C'era una volta un mugnaio che aveva tre figli. Quando il mugnaio divenne molto vecchio, lasciò ai suoi tre figli solo tre cose: il suo mulino, il suo asino e il suo gatto. Il figlio maggiore prese il mulino, il secondo figlio prese l'asino, e il figlio più giovane ricevette solo il gatto. Il figlio più giovane si sentiva molto triste. Pensava: 'I miei fratelli possono lavorare insieme e guadagnare soldi, ma cosa posso fare io solo con un gatto?' Si sedette e sospirò. Il gatto, che era molto astuto e amava il suo giovane padrone, saltò accanto a lui e parlò con voce calma. 'Non essere triste, caro padrone,' disse il gatto. 'Se mi dai una borsa robusta e un paio di stivali, ti aiuterò. La tua parte non è affatto così male.' Il giovane uomo fu sorpreso di sentire il gatto parlare, ma lo aveva visto fare molti trucchi intelligenti, quindi una piccola speranza crebbe nel suo cuore. Comprò una borsa e fece fare un piccolo paio di stivali per il gatto. Quando gli stivali furono pronti, il Gatto con gli Stivali era al settimo cielo. Li infilò e camminò sulle zampe posteriori come una piccola persona.
Per prima cosa il Gatto andò in un posto dove vivevano molti conigli. Aprì la sua borsa e ci mise dentro delle carote fresche. Poi si distese molto silenziosamente sull'erba, fingendo di dormire. Presto un giovane coniglio saltellò vicino, annusò le carote e si infilò nella borsa. Il Gatto tirò delicatamente le stringhe e catturò il coniglio. Poi andò dritto al palazzo del re. Al grande cancello chiese educatamente di vedere il re. Le guardie fissarono un gatto con gli stivali, ma lo lasciarono entrare. Il Gatto fece un profondo inchino davanti al re e disse: 'Maestà, vi porto un bel coniglio dalle terre del mio padrone, il Marchese di Carabas.' Questo era un nome grandioso che il Gatto aveva inventato per il suo giovane padrone povero. Il re fu contento e sorrise. 'Dite al vostro padrone che lo ringrazio,' disse il re. Settimana dopo settimana, il Gatto con gli Stivali portava doni al re. Il re cominciò a pensare che questo Marchese di Carabas doveva essere un uomo molto gentile e generoso.
Un giorno il Gatto seppe che il re aveva in programma di passeggiare lungo il fiume con sua figlia, la bella principessa. Il Gatto corse a casa e disse al suo padrone: 'Se fai esattamente come dico io, la tua fortuna sarà fatta. Vai al fiume e fai il bagno nel posto che ti mostrerò.' Il giovane uomo si fidava del suo gatto furbo. Andò al fiume e entrò in acqua. Mentre si bagnava, il Gatto nascose con cura i vecchi vestiti logori del suo padrone dietro un cespuglio. Proprio in quel momento, la carrozza del re passò vicino al fiume. Il Gatto iniziò a gridare forte, 'Aiuto! Aiuto! Il mio signore Marchese di Carabas è nell'acqua e ha perso i suoi vestiti!' Il re udì le grida e riconobbe il gatto che gli aveva portato tanti doni. Inviò rapidamente i servi ad aiutare. Tirarono fuori il giovane uomo dal fiume e lo avvolsero in panni caldi. Il re ordinò che venissero portati dei vestiti eleganti dal suo guardaroba. Quando il giovane li indossò, sembrava bello e nobile. La principessa gli sorrise gentilmente. Il re invitò il giovane a sedersi nella carrozza reale accanto alla principessa.
Il Gatto con gli Stivali corse avanti alla carrozza con le sue zampe veloci. Arrivò da alcuni contadini che lavoravano in un grande prato verde. 'Buona gente,' chiamò il Gatto educatamente, 'quando il re verrà e chiederà di chi è questo prato, per favore dite che appartiene al mio padrone, il Marchese di Carabas.' I contadini gradirono il gatto amichevole con gli stivali e acconsentirono. Quando la carrozza del re passò, guardò fuori e chiese, 'Di chi è questo campo?' I contadini risposero, 'Appartiene al Marchese di Carabas, Maestà.' Il re si girò verso il giovane e disse, 'Hai un prato molto bello, Marchese.' Il Gatto corse avanti e disse la stessa cosa ai mietitori nei campi di grano dorato. Lungo tutta la strada era lo stesso. Ovunque il re guardasse, gli veniva detto che la terra apparteneva al Marchese di Carabas. Il re era molto colpito. Ma il Gatto sapeva che tutta questa terra apparteneva in realtà a un potente orco che viveva in un grande castello alla fine della strada.
Il Gatto con gli Stivali andò direttamente al castello dell'orco e chiese educatamente di vedere il padrone. L'orco lo lasciò entrare, curioso di un piccolo gatto che camminava con gli stivali. 'Signore,' disse il Gatto, facendo un profondo inchino, 'ho sentito dire che puoi trasformarti in qualsiasi animale grande, come un leone. È vero?' 'Certo che posso!' disse l'orco con orgoglio. In un lampo si trasformò in un leone ruggente! Il Gatto fu così spaventato che saltò su una trave alta per essere al sicuro. Quando l'orco tornò normale, il Gatto scese di nuovo. 'Molto impressionante,' disse il Gatto. 'Ma ho anche sentito che puoi trasformarti in qualcosa di molto piccolo, come un topo. Sicuramente è troppo difficile?' 'Troppo difficile?' gridò l'orco. 'Per niente!' Subito si trasformò in un piccolo topo grigio che correva sul pavimento. Veloce come un lampo, il Gatto balzò e catturò il topo! L'orco era sparito, e il castello ora apparteneva al Gatto e al suo padrone. Il Gatto si affrettò al cancello proprio mentre la carrozza del re arrivava.
Il Gatto fece un profondo inchino e gridò, 'Benvenuti, Maestà, al castello del mio padrone, il Marchese di Carabas!' Il re era stupefatto. 'Anche questo bellissimo castello è tuo, Marchese?' chiese. 'Nulla potrebbe essere più bello!' Il giovane porse la mano alla principessa, e insieme seguirono il re nella grande sala. I tavoli erano apparecchiati con un meraviglioso banchetto. Il re, la principessa e il giovane si sedettero e si godettero il delizioso pasto. Il Gatto si sedette vicino su un morbido cuscino e fece le fusa di piacere. Più il re vedeva, più gli piaceva il Marchese di Carabas. La principessa gli piaceva ancora di più perché era gentile, modesto e buono. Alla fine il re sorrise e disse, 'Caro Marchese, se lo desideri, puoi sposare mia figlia.' Il giovane disse che nulla poteva renderlo più felice. Così proprio quel giorno, il Marchese di Carabas e la principessa si sposarono con musica, fiori e grande gioia. Vivevano nel bellissimo castello e si prendevano cura gentilmente di tutti. E il Gatto con gli Stivali? Divenne il gatto più importante del regno, felice che i suoi astuti trucchi avessero dato al suo caro padrone una meravigliosa nuova vita.
