むかしむかし、ある王様には美しさが計り知れない娘がいました。しかし、彼女はとても誇り高く、どの求婚者も彼女にはふさわしくないと思っていました。彼女は次々と求婚者を追い返し、彼らを嘲笑しました。ある日、王様は大きな宴を開き、遠くから近くから、結婚しそうな若者たちを招待しました。彼らは身分に応じて一列に並べられました。最初に王たちが来て、次に大公、そして王子、伯爵、男爵、そして貴族たちが続きました。それから王女がその列を通り過ぎましたが、彼女は一人一人に何かしらの文句を言いました。ある者は太りすぎている、「ワイン樽みたいだわ」と彼女は言いました。別の者は背が高すぎる、「細長くて中身がないわ」と。三番目は背が低すぎる、「短くて太いのは素早くないわ」と。四番目は顔色が悪すぎる、「死んだように青白いわ」と。五番目は赤すぎる、「闘鶏みたいだわ」と。六番目はまっすぐでない、「ストーブの後ろで乾かした緑の丸太みたいだわ」と。彼女は皆に対して何かしら言いましたが、特に列の上位に立っていた善良な王様をからかいました。その王様の顎が少し曲がっていたので、「まあ、ツグミのくちばしみたいな顎だわ！」と彼女は叫んで笑いました。それ以来、彼はツグミヒゲ王と呼ばれるようになりました。しかし、王様は娘が人々を嘲笑し、集まった求婚者たちを軽蔑するのを見てとても怒り、彼女を最初に来た物乞いに嫁がせると誓いました。
数日後、一人のフィドラーが窓の下で歌い、小さな施しを求めていました。王様はそれを聞いて、「彼を中に入れなさい」と言いました。フィドラーは汚れたぼろぼろの服を着て中に入り、王様と王女の前で歌いました。そして歌い終わると、ささやかな贈り物を求めました。王様は言いました、「あなたの歌は私をとても喜ばせました。だから、そこの娘をあなたの妻として差し上げます」と。王女は震え上がりましたが、王様は言いました、「私は最初に来た物乞いにあなたを嫁がせると誓いました。その誓いを守ります。」彼女が何を言っても無駄でした。司祭が呼ばれ、彼女はその場でフィドラーと結婚させられました。それが終わると、王様は言いました、「今やあなたは物乞いの妻です。私の宮殿にいるのは不適切ですから、夫と一緒に出て行きなさい。」物乞いの男は彼女の手を引いて外に連れ出し、彼女は彼と一緒に歩いて行かざるを得ませんでした。大きな森に来たとき、彼女は「この美しい森は誰のものですか？」と尋ねました。「それはツグミヒゲ王のものです。もし彼を選んでいたら、あなたのものになっていたでしょう。」と。「ああ、不幸な私。ツグミヒゲ王を選んでいればよかったのに！」その後、彼らは草原に来て、彼女は再び尋ねました。「この美しい緑の草原は誰のものですか？」と。「それはツグミヒゲ王のものです。もし彼を選んでいたら、あなたのものになっていたでしょう。」と。「ああ、不幸な私。ツグミヒゲ王を選んでいればよかったのに！」
それから彼らは大きな町に来て、彼女は再び尋ねました。「この立派な大きな町は誰のものですか？」と。「それはツグミヒゲ王のものです。もし彼を選んでいたら、あなたのものになっていたでしょう。」と。「ああ、不幸な私。ツグミヒゲ王を選んでいればよかったのに！」と彼女は嘆きました。「あなたがいつも他の夫を望んでいるのは私には気に入りません。私はあなたにとって十分ではないのですか？」とフィドラーは言いました。最後に彼らはとても小さな小屋に来て、彼女は言いました。「まあ、なんて小さな家でしょう。このみすぼらしい小屋は誰のものですか？」フィドラーは答えました。「それは私の家であり、あなたの家です。私たちはここで一緒に暮らします。」彼女は低い扉をくぐるためにかがまなければなりませんでした。「召使いはどこにいるのですか？」と王女は言いました。「どんな召使いですか？」と物乞いの男は答えました。「あなたが何かをしてほしいなら、自分でやらなければなりません。すぐに火を起こして、私の夕食を作るために水を沸かしなさい。私はとても疲れています。」しかし、王女は火をつけたり料理をしたりすることを何も知りませんでした。物乞いの男は何とかして手伝わなければなりませんでした。彼らはわずかな食事を終えると寝ましたが、彼は彼女を早朝に起こして家の世話をさせました。数日間、彼らはなんとかこのように暮らしましたが、すぐにすべての食料が尽きました。それから男は言いました。「妻よ、もうここで何も稼がずに食べ続けることはできません。あなたは籠を編むのです。」彼は外に出て、柳を切り取り、家に持ち帰りました。それから彼女は編み始めましたが、硬い柳が彼女の繊細な手を傷つけました。
