C'era una volta un contadino che portò la sua mucca alla fiera e la vendette per sette talleri. Sulla via del ritorno, passando accanto a uno stagno, sentì le rane che gracchiavano da lontano, 'Cra, cra, cra.' - 'Beh,' disse a se stesso, 'parlano senza senso, sono sette quelli che ho ricevuto, non otto.' Quando arrivò all'acqua, gridò loro, 'Animali sciocchi che siete! Non sapete contare meglio di così? Sono sette talleri e non otto.' Ma le rane continuarono, 'Cra, cra, cra.' - 'Va bene, se non ci credete, posso contarveli.' E tirò fuori i suoi soldi e conteggiò i sette talleri, sempre calcolando ventiquattro groschen per un tallero. Le rane, però, non badarono al suo conto, ma continuarono a gracchiare 'Cra, cra, cra.' - 'Cosa?' gridò il contadino, piuttosto arrabbiato, 'dato che siete così sicure di sapere meglio di me, contateli voi stesse,' e gettò tutti i soldi nell'acqua. Rimase fermo aspettando che le rane finissero e gli riportassero i suoi soldi, ma le rane mantennero la loro opinione e continuarono a gracchiare 'Cra, cra, cra,' e per di più, non restituirono i soldi. Aspettò ancora a lungo fino a che la sera calò e fu costretto a tornare a casa. Allora insultò le rane gridando, 'Schizzacqua, teste dure, occhi a palla, avete bocche grandi e potete strillare finché non fanno male le orecchie, ma non riuscite a contare sette talleri! Credete che starò qui finché non avrete finito?' E con ciò se ne andò, ma le rane continuarono a gracchiare 'Cra, cra, cra,' fino a quando lui non tornò a casa arrabbiatissimo.
Dopo un po' comprò un'altra mucca, che macellò, e calcolò che se avesse venduto bene la carne avrebbe potuto guadagnare quanto valevano le due mucche, e avere la pelle in più. Quando quindi arrivò in città con la carne, un grande gruppo di cani si era raccolto davanti al cancello, con un grosso levriero a capo, che saltò verso la carne, la annusò e abbaiò, 'Bau, bau, bau.' Poiché non c'era modo di fermarlo, il contadino gli disse, 'Sì, sì, so benissimo che stai dicendo 'bau, bau, bau,' perché vuoi un po' della carne; ma starei male se te la dessi.' Tuttavia il cane non rispose altro che 'bau, bau.' - 'Prometti di non divorare tutto allora, e di rispondere per i tuoi compagni?' - 'Bau, bau, bau,' disse il cane. 'Bene, se insisti, la lascerò per te; ti conosco bene, e so chi è il tuo padrone; ma ti dico questo, devo avere i miei soldi tra tre giorni altrimenti sarà male per te; devi solo portarli a me.' Quindi scaricò la carne e tornò indietro, e i cani si abbatterono su di essa abbaiando forte, 'bau, bau.'
Il contadino, che li sentì da lontano, disse a se stesso, 'Ascolta, ora la vogliono tutti, ma il grosso è responsabile per questo.' Quando passarono tre giorni, il contadino pensò, 'Stanotte i miei soldi saranno in tasca,' e ne fu molto contento. Ma nessuno venne a pagarlo. 'Non ci si può più fidare di nessuno,' disse; alla fine perse la pazienza, andò in città dal macellaio e chiese i suoi soldi. Il macellaio pensò che fosse uno scherzo, ma il contadino disse, 'Scherzi a parte, voglio i miei soldi! Non è forse venuto il grande cane a portarti tutta la mucca macellata tre giorni fa?' Allora il macellaio si arrabbiò, afferrò un bastone e lo cacciò via. 'Aspetta un po',' disse il contadino, 'c'è ancora un po' di giustizia nel mondo!' e andò al palazzo reale a chiedere udienza.
Fu condotto davanti al Re, che sedeva lì con la figlia, e gli chiese quale ingiustizia avesse subito. 'Ahimè!' disse, 'le rane e i cani mi hanno portato via ciò che è mio, e il macellaio mi ha pagato con il bastone,' e raccontò per filo e per segno tutto ciò che era accaduto. A quel punto la figlia del Re iniziò a ridere di cuore, e il Re gli disse, 'Non posso darti giustizia in questo, ma avrai mia figlia in sposa per questo, -- in tutta la sua vita non ha mai riso come ha appena fatto con te, e l'ho promessa a chiunque potesse farla ridere. Devi ringraziare Dio per la tua buona fortuna!' 'Oh,' rispose il contadino, 'non la voglio, ho già una moglie, e una è già di troppo per me; quando vado a casa, è come se avessi una moglie in ogni angolo.' Allora il Re si arrabbiò e disse, 'Sei un villano.' - 'Ah, Signor Re,' replicò il contadino, 'cosa ci si può aspettare da un bue, se non carne di manzo?' - 'Aspetta,' rispose il Re, 'avrai un'altra ricompensa. Vai via ora, ma torna tra tre giorni, e allora ti saranno contate cinquecento monete intere.'
