C'era una volta una cicala allegra che saltellava tra i prati durante le luminose giornate estive. Strimpellava su una foglia secca e cantava una melodia felice a chiunque volesse ascoltarla. Il sole era caldo e il mondo sembrava pieno di musica.
Dall'altra parte del sentiero polveroso, una formica metodica trasportava chicchi pesanti uno ad uno verso il suo nido. Si fermava a pianificare ogni viaggio e controllava il cielo in cerca di segni di tempesta. 'Vieni a giocare!' rideva la cicala. 'Il sole è caldo e il vento è dolce!'
La formica si asciugò la fronte e rispose senza rabbia, 'Giocherò quando il mio lavoro sarà finito. L'inverno arriva sempre, e la mia famiglia deve essere pronta.' Giorno dopo giorno, la cicala scelse la musica e l'ombra mentre la formica accumulava semi e riparava i suoi tunnel.
Quando arrivò l'autunno, raffreddando i campi, la cicala notò che i fiori stavano appassendo. Il prato divenne silenzioso mentre gli insetti cercavano luoghi in cui nascondersi. Sentì una piccola stretta di preoccupazione, ma si disse che domani sarebbe stato facile come oggi.
Poi arrivò il vero inverno. La brina argentava l'erba e il prato cadde nel silenzio completo. La cicala tremava nel vento pungente e cercava qualcosa da mangiare, ma i gambi erano spogli e il terreno era gelato.
Affamata e infreddolita, ricordò la formica diligente. Si avviò verso la sua porta accogliente e bussò piano. 'Per favore,' sussurrò, 'non ho cibo, e l'inverno è così freddo.'
La formica lo accolse con cura. Non lo rimproverò per aver cantato. Invece, gli offrì un posto caldo accanto al fuoco e una porzione del suo grano. 'Canta per noi ora,' disse gentilmente, 'e quando tornerà la primavera, pianifica bene come giochi.'
Così la cicala imparò a bilanciare la gioia con la preparazione. L'estate successiva, immagazzinò cibo tra una canzone e l'altra. Visse felice, sapendo che fare scelte sagge oggi rende ogni domani più gentile.
