むかしむかし、豊かな男と美しく信心深い妻が幸せに暮らしていましたが、子供はいませんでした。ある冬の日、妻はアーモンドの木の下でリンゴの皮をむいているときに指を切りました。赤い血が白い雪に落ちるのを見て、ため息をつきながら、血のように赤く、雪のように白い子供を望みました。
月日は流れ、季節は移ろいました。九か月目に、彼女は雪のように白く、血のように赤い子供を産みました。彼女の歓びは非常に大きく、そのまま亡くなってしまいました。夫は彼女が望んだとおり、アーモンドの木の下に彼女を葬りました。時が経ち、彼は再婚し、二番目の妻との間にマージョリーという娘を授かりました。
二番目の妻は娘のマージョリーを愛していましたが、小さな男の子を憎んでいました。娘がすべてを受け継ぐことを望み、男の子を障害と見なしました。ある日、彼女は重い箱から男の子にリンゴを差し出しましたが、彼が手を伸ばすと、ひどい音を立てて蓋を閉じました。
恐怖と罪悪感から、彼女は罪を隠す計画を立てました。白いハンカチを男の子の首に巻き付けて頭を固定し、ドアのそばの椅子に座らせ、手にリンゴを持たせました。小さなマージョリーが台所に入ってきたとき、兄がただ青ざめていて答えてくれないと思いました。
自分が悲劇的な事故を引き起こしたと思い込んだマージョリーは激しく泣きました。母親は父親に真実を隠すために暗いスープを作りました。しかし、マージョリーは兄の骨を絹のハンカチに包み、アーモンドの木の下の緑の草に置きました。すると、彼女の心は軽くなり、もう泣きませんでした。
アーモンドの木がざわざわと揺れ、枝から霧が立ち上りました。燃え上がる火の中から美しい鳥が現れ、甘く切ない歌を歌いながら空へと舞い上がりました。その鳥は金細工師の屋根に飛び、彼を殺した母親と骨を大切にした妹についての歌を歌いました。
金細工師はその歌に魅了され、鳥に重い金の鎖を贈りました。鳥はその後、靴屋の屋根に飛びました。歌を聞いた後、靴屋の妻は美しい赤い靴を贈り物として持ち出しました。鳥は片方の爪に鎖を、もう片方の爪に靴を掴み、飛び去りました。
最後に、鳥は製粉所に着き、20人の男たちが石臼を削っていました。鳥はもう一度歌を歌い、粉屋たちはその歌に心を動かされ、大きな石臼を持ち上げました。鳥は真ん中の穴に頭を突っ込み、巨大な首輪のように石臼を身にまとい、父親の家へと飛び帰りました。
家に戻ると、父親は不思議な喜びを感じ、継母は説明できない恐怖に震えていました。マージョリーは兄のためにまだ泣いていました。突然、鳥が屋根に止まり、その切ないメロディを歌い始め、父親は何が起こっているのか見に行きました。
父が外に立っていると、鳥は彼の首に金の鎖を落としました。父親は驚いて美しい贈り物を見せるために家に駆け戻りました。マージョリーは鳥を見ることを期待して外に出ると、その魔法の生き物は彼女の手に赤い靴を落とし、彼女は喜びで飛び上がりました。
継母は抑えきれない絶望感に駆られて外に飛び出しました。しかし、彼女がドアを通り抜けた瞬間、鳥は重い石臼を落とし、彼女を即座に押しつぶしました。煙と炎の雲がその場所から立ち上り、まるで魔法のように、小さな兄が生きてそこに立っていました。
小さな兄は父親とマージョリーの手を取り、彼らは深い安らぎを感じました。そして一緒に家に戻り、テーブルに座り、アーモンドの木の記憶に守られながら、本当の幸せの中で食事を共にしました。