Quando il contadino uscì dal portone, la sentinella disse, 'Hai fatto ridere la figlia del Re, quindi riceverai sicuramente qualcosa di buono.' - 'Sì, è quello che penso,' rispose il contadino; 'mi devono essere contate cinquecento monete.' - 'Ascolta,' disse il soldato, 'dammi un po' di quei soldi. Cosa puoi fare con tutti quei soldi?' - 'Poiché sei tu,' disse il contadino, 'ne avrai duecento; presentati tra tre giorni davanti al Re, e lasciali pagare a te.' Un ebreo, che era lì vicino e aveva sentito la conversazione, corse dietro al contadino, lo prese per il cappotto e disse, 'Oh, meraviglia! che bambino fortunato che sei! Te li cambierò in monete piccole, cosa vuoi fare con quei grandi talleri?' - 'Ebreo,' disse il contadino, 'trecento puoi ancora avere; dammeli subito in monete, tra tre giorni il Re te li pagherà.' L'ebreo era deliziato dal profitto e portò la somma in cattivi groschen, tre dei quali valevano due buoni.
Dopo che passarono tre giorni, secondo il comando del Re, il contadino si presentò davanti al Re. 'Toglietevi il cappotto,' disse quest'ultimo, 'e avrà le sue cinquecento.' - 'Ah!' disse il contadino, 'non mi appartengono più; ne ho regalati duecento alla sentinella, e trecento l'ebreo li ha cambiati per me, quindi di diritto non mi appartiene nulla.' Nel frattempo il soldato e l'ebreo entrarono e reclamarono ciò che avevano guadagnato dal contadino, e ricevettero i colpi contati rigorosamente. Il soldato sopportò pazientemente e sapeva già che sapore aveva, ma l'ebreo disse addolorato, 'Ahimè, ahimè, sono questi i pesanti talleri?' Il Re non poté fare a meno di ridere del contadino, e poiché tutta la sua rabbia era passata, disse, 'Poiché hai già perso la tua ricompensa prima che ti toccasse, ti darò qualcosa al suo posto. Vai nella mia camera del tesoro e prendi un po' di denaro per te stesso, quanto vuoi.' Il contadino non ebbe bisogno di farsi dire due volte, e si infilò nelle sue grandi tasche tutto ciò che ci stava.
Successivamente andò in una locanda e contò i suoi soldi. L'ebreo lo aveva seguito di nascosto e sentì come borbottava a se stesso, 'Quel furfante di un Re mi ha imbrogliato dopo tutto, perché non poteva darmi i soldi lui stesso, e allora avrei saputo cosa avevo? Come posso sapere ora se quello che ho avuto la fortuna di mettere in tasca è giusto o no?' - 'Santo cielo!' disse l'ebreo a se stesso, 'quell'uomo sta parlando irrispettosamente del nostro signore il Re, correrò a informare, e allora riceverò una ricompensa, e lui sarà punito.'
Quando il Re venne a sapere delle parole del contadino si infuriò e ordinò all'ebreo di andare a portargli l'offensore. L'ebreo corse dal contadino, 'Devi andare subito dal signore Re con i vestiti che hai addosso.' - 'So bene cosa è giusto,' rispose il contadino, 'mi farò fare prima un cappotto nuovo. Pensi che un uomo con così tanti soldi in tasca debba andare lì con il suo vecchio cappotto stracciato?' L'ebreo, vedendo che il contadino non si sarebbe mosso senza un altro cappotto, e temendo che se la rabbia del Re si fosse raffreddata, lui stesso avrebbe perso la sua ricompensa, e il contadino la sua punizione, disse, 'Ti presterò un cappotto per pura amicizia per il breve tempo. Cosa non si fa per amore!' Il contadino fu soddisfatto di questo, indossò il cappotto dell'ebreo e partì con lui.
Il Re rimproverò il contadino per le parole cattive di cui l'ebreo lo aveva informato. 'Ah,' disse il contadino, 'quello che dice un ebreo è sempre falso -- mai una parola vera esce dalla sua bocca! Quel furfante è capace di sostenere che ho il suo cappotto addosso.' 'Cosa?' strillò l'ebreo. 'Il cappotto non è mio? Non te l'ho prestato per pura amicizia, affinché potessi apparire davanti al signore Re?' Quando il Re sentì questo, disse, 'L'ebreo ha sicuramente ingannato uno di noi due, o me o il contadino,' e ordinò di nuovo che qualcosa gli fosse contato in talleri duri. Il contadino, tuttavia, tornò a casa con il buon cappotto, con i buoni soldi in tasca, e disse a se stesso, 'Questa volta l'ho azzeccata!'
