むかしむかし、スルタンという名の農夫の忠実な犬がいました。彼は子犬の頃から庭を守っていました。年月が経つにつれて、彼の口元は灰色になり、歯はすり減って優しくなりました。ある暖かな午後、農夫は家の戸口で妻と話していました。農夫はスルタンが年を取りすぎて働けないことを心配し、次にどうすべきか分からずにいました。妻は哀れみを感じ、彼らに長年仕えてきた優しい犬をそのまま飼い続けるように頼みました。スルタンは太陽の下で横になり、その話をすべて聞いていました。彼の心は重くなりました。その晩、彼は静かに森へ入り、友達のオオカミを訪ねました。
スルタンは自分の悩みをオオカミに話しました。オオカミは考えた後、こう言いました。「君の主人に君の本当の価値を見せる計画がある。明日の朝、君の主人とその妻は干し草を作りに行く。その時、彼らは小さな子供を垣根の陰に寝かせるだろう。君は子供のそばに見張りのように横たわるんだ。僕が木々から現れて、子供を優しく持ち上げ、野原を駆け抜けるふりをする。君は僕を追いかけ、僕はすぐに子供を下ろす。それから君が子供を連れ戻せば、君の主人はまだ大切なものを守っていることが分かるだろう。」
次の日、計画は展開しました。農夫はオオカミが子供と共に駆け出すのを見て驚愕しました。スルタンは若い猟犬のように彼を追いかけました。オオカミは無事に子供を下ろし、スルタンは感謝する両親のもとへ子供を導きました。農夫はスルタンの背中を撫でて言いました。「あなたの毛一本も傷つけられることはないでしょう。これからの日々、炉のそばで休み、私のパンを分かち合いなさい。」妻は急いで家に戻り、噛む必要のない柔らかな夕食を作り、スルタンの寝床に枕を持ってきました。それからというもの、老犬は何も欠けることなく過ごしました。
やがてオオカミが訪れ、成功を誇らしげに笑いました。「もし君の主人の立派な羊を借りに来ることがあったら、少し目をつむってくれないか。」スルタンは首を振りました。「それはできない、僕は主人に忠実だ。」オオカミはスルタンが冗談を言っているだけだと思いました。その夜遅く、彼は羊を狙って小屋の近くに忍び寄りました。しかし、スルタンが警告した農夫がバケツの音を立てながら出てきて、しっかりとした声で叫びました。驚いたオオカミは尻尾を巻いて森へ逃げ出しました。野原の端から彼は「待て、トリックスター。これを覚えておくぞ。」と叫びました。
翌朝、オオカミはイノシシを通じてスルタンに森での決闘を挑むメッセージを送りました。老いたスルタンは仲間を探しましたが、他の犬は自由ではありませんでした。そこで、三本足のネコが同行を申し出ました。彼女は足を引きずりましたが、ほこりを避けるために尾を高く掲げていました。二人は落ち着いてしっかりと出発しました。オオカミとイノシシは待ち合わせ場所で待っていました。草を抜けてスルタンとネコがやって来るのを見ると、不安になりました。ネコの高く掲げられた尾は彼らには明るい剣のように見え、彼女が三本足で跳ねるたびに、彼らは石を拾おうとしているように想像しました。
彼らの勇気は揺らぎました。イノシシは草むらに身を押し込み、オオカミは低い木に登り、葉の間に隠れました。スルタンとネコが開けた場所に到達しましたが、誰もいませんでした。しかし、イノシシの耳の一部がまだ茂みの上に見えていました。ネコはその動く先端を見つけ、ネズミだと思い、急いで噛み付きました。イノシシは悲鳴を上げ、茂みから飛び出し、「犯人は木の上にいる！」と叫びました。友達は上を見上げ、そこには枝の間から覗くオオカミがいて、少し恥ずかしそうでした。スルタンは木の下に座り、優しく話しました。
「友よ、オオカミよ、賢くなろう。トリックや恐怖は誰にも役立たない。僕は主人に縛られているが、君に害を及ぼしたくはない。降りてきて平和を築こう。」オオカミはゆっくりと降りてきました。彼は耳を下げて言いました。「君を追い詰めたのは間違いだった。君は忠実であり、それを尊重すべきだ。」イノシシも同意し、自分の森に留まることを約束しました。四匹の動物は静かなひとときを陰で共有しました。スルタンの老いた尾は草の中でぽんぽんと音を立てました。彼は厳しさなく勇気を示し、主人と自分自身に対する約束を守りました。
日没時、スルタンとネコは家に帰りました。農夫は門で彼らを迎え、スルタンを優しく撫でました。「古き友は宝だ。」彼は言いました。それ以来、スルタンの仕事は家族のそばにいること、賢い目で見守ること、そして忠誠と友情が鋭い歯よりも価値があることを皆に思い出させることでした。
農夫は門で彼らを迎え、スルタンを優しく撫でました。「古き友は宝だ。」彼は言いました。それ以来、スルタンの仕事は家族のそばにいること、賢い目で見守ること、そして忠誠と友情が鋭い歯よりも価値があることを皆に思い出させることでした。
