C'era una volta quattro coniglietti chiamati Flopsy, Mopsy, Codina e Pietro. Vivevano con la loro mamma in un accogliente buco sotto un grande abete. Una mattina, Mamma Coniglia disse: Potete andare nei campi o lungo il sentiero, ma non entrate nel giardino del Signor McGregor. Il vostro papà ebbe un incidente lì e la Signora McGregor lo mise in una torta. Per favore, state attenti. Mamma Coniglia prese un cesto e il suo ombrello e andò dal fornaio a comprare un pane integrale e cinque focaccine di ribes. Flopsy, Mopsy e Codina, che erano coniglietti molto bravi, andarono lungo il sentiero a raccogliere more. Pietro, che era molto curioso, corse direttamente nel giardino del Signor McGregor e si infilò sotto il cancello.
Prima mangiò un po' di lattuga e alcuni fagiolini, poi mangiò dei ravanelli. Si sentì un po' male e andò a cercare del prezzemolo. Intorno a una rete di cetrioli, all'improvviso si trovò faccia a faccia con il Signor McGregor, che stava piantando dei giovani cavoli. Il Signor McGregor saltò su e corse dietro a Pietro, agitando un rastrello e gridando: Fermate il ladro! Pietro era molto spaventato. Corse per tutto il giardino perché aveva dimenticato la strada per tornare al cancello. Perse una scarpa tra i cavoli e l'altra tra le patate. Dopo averle perse, corse a quattro zampe e andò più veloce, ma si impigliò in una rete di ribes e i grandi bottoni della sua nuova giacca blu si impigliarono. Pietro pensò di essere perduto e pianse grandi lacrime, ma alcuni passeri amichevoli volarono verso di lui e cinguettarono allegramente, come per dire: Prova di nuovo.
Il Signor McGregor arrivò con un colino per catturare Pietro, ma Pietro sgattaiolò via appena in tempo lasciando la sua giacca indietro. Corse verso il capanno degli attrezzi e saltò dentro una latta. Era un buon posto per nascondersi, tranne per il fatto che c'era molta acqua. Il Signor McGregor sapeva che Pietro era nel capanno. Guardò sotto ogni vaso con molta attenzione. Pietro cercò di non muoversi, ma poi starnutì un grande ¡Kertyschoo! e il Signor McGregor venne subito. Pietro saltò dalla finestra, facendo cadere tre vasi. La finestra era troppo piccola per il Signor McGregor, e lui era stanco di inseguire Pietro, così tornò al lavoro. Pietro si sedette a riposare. Era senza fiato, bagnato per la latta, e non sapeva la strada di casa.
Camminò piano piano, lippity lippity, e guardò intorno. Trovò una porta in un muro, ma era chiusa a chiave ed era troppo rotondo per infilarsi sotto. Un vecchio topo correva dentro e fuori sopra il gradino, portando piselli e fagioli alla sua famiglia nel bosco. Pietro chiese la strada per la porta, ma aveva la bocca piena, così mosse solo la testa. Pietro cominciò a piangere, poi cercò di attraversare il giardino direttamente, ma si sentì sempre più confuso. Arrivò a uno stagno dove il Signor McGregor riempiva i suoi innaffiatoi. Un gatto bianco stava guardando i pesci rossi. Rimase molto fermo, ma la punta della sua coda si muoveva. Pietro si allontanò in silenzio. Aveva sentito parlare dei gatti da suo cugino Beniamino Coniglio.
Tornò verso il capanno degli attrezzi. All'improvviso, sentì il raschiare di una zappa, ras ras raschiare. Pietro si nascose sotto alcuni cespugli. Quando non accadde nulla, salì su una carriola per sbirciare. Vide il Signor McGregor che zappava cipolle di spalle. Al di là di lui c'era la porta. Pietro scese dolcemente e corse più veloce che poteva lungo un sentiero diritto dietro i cespugli di ribes nero. Il Signor McGregor lo vide all'angolo, ma Pietro non si fermò. Si infilò sotto il cancello e finalmente fu al sicuro nel bosco. Il Signor McGregor appese la piccola giacca blu e le scarpe per fare uno spaventapasseri per i merli. Pietro corse a casa senza guardarsi indietro e si lasciò cadere sulla morbida sabbia del pavimento della tana.
Chiuse gli occhi. Mamma Coniglia stava cucinando e si chiedeva della sua vestaglia. Era la seconda giacca e il secondo paio di scarpe che Pietro aveva perso in due settimane. Quella notte, Pietro non si sentiva bene. La mamma lo mise a letto, preparò un po' di tè di camomilla e gliene diede un cucchiaio prima di dormire. Flopsy, Mopsy e Codina cenarono con pane, latte e dolci more. Pietro imparò che le regole ci aiutano a restare al sicuro, e domani avrebbe cercato di essere un coniglietto più saggio.
