むかしむかし、大きな王国の端にある質素な小屋で、貧しい女性が一人の男の子を産みました。赤ちゃんは朝の陽光のように輝く薄い産着に包まれて生まれてきました。三人の賢い女性が現れ、予言を語りました。「この子は幸運を持って生まれました。十四歳になったとき、彼は王女と結婚するでしょう。」
村を通りかかった王はこの予言を聞いて激怒しました。彼は旅人に変装して小屋に行き、貧しい家族に金を渡してその子を引き取りました。「私は彼により良い人生を与えます」と偽りの笑顔で約束しました。しかし、赤ちゃんを手に入れると、木の箱に入れて川に投げ込みました。「農民の子が私の娘と結婚することはない」と彼はつぶやきました。
しかし、幸運はその子に味方しました。箱はゆっくりと川を下り、粉屋の堰にたどり着きました。親切な粉屋はそれを引き上げ、中に無傷の美しい赤ちゃんを見つけました。「なんという奇跡だ！」と彼の妻は叫びました。彼らには子供がいなかったので、その子を自分たちの息子として育て、ハンスと名付けました。彼は強く、優しく、そしてハンサムに成長しました。
十四年が過ぎました。ある日、嵐に見舞われた王は粉屋に避難しました。彼はハンサムなハンスを見て、彼について尋ねました。箱に入れられて流れてきたと知ると、彼の顔は青ざめました。「予言の子が生きている！」と彼は思いました。王はハンスに封印された手紙を渡し、「これを王妃に届けてください」と優しく言いました。しかし、その手紙には「このメッセージを持っている者をすぐに殺せ」と書かれていました。
ハンスは暗い森を旅しましたが、夜になり道に迷いました。彼は強盗たちが住む小さな小屋を見つけました。彼らは疲れた少年に親切で、眠らせてくれました。好奇心から、彼らはハンスが眠っている間に王の手紙を開けました。「王はこの無実の少年を殺そうとしている！」と一人が驚きました。彼らは手紙を書き換え、「この若者をすぐに王女と結婚させよ」としました。こうしてハンスの幸運は再び彼を守りました。
ハンスは宮殿に到着し、手紙を渡しました。王妃はそれを読み、驚きながらも指示に従いました。盛大な結婚式が行われ、ハンスは美しい王女と結婚しました。王が戻ってきて、ハンスが娘の隣に座っているのを見つけると、彼は怒りで爆発しそうになりました。しかし、彼の悪事を明かすことはできませんでした。「これで終わりではない」と彼は暗く考えました。
王はハンスを玉座の間に呼びました。「娘と結婚したままでいたいなら、価値を証明しなければならない」と冷たく言いました。「悪魔の頭から三つの金の髪を持ってきなさい。」王はこの任務が不可能だと確信して、冷酷に微笑みました。しかし、ハンスは勇敢にお辞儀をしました。「私は三つの金の髪を持って戻ります」と彼は約束し、旅に出ました。
ハンスは遠く広く旅をし、地獄への道を尋ねました。最初の町で、警備兵が彼を止めました。「私たちの泉はかつてワインを流していましたが、今は何も出ません。理由を見つけられますか？」ハンスは試みることを約束しました。次の町では、「私たちの木はかつて金のリンゴを実らせていましたが、今は葉も生えません。答えを見つけられますか？」と尋ねられました。川では、渡し守が「私は何年もこの渡し船を漕いでいますが、止めることができません。自由になる方法を知っていますか？」と懇願しました。
ついに、ハンスは地獄の入り口にたどり着きました。悪魔は外出中でしたが、彼の年老いた祖母が火のそばに座っていました。彼女は孫ほど邪悪ではなく、ハンスの話を聞くと助けることに同意しました。「早く隠れて！悪魔が見つけたら食べられてしまうわ！」彼女はハンスを小さなアリに変え、自分の服のひだに隠しました。ちょうどその時、悪魔の帰宅を告げる雷のような足音が響きました。
悪魔は疲れて帰ってきて、祖母の膝に頭を乗せて眠りました。彼がうとうとしている間に、彼女は金の髪を一本抜きました。「痛い！何をしているの？」と彼はうなりました。「奇妙な夢を見たのよ」と彼女は言いました。「かつてワインを流していた泉が枯れてしまったの。」悪魔は「愚か者め！石の下にヒキガエルがいて、それを塞いでいるんだ」とつぶやき、再び眠りに落ちました。彼女は木と渡し守についても尋ね、二本の金の髪を抜き、すべての答えを得ました。
ハンスは三つの金の髪と悪魔の答えを持って急いで帰りました。川では、渡し守に「次に渡りたい人にオールを渡せば自由になれる」と伝えました。木のところでは、根元をかじるネズミを殺し、再び金のリンゴが実りました！泉では、ヒキガエルを取り除き、ワインが再び自由に流れました！両方の町はハンスに金を積んだロバを報酬として与えました。
ハンスは三つの金の髪と山のような金を持って宮殿に戻りました。欲深い王でさえ感心しました。「この金をどこで手に入れたのか？」と彼は問い詰めました。ハンスは渡し守の川について話しました。王は自分のために金を手に入れようと急いで出かけました。しかし、渡りたいと頼むと、渡し守は彼にオールを渡しました。そして、邪悪な王は今日もその川を漕ぎ続けています。ハンスと王女はいつまでも幸せに暮らしました。善良さと幸運が常に貪欲に勝ることを証明しました。