「これではうまくいかないようだ」と男は言いました。「あなたは紡ぐ方が得意かもしれません。」彼女は座って紡ぎ始めましたが、硬い糸がすぐに彼女の柔らかい指を切り、血が流れました。「見てください」と男は言いました。「あなたはどんな仕事にも向いていません。私はあなたと悪い取引をしました。今度は陶器や土器で商売をしようと思います。あなたは市場でそれを売らなければなりません。」彼女は思いました。「ああ、もし父の王国の人々が市場に来て、私がそこに座って売っているのを見たら、どうやって私を嘲笑するでしょう？」しかし、それは役に立たず、彼女は飢え死にするのを避けるために従わなければなりませんでした。最初はうまくいきました。人々は彼女が美しいので喜んで彼女の陶器を買い、彼女が求めた金額を支払いました。多くの人々はお金を渡し、陶器を彼女に残しました。彼女が稼いだもので彼らはしばらくの間生活しましたが、夫は新しい陶器をたくさん買いました。それを持って彼女は市場の角に座り、売る準備をしました。しかし突然、酔っ払った騎兵がやってきて、彼は陶器の中に突っ込んでいき、すべてが千片に壊れました。彼女は泣き始め、どうしてよいかわからず恐怖に震えました。「ああ、私に何が起こるのでしょう？」と彼女は叫びました。「夫はこれをどう言うでしょう？」彼女は家に走り、彼にその不幸を伝えました。「誰が市場の角に陶器を置くものか？」と男は言いました。「泣くのをやめなさい。あなたが普通の仕事をできないことはよくわかっています。だから私は王様の宮殿に行き、彼らがあなたを台所の女中として雇ってくれるかどうか尋ねました。彼らはあなたを受け入れると約束しました。そうすれば、あなたは無料で食べ物を手に入れることができます。」王女は今や台所の女中であり、料理人の言いなりになり、最も汚い仕事をしなければなりませんでした。彼女は両方のポケットに小さな壺を取り付け、そこに残り物を入れて家に持ち帰り、それで生活しました。
ある日、王様の長男の結婚式が祝われることになりました。貧しい女はホールの扉のそばに立って見物しました。すべてのろうそくが灯され、人々が次々と美しい姿で入ってきて、豪華さと華やかさで満ちていました。彼女は自分の運命を悲しみ、彼女を謙虚にし、こんなにも大きな貧困に陥れた高慢さと誇りを呪いました。美味しそうな料理の香りが彼女の鼻に届き、時折、召使いがいくつかの料理を彼女に投げてくれました。彼女はそれらを壺に入れて家に持ち帰りました。突然、王様の息子がベルベットと絹をまとい、首に金の鎖をかけて入ってきました。そして彼は扉のそばに立っている美しい女性を見て、彼女の手を取り、踊ろうとしました。しかし彼女は拒否し、恐怖で縮み上がりました。彼女はそれが彼女が軽蔑して追い払った求婚者、ツグミヒゲ王だと気づいたからです。彼女の抵抗は無駄でした。彼は彼女をホールに引き込みました。しかし、彼女のポケットを吊るしていた紐が切れ、壺が落ち、スープがこぼれ、残り物が散らばりました。人々がそれを見て、笑いと嘲笑が巻き起こり、彼女はとても恥ずかしくて、地面の千尋の底にでもいたいと思いました。彼女は扉に駆け寄り、逃げようとしましたが、階段で男に捕まり、連れ戻されました。そして彼女が彼を見たとき、それは再びツグミヒゲ王でした。彼は彼女に優しく言いました。「恐れないでください。私はあなたと一緒にあの悲惨な小屋に住んでいたフィドラーです。あなたへの愛のために私は変装しました。そして、私はあなたの陶器を通り抜けた騎兵でもありました。これはすべて、あなたの誇り高き心を謙虚にし、私を嘲笑した無礼を罰するために行われたのです。」
それから彼女は激しく泣き、「私は大きな間違いを犯しました。あなたの妻になるにふさわしくありません。」と言いました。しかし彼は言いました。「安心してください。悪い日々は過ぎ去りました。今、私たちは結婚式を祝います。」それから侍女たちが来て、彼女に最も素晴らしい服を着せ、彼女の父と宮廷全体が来て、彼女のツグミヒゲ王との結婚を祝福しました。そして、喜びが本格的に始まりました。
