 펴고, 푹신한 주황색 꼬리를 만족스럽게 흔들었습니다. 그들은 가장 어울리지 않는 룸메이트였지만, 어찌 된 일인지 완벽하게 잘 맞았습니다.
하지만 올리버는 밤에 잠을 이루지 못하게 하는 비밀 걱정이 있었습니다. 피프를 만나기 전, 그는 추위와 배고픔에 홀로 거리를 떠돌았습니다. 그 기억은 배가 부른데도 그의 배를 꼬르륵거리게 했습니다. '겨울이 오면 음식이 없으면 어쩌지?' 그는 걱정스러운 큰 초록 눈으로 속삭였습니다. 피프는 친구의 불안한 밤과 부드러운 한숨을 알아차렸습니다. '우리가 계획이 필요해,' 그녀는 그의 발을 토닥이며 결심했습니다. '겨울 보물!'
그들은 함께 바삭한 헤이즐넛이 섞인 가장 멋진 황금빛 꿀 병을 발견했습니다. 생각만 해도 수염이 간질거리는 그런 꿀이었죠. '어디에 안전하게 보관할까?' 올리버는 달콤한 냄새에 코를 킁킁거리며 궁금해했습니다. 피프는 신중히 생각했습니다. '언덕 위의 오래된 예배당! 아무도 거기서 찾지 않을 거야.' 그래서 그들은 소중한 꿀 병을 구불구불한 길을 따라 운반하여, 스테인드글라스 창문을 통해 무지개 빛이 비치는 먼지 쌓인 제단 아래에 숨겼습니다. '겨울을 위해,' 그들은 서로에게 약속했습니다. '그때까지는 손대지 않기로 하자.'
하지만 아, 그 꿀! 올리버는 그 생각을 멈출 수 없었습니다. 그는 숟가락에서 떨어지는 황금빛 단맛을 꿈꿨습니다. 그는 입맛을 다시며 깨어났습니다. 어느 날 아침, 그는 생각이 떠올랐습니다—교활하고 좋지 않은 생각이었습니다. '피프!' 그는 극적으로 발표했습니다. '내 사촌이 새끼 고양이를 낳았어! 내가 대부가 되어야 해. 꼭 가야만 해!' 피프는 뜨개질을 멈추고 올려다보았습니다. '정말 멋지네! 그들에게 내 안부를 전해줘.' 올리버가 문을 나설 때, 그의 죄책감이 살짝 드러났습니다.
올리버는 어떤 행사에도 가지 않았습니다. 그는 심장이 두근거리며 예배당으로 곧장 달려갔습니다. 그곳에 꿀 병이 색색의 빛 속에서 빛나고 있었습니다. '딱 한 번만 핥아보자,' 그는 자신에게 약속했습니다. '피프는 절대 모를 거야.' 하지만 한 번의 핥음이 두 번이 되고, 세 번이 되고—어머나—윗부분 전체가 사라졌습니다! 그 후, 올리버는 햇볕이 드는 창가에 누워 죄 없는 척하려 했습니다. 집에 돌아왔을 때, 피프는 명랑하게 물었습니다. '새끼 고양이 이름은 뭐라고 했어?' 올리버는 머릿속이 하얘졌습니다. '어... 팁탑!' 피프는 고개를 갸웃했습니다. '정말 독특한 이름이네!' 올리버는 어깨를 으쓱하며 잠자는 척했습니다.
며칠이 지났지만, 올리버의 발은 꿈속에서 계속 예배당으로 그를 이끌었습니다. 그 꿀은 그만이 들을 수 있는 노래처럼 그를 불렀습니다. '피프!' 그는 어느 날 아침, 이전보다 더 극적으로 발표했습니다. '또 다른 사촌! 또 다른 새끼 고양이! 그들이 나를 급히 필요로 해!' 피프는 천천히 찻잔을 내려놓았습니다. '또 다른 대부 고양이 행사? 이렇게 빨리?' 올리버는 머리를 세게 끄덕여 귀가 펄럭였습니다. '새끼 고양이 철이야!' 그는 문 쪽으로 물러나며 설명했습니다. '매우 바빠! 매우 중요해! 안녕!'
예배당에서, 올리버는 조심하려고 했습니다. '딱 절반만,' 그는 단호히 자신에게 말했습니다. 하지만 꿀은 너무나 맛있었고, 헤이즐넛의 바삭함과 섞여서, 그가 알기도 전에—병의 절반이 비어버렸습니다. 그의 배는 기분 좋게 가득 찼지만, 그의 마음은 이상하게 무거웠습니다. 그날 저녁, 피프는 새끼 고양이의 이름을 물었습니다. 올리버는 여전히 수염에 꿀 맛을 느끼며 '하프문!'이라고 불쑥 말했습니다. 피프는 작은 노트에 적으며 눈썹을 올렸습니다. '팁탑... 하프문... 너희 가족은 정말 독특한 이름 전통을 가졌구나, 올리버.'
