むかしむかし、ある村に木こりとその妻、そしてヘンゼルとグレーテルという二人の子供が住んでいました。小さな家は大きな森のそばにありました。時は困難で、食べ物も不足していました。夜になると、両親は食事をどうするかひそひそ話していました。ヘンゼルとグレーテルはその声を聞いて、しっかりと抱き合いました。ヘンゼルは言いました。「心配しないで、妹よ。僕に考えがあるんだ。」月がきらきらと光る夜、彼は外に出て、ポケットを小さな白い石でいっぱいにしました。それらの石は小さな灯りのように輝いていました。次の日の朝早く、家族は森へと歩き始めました。空気はひんやりとしていて、鳥たちはさえずっていました。両親は子供たちに少しのパンを渡し、暖かい焚き火のそばで休むように言って、薪を切りに行きました。
歩きながら、ヘンゼルは静かに白い石を一つずつ道に落としていきました。太陽が沈む頃、両親は戻ってきませんでした。グレーテルは怖くなりましたが、ヘンゼルは微笑んで言いました。「石をたどれば家に帰れるよ。」石は月の光で星のように輝いていました。一歩一歩、子供たちは家への道を見つけました。父親は安心して彼らを抱きしめ、その夜はみんな安全に眠りました。すぐにまた食べ物が尽きてしまいました。翌日、再び森に行くことになりました。ヘンゼルは石を集める時間がなく、小さくパンを砕いて道に落としていきました。子供たちは小さな焚き火のそばで待ち、勇気を出すために静かに歌を歌いました。
しかし、パンくずをたどろうとしたとき、彼らはそれを見ることができませんでした。鳥たちがすべてのくずを食べてしまったのです。ヘンゼルとグレーテルは迷子になってしまいました。彼らは歩き続けました。木々はささやき、葉っぱはカサカサと音を立てました。月が顔を出し、親しげに輝いていました。彼らは高い木を見つけ、一緒に身を寄せ合って眠りました。朝になり、小さな家を見つけました。屋根はクッキーのようで、窓は透き通った砂糖でできており、柵はカリカリのプレッツェルのようでした。ヘンゼルはそっと角を触りました。「トントン。」それは蜂蜜のように甘かったのです。中から優しい声が呼びかけました。「かわいい子たち、入っておいで。」ショールを巻いた女性が扉を開けました。台所はミルクと温かいパンの匂いでいっぱいでした。
彼女は子供たちにスープとベリー、そして心地よいベッドを与えました。ヘンゼルとグレーテルは輝く笑顔で彼女に感謝しました。翌日、女性は真剣になりました。彼女は子供たちにたくさんの仕事をさせたかったのです。「ここを掃いて、あそこを磨いて、水を運んで」と彼女は言いました。彼女の声は鋭く、仕事は終わることがないように見えました。ヘンゼルとグレーテルは礼儀正しく、最善を尽くしましたが、父親と小さな家が恋しくなりました。グレーテルはささやきました。「戻ろうよ。」ヘンゼルはうなずきました。彼らは計画を立てました。グレーテルが尋ねました。「パンのかけらを鳥にあげるために外に持って行ってもいいですか？」女性は同意し、重い扉を開けました。一瞬で、子供たちは手を取り合い、女性に食べ物への感謝を述べて道を駆け出しました。
森は再び親しげに感じられました。鳥たちは上をひらひらと飛び回り、道を示しているかのようでした。ついに彼らは広い川にたどり着きました。白い小さなアヒルが岸辺に浮かんでいました。ヘンゼルは言いました。「アヒルさん、私たちを渡してくれる？」アヒルはうなずき、一人ずつ安全に向こう岸まで運んでくれました。向こう岸に見慣れた道が見えました。木々は歓迎の扉のように開いていました。間もなく彼らの小屋が現れました。父親は涙を浮かべて駆け寄り、「大事な子たち、帰ってきたのか！」と叫びました。彼は何度も何度も彼らを抱きしめました。家族は温かいスープと新鮮なパンの簡単な夕食を共にしました。木こりは安定した仕事を見つけ、台所の棚は二度と空になることはありませんでした。
ヘンゼルとグレーテルは、輝く石と甘い家、小さな白いアヒル、親切な鳥たちについて父親に話しました。皆はともにいることを約束し、心配ごとは優しく正直に話し合うことにしました。それ以来、子供たちは家事を手伝い、パンを数え、できるだけ節約しました。彼らは、勇敢な心と巧妙な計画、そしてお互いを大切にすることで、誰でも家に帰れることを学びました。そして、月が森の上に輝くたびに、ヘンゼルとグレーテルは、どんなに小さな石でもどれほど輝き役立つかを思い出しました。
