옛날 옛적에 페르시아의 한 도시에 카심과 알리바바라는 형제가 살고 있었습니다. 카심은 부유한 여인과 결혼하여 풍족하게 살았지만, 알리바바는 가족을 부양하기 위해 근처 숲에서 나무를 베는 일을 해야 했습니다. 어느 날 나무를 베고 있을 때, 알리바바는 먼지 구름 속에서 말을 탄 무리의 남자들이 다가오는 것을 보았습니다. 도둑일까 봐 두려워진 그는 재빨리 높은 나무에 올라가 숨었습니다.
말을 탄 남자들이 나무에 가까이 다가왔을 때, 알리바바는 그들이 마흔 명임을 세었습니다. 그들은 말에서 내려 나무에 말을 묶었습니다. 무리의 두목은 무섭게 생긴 남자로, 바위 절벽 근처의 덤불 쪽으로 걸어갔습니다. 그는 분명한 목소리로 '열려라, 참깨!'라고 외쳤습니다. 그러자 알리바바는 놀랍게도 바위에 큰 문이 열리는 것을 보았습니다!
도둑들이 안으로 사라진 후, 알리바바는 나무 위에서 조용히 기다렸습니다. 드디어 그들이 나왔을 때, 두목은 '닫혀라, 참깨!'라고 외쳤고, 문이 단단히 닫혔습니다. 그들이 떠난 후, 알리바바는 내려와 숨겨진 입구로 다가갔습니다. 떨리는 목소리로 그 마법의 말을 외쳤습니다: '열려라, 참깨!' 문이 열리더니, 금과 은, 그리고 화려한 비단으로 가득 찬 넓은 보물 동굴이 드러났습니다!
알리바바는 수많은 보물을 보고 눈이 휘둥그레졌습니다. 금화가 산처럼 쌓여 있었고, 가죽 가방에는 보석이 넘쳐났으며, 고운 비단이 벽에 기대어 쌓여 있었습니다. 그는 조심스럽게 금 가방을 가능한 한 많이 당나귀에 실고, 장작으로 덮은 뒤 집으로 돌아왔습니다. 그의 아내는 깜짝 놀랐습니다.
알리바바의 아내는 모든 금을 측정하고 싶어 카심의 아내에게 측량컵을 빌렸습니다. 하지만 카심의 아내는 영리하고 교활한 여자로, 컵 바닥에 끈적한 기름을 발랐습니다. 컵을 돌려받았을 때, 금화 하나가 붙어 있었습니다! 카심의 아내는 남편에게 보여주며 말했습니다: '당신의 형은 당신보다 더 부자예요! 그는 돈을 세지 않고 측정해요!'
질투에 불타오른 카심은 새벽이 되기 전에 알리바바의 집으로 쳐들어갔습니다. 그는 금화를 보여주며 비밀을 밝히라고 요구했습니다. 착한 알리바바는 형에게 모든 것을 말해주었습니다 - 동굴, 마법의 말, 그리고 그것을 찾을 수 있는 곳까지. 하지만 탐욕스러운 카심은 나누려 하지 않았습니다. 그는 열 마리의 노새를 데리고 숲으로 서둘러 갔고, 곧 자신의 것이 될 보물만을 꿈꾸었습니다.
카심은 동굴을 찾아 '열려라, 참깨!'라고 외쳤습니다. 문이 넓게 열렸습니다. 안으로 들어가 그는 금과 보석으로 가득 찬 상자들을 채웠습니다. 하지만 나가려 할 때, 그의 마음은 탐욕으로 가득 차 아무것도 생각나지 않았습니다! '열려라, 보리!'라고 외쳤습니다. '열려라, 밀!' 그는 모든 곡식을 외쳤지만 맞는 것은 없었습니다. 문은 단단히 닫혀 있었고, 카심은 갇혔습니다!
정오에 마흔 도둑이 돌아와 동굴 밖에 낯선 노새들이 있는 것을 발견했습니다. 그들은 칼을 빼 들고 문을 열었습니다. 불쌍한 카심은 도망치려 했지만 그들의 분노에서 벗어날 수 없었습니다. 그날 밤 알리바바는 형의 운명을 발견하고 슬픔에 잠겼습니다. 그는 시신을 당나귀에 실어 집으로 가져오며, 이 무서운 비밀을 밝히지 않고 형에게 적절한 장례를 치를 수 있을지 고민했습니다.