올리버는 다시는 가지 않겠다고 스스로 약속했습니다. 그는 정말로, 진심으로 그렇게 생각했습니다. 하지만 겨울이 다가오고 있었고—그는 수염으로 그것을 느낄 수 있었고—그 오래된 배고픈 느낌이 그의 배로 다시 스며들었습니다. 만약 그들이 필요할 때 꿀이 없으면 어쩌지? 만약 누군가가 그것을 발견하면 어쩌지? 그는 그것을 확인해야 했습니다. 그냥 안전한지 확인하기 위해서요. '또 다른 대부 고양이!' 그는 이미 문 밖으로 반쯤 나가며 외쳤습니다. '검은색이야! 매우 희귀해! 빨리 가야 해!' 피프는 책에서 눈을 떼지 않았습니다. '음흠,' 그녀는 말했지만, 그녀의 목소리는 어딘가 다르게 들렸습니다.
올리버는 자신을 멈출 수 없었습니다. 한 번 핥고 또 핥고, 그는 모든 황금빛 방울을 다 먹어버렸습니다. 그는 병의 옆면을 긁고, 바닥을 핥았습니다. 그가 끝냈을 때, 빈 유리병에서 그의 죄책감 어린 모습만이 그를 바라보고 있었습니다. 그의 배는 가득 찼지만, 처음으로 꿀은... 쓴맛이 났습니다. 그는 꼬리를 끌며 천천히 집으로 돌아갔습니다. '새끼 고양이 이름은?' 피프가 조용히 물었습니다. 올리버는 간신히 속삭였습니다: '올곤.' 피프의 펜이 멈췄습니다. 침묵 속에서, 올리버는 자신의 심장이 뛰는 소리를 들었습니다.
첫 눈송이가 회색 11월 아침에 내렸습니다. '우리의 겨울 보물 시간이다!' 피프는 작은 목도리를 두르며 발표했습니다. 올리버의 속이 내려앉았습니다. 그는 그녀를 따라 구불구불한 길을 올라갔고, 발걸음 하나하나가 점점 무거워졌습니다. 예배당 안에서, 피프는 작은 발로 제단 아래를 더듬어 보았고—빈 병을 꺼냈습니다. 그녀는 그것을 무지개 빛에 들어 올렸습니다. 안에는 아무것도 반짝이지 않았습니다. 단지 빈 공간만이 있었습니다. 그녀는 올리버를 향해 돌아서서, 그녀의 밝은 눈에 눈물이 고였습니다. '팁탑... 하프문... 올곤. 그 이름들, 올리버. 그건 전혀 새끼 고양이가 아니었지?'
올리버는 도망칠 수 없었습니다. 숨을 수도 없었습니다. 그는 무겁게 앉아, 푹신한 꼬리를 발에 감고, 처음으로 피프에게 진실을 말했습니다. 추운 거리들에 대해. 배고픈 밤들에 대해. 그들의 따뜻한 작은 집에서도 완전히 사라지지 않는 두려움에 대해. '나는 다시 배고파질까 봐 너무 무서워서... 모든 것을 망쳤어,' 그는 속삭였습니다. '정말 미안해, 피프.' 예배당은 창문을 두드리는 눈 소리 외에는 조용했습니다. 피프는 아무 말도 하지 않았습니다. 그녀는 그냥 걸어 나가, 올리버를 빈 병과 함께 홀로 남겨두었습니다.
세 긴 날 동안, 올리버는 단지 말로만 사과하지 않았습니다—그는 피프에게 자신이 변할 수 있음을 보여주었습니다. 그는 발이 아플 때까지 헤이즐넛을 모았습니다. 그는 가장 좋아하는 쿠션을 꿀 한 병과 바꿨습니다. 그는 그들의 식료품 저장실을 그들이 먹을 수 있는 것보다 더 많은 겨울 음식으로 가득 채웠습니다. 네 번째 날, 그는 피프의 문 앞에 새로운 병과 쪽지를 남겼습니다: '내가 한 일을 되돌릴 수는 없어. 하지만 매일 더 잘할 수 있어, 네가 허락한다면.' 피프가 문을 열었을 때, 눈송이가 춤을 추듯 그녀 주위를 맴돌았습니다. 그녀는 올리버의 희망에 찬, 걱정스러운 얼굴을 바라보았습니다. '신뢰를 다시 쌓는 데는 시간이 걸려,' 그녀는 부드럽게 말했습니다. '하지만... 노력해볼게.' 그리고 그들이 함께 병을 안으로 가져갔을 때—이번에는 그들의 식료품 저장실로—겨울은 더 이상 그렇게 춥지 않았습니다.
