C'era una volta in una piccola cucina calda, una vecchietta che si preparava a cucinare una pentola di fagioli. Mise la paglia secca nel camino e l'accese per far partire subito il fuoco. Poi versò dei piccoli fagioli lucenti in una pentola. Un minuscolo fagiolo rimbalzò via, rotolò sul pavimento e si fermò accanto a un pezzo di paglia.
Proprio allora un piccolo carbone ardente saltò fuori dal fuoco e atterrò accanto a loro. La paglia amichevole disse: Cari amici, da dove venite? Il carbone disse: Sono saltato fuori dal fuoco giusto in tempo. Se fossi rimasto lì, sarei bruciato fino a diventare cenere.
Il fagiolo disse: Anch'io sono scappato. Se fossi caduto nella pentola, sarei stato bollito finché non fossi diventato morbido come una pappa. La paglia sospirò e disse: La vecchietta ha messo tutti i miei amici di paglia nel fuoco. Io sono scivolata via e mi sono nascosta qui sul pavimento.
I tre nuovi amici erano molto felici di essere sfuggiti al pericolo. Siamo stati fortunati, disse il fagiolo. Andiamo via insieme e troviamo un posto sicuro e nuovo dove vivere. La paglia e il carbone apprezzarono l'idea, così i tre partirono insieme.
Scivolarono sotto la porta e percorsero il sentiero del giardino fino a quando arrivarono a un piccolo ruscello. L'acqua schizzava e rideva mentre scorreva via. Non c'era un ponte e non c'erano pietre su cui camminare, così si fermarono e si chiesero come attraversare.
Alla fine la paglia ebbe un'idea. Io sono lunga e leggera, disse. Mi stenderò attraverso l'acqua. Poi potrete camminare su di me come su un piccolo ponte. La paglia si allungò da una sponda all'altra.
Il carbone, pieno di energia, andò per primo. Salì sulla paglia e iniziò ad attraversare il ruscello. Quando arrivò a metà e sentì l'acqua scorrere sotto, si sentì un po' spaventato e si fermò. La paglia cominciò a sentire il calore del carbone e improvvisamente diventò rovente. In un lampo la paglia si oscurò e cadde nell'acqua, e il carbone scivolò dentro con un sibilo gentile. L'acqua fresca del ruscello portò via la paglia e il carbone come due piccole barche.
Il fagiolo era rimasto sulla sponda a guardare. Quando vide i suoi amici galleggiare e scendere lungo il ruscello, rise di sorpresa. Rise e rise finché, oh cielo, improvvisamente si spaccò con un pop. Proprio allora un gentile sarto stava passando accanto al ruscello. Sentì il suono divertente e guardò in basso. Lì vide il piccolo fagiolo, quasi spaccato in due. Il sarto aveva un cuore gentile. Prese un ago e un filo nero dalla tasca e cucì con cura il fagiolo. Il fagiolo si sentì molto meglio e ringraziò il sarto con una vocina. Poiché il sarto aveva usato filo nero, il fagiolo rimase con una linea scura ordinata lungo il lato come una piccola cucitura di cappotto. E da quel giorno in poi, tutti i fagioli hanno una sottile linea nera sui lati per ricordare la paglia, il carbone, il gentile sarto e il giorno in cui il piccolo fagiolo rise troppo forte.