영리한 하녀 모르지아나는 계획을 세웠습니다. 그녀는 바바 무스타파라는 늙은 구두 수선공을 찾아가 눈을 가리고 시신을 다시 꿰매도록 했습니다. 그녀는 약을 준비하고 이웃들에게 카심이 병으로 죽었다고 알렸습니다. 그녀의 빠른 판단 덕분에 아무도 진실을 의심하지 않았고, 카심은 명예롭게 묻힐 수 있었습니다.
도둑들은 누군가가 카심의 시신을 가져갔다는 것을 발견했습니다! 그들의 두목은 도시로 스파이를 보냈습니다. 스파이는 자신이 어둠 속에서 사람을 꿰맸다고 자랑하는 늙은 구두 수선공 바바 무스타파를 발견했습니다. 두 개의 금화를 받고, 그는 다시 눈이 가려진 채 스파이를 알리바바의 집으로 안내했습니다. 도둑은 그 집에 하얀 분필로 표시를 하고 성공을 보고하기 위해 서둘러 돌아갔습니다.
그러나 모르지아나는 예리한 눈을 가졌습니다! 그녀는 이상한 분필 표시를 보고 그 악한 목적을 알아챘습니다. 여우처럼 빠르게 그녀도 분필을 가져와 여러 집에 똑같이 표시했습니다. 그날 밤 도둑들이 찾아왔을 때, 그들은 하얀 표시가 있는 다섯 채의 집을 발견하고 알리바바의 집을 구분할 수 없었습니다. 스파이는 처벌받았고, 다른 스파이가 보내졌지만 영리한 모르지아나는 빨간 분필로 그를 또다시 속였습니다!
화가 난 두목은 직접 문제를 해결하기로 했습니다. 그는 알리바바의 집을 외우고 교활한 계획을 세웠습니다. 그는 열아홉 마리의 노새와 서른여덟 개의 큰 기름 항아리를 샀습니다. 각 항아리에는 무장한 도둑 한 명씩 숨겼습니다! 마지막 항아리에는 기름을 채우고, 여행 중인 기름 상인으로 가장하여 밤이 되자 알리바바의 집을 찾아가 잠자리를 부탁했습니다.
알리바바는 '상인'을 친절히 맞이하고 하룻밤 묵도록 초대했습니다. 항아리들은 마당에 놓였고, 두목은 안에서 저녁을 먹었습니다. 그 후 모르지아나는 등불에 기름을 채우기 위해 첫 번째 항아리에 다가갔습니다. 그 안에서 목소리가 속삭였습니다: '지금인가?' 영리한 모르지아나는 침착하게 대답했습니다: '아직 아니지만 곧.' 그녀는 항아리 하나하나를 점검하고 끔찍한 음모를 알아차렸습니다!
소리를 지르기보다는, 용감한 모르지아나는 침착함을 유지했습니다. 그녀는 큰 가마솥의 기름을 끓일 때까지 데운 다음, 각 항아리에 부어 도둑들을 영원히 침묵시켰습니다. 두목이 창문에서 신호로 자갈을 던졌을 때, 아무도 대답하지 않았습니다. 그는 마당으로 몰래 나와 그의 전 부하들이 한 명의 영리한 하녀에 의해 물리쳐졌다는 것을 발견했습니다!
두목은 도망쳤지만 몇 달 후 상인으로 가장하여 알리바바의 아들과 친구가 되어 돌아왔습니다. 저녁 초대를 받았을 때, 모르지아나는 그의 변장을 알아챘습니다! 그녀는 무용수의 옷을 입고 단검을 들고 춤을 추며 가짜 상인에게 점점 다가갔습니다. 한 번의 날카로운 움직임으로 그녀는 그의 심장을 찔러 주인을 영원히 구했습니다! 알리바바는 감사의 표시로 모르지아나에게 자유를 주고 가족으로 맞이했습니다. 몇 년 후, 그는 동굴의 비밀을 자식들에게 전했고, 그들은 행복하고 부유하게 살았습니다.
