むかしむかし、太陽がきらきら輝く草原に、ウサギとカメが住んでいました。ウサギの足は長くて強く、耳も大きく、走るのがとても速かったので、それを誇りに思っていました。カメは丸い甲羅と短い足を持ち、ゆっくりと一歩一歩進むけれど、いつも落ち着いていました。ある日、ウサギはカメを見て笑いました。「君は本当に遅いね！」と言いました。「僕は君がこの小さな道を渡る前に、草原を一周できるよ。」カメは優しくウサギを見て答えました。「私は遅いかもしれないけれど、いつも進み続けるよ。止まらないんだ。」ウサギは笑って言いました。「じゃあ、レースをしよう！みんなに僕の速さを見せてあげるよ。」カメは静かにうなずきました。「いいよ、レースをしよう。」
他の動物たちはとても興奮しました。鳥たちは木の上に座って観戦し、リスやウサギたちは近くに寄ってきました。小さなキツネは地面にスタートの線を引き、遠くの大きな岩をゴールと指さしました。「よーい、どん！」とキツネが叫びました。ウサギはぴょんと跳び出し、足が地面を飛ぶように駆け抜けました。すぐに彼は遠く遠く先に行ってしまいました。カメはゆっくりと歩き始めました。一歩、一歩、一歩。急がず、大きな岩に向かってただ歩き続けました。すべての動物たちは、ウサギが遠くに消えていくのを驚きながら見守り、カメが自分のペースで進むのを見ていました。
しばらくして、ウサギは後ろを振り返りました。カメはとても遠く、小さな点のように見えました。ウサギは心の中で笑いました。「僕は本当に速いな！」と思いました。「時間はたっぷりあるし、この涼しい木陰で休もう。それでも楽に勝てるだろう。」太陽は暖かく、草は柔らかでした。ウサギは冷たい木陰で体を丸め、目を閉じるとすぐに深い眠りに落ちました。彼はレースに勝ち、動物たちが歓声を上げる夢を見ました。一方、太陽が燦々と降り注ぐ草原では、優しい風だけがそよそよと吹いていました。
静かな草原で、カメは進み続けました。一歩、一歩、一歩。美しい花が咲く場所を通り、小さなせせらぎを越えていきました。疲れていましたが、止まりません。「私はただ進むだけだ」と自分に言い聞かせました。「遅くてもいい、一歩ずつゆっくりと。」太陽は青い空をゆっくりと横切り、鳥たちは優しい歌を歌いました。それでもカメは歩き続け、決して止まらず、決して急がず、ただ前に進むことに集中しました。ついにカメは涼しい木陰の近くにやってきました。そこにはまだぐっすり眠っているウサギがいました。
カメは眠っているウサギを笑いませんでした。休まずに、静かに木のそばを通り過ぎて、大きな岩に向かって進み続けました。一歩、一歩、一歩。少し後、ウサギは目を覚まし、長い足を伸ばしました。あくびをしてゴールを見ました。なんと驚いたことに、カメは大きな岩のすぐ近くにいました！「ああ、なんてことだ！」とウサギは叫びました。「寝過ぎた！」彼は立ち上がり、できるだけ速く走りました。彼の足は風のように動き、ますます速くなりました。しかし、もう遅かったのです。
最後の一歩、一歩で、カメは大きな岩に触れました。ウサギが到着する直前にゴールラインを越えました。すべての動物たちは大きな歓声を上げました。「カメがレースに勝った！」と彼らは嬉しそうに叫びました。ウサギは岩に到達し、息を切らしていました。彼は悲しく、少し恥ずかしく感じました。「勝つと確信していたのに」と彼は言いました。「最初はとても速く走ったんだ。」カメは優しく彼を見て言いました。「君はとても速いけれど、自信過剰で止まってしまったんだ。私は遅いけれど、進み続けたよ。遅くてもしっかりと進めば、レースに勝てるんだ。」ウサギはうなずきました。「君は正しい」と彼は言いました。「教訓を得たよ。」その日から、ウサギは自慢しないように努め、カメは草原を誇らしげに歩きました。忍耐と努力があれば、どこまでも行けることを知っていたのです。
