むかしむかし、大きな森の近くに木こりが妻と住んでいて、3歳になるたった一人の娘がいました。しかし、彼らはとても貧しく、毎日のパンさえもなく、娘に食べさせるものがありませんでした。ある朝、木こりは悲しみに暮れながら森で仕事をしていました。木を切っていると、突然、頭に輝く星の冠をかぶった美しい女性が現れ、『私は聖母マリア、イエスの母です。あなたは貧しく、困っているので、あなたの娘を私に連れてきなさい。私は彼女を連れて行き、母親として世話をします』と言いました。木こりはその言葉に従い、娘を連れてきて、聖母マリアに渡しました。マリアは彼女を天に連れて行きました。
そこでは、少女はお菓子を食べ、甘いミルクを飲み、金の服を着て、小さな天使たちと遊びました。彼女が14歳になった時、聖母マリアはある日彼女を呼び、『かわいい子よ、私は長い旅に出るつもりです。天国の13の扉の鍵を預かってください。そのうち12の扉を開けて中の栄光を見ることができますが、13番目の扉、この小さな鍵の扉は開けてはいけません。開けてしまうと、不幸が訪れますよ』と言いました。少女は従うと約束しました。
聖母マリアが旅立った後、少女は天国の住居を調べ始めました。毎日、一つずつ扉を開け、光輝く使徒たちの姿を見て、彼女はその壮麗さに喜びました。そして、常に彼女と一緒にいた小さな天使たちも一緒に喜びました。すると、禁じられた扉だけが残り、彼女はその扉の裏に何が隠されているのか知りたいという大きな欲望に駆られました。
彼女は天使たちに『扉を少しだけ開け、内部に入らずに、少しだけ見えるようにしましょう』と言いました。小さな天使たちは『それは罪です。聖母マリアが禁じているし、それはあなたを不幸にするかもしれません』と言いました。彼女は黙っていましたが、心の中の欲望は消えず、彼女を苦しめ、安らぎを与えませんでした。
ある時、天使たちが皆出かけてしまった時、彼女は『今は完全に一人だし、覗いてみても誰も知らない』と思いました。彼女は鍵を探し、それを手に取ると、鍵穴に差し込みました。そして、鍵を回すと、扉が跳ね返り、そこに炎と輝きの中に座る三位一体を見ました。彼女はしばらくそこに留まり、驚嘆しながらすべてを見つめました。そして、少し指で光に触れると、指が金色に輝きました。
すぐに、大きな恐れが彼女を襲いました。彼女は急いで扉を閉め、逃げ出しました。どんなに努力しても、その恐怖は消えず、心臓は鼓動し続け、止まることを知りませんでした。そして、彼女の指の金色も消えず、いくらこすっても洗っても取れませんでした。まもなく、聖母マリアが旅から戻ってきました。彼女は少女を呼び、天国の鍵を返すように頼みました。
少女が鍵の束を渡すと、聖母マリアは彼女の目を見て、『13番目の扉も開けたのではないですか？』と尋ねました。彼女は『いいえ』と答えました。するとマリアは彼女の心に手を当て、心臓がどきどきしているのを感じ、彼女が命令に背いて扉を開けたことをよく知りました。そして再び『本当にやっていないのですか？』と尋ねました。少女は2回目も『はい』と言いました。その時、マリアは彼女が天国の火に触れて金色になった指を見て、少女が罪を犯したことを知りました。
聖母マリアは3度目に『本当にやっていないのですか？』と尋ねました。少女は3度目も『いいえ』と言いました。すると、聖母マリアは『あなたは私に従わなかった上に嘘をつきました。もう天国にいる資格はありません』と言いました。そして、少女は深い眠りに落ち、目覚めると地上の荒野の真ん中に横たわっていました。彼女は叫びたかったが、声を出すことができませんでした。
彼女は飛び起き、逃げ出そうとしましたが、どちらに向かっても太い茨の生け垣に阻まれ、それを突破できませんでした。彼女が閉じ込められた荒野には古い空洞の木があり、それが彼女の住まいとなりました。夜が来るとそこに潜り込み、そこで眠りました。ここでは嵐や雨から身を守ることができましたが、それは悲惨な生活で、彼女は天国での幸せな日々や天使たちと遊んだことを思い出して、激しく泣きました。
ある日、木々が再び新緑に覆われた頃、その国の王が森で狩りをしていました。彼は一頭の鹿を追いかけて、その鹿が森のこの部分を囲む茂みに逃げると、馬から降りて茂みをかき分け、剣で道を切り開きました。やっとのことで通り抜けると、古い木の下に座っている金色の髪で覆われた美しい少女を見つけました。彼は驚きに満ちて彼女を見つめ、『あなたは誰ですか？ なぜこの荒野に座っているのですか？』と話しかけました。
