C'era una volta Hamelin, un delizioso paesino accanto a un ampio fiume. Tanto tempo fa, gli abitanti del villaggio affrontarono un grande problema: tantissimi topi dispettosi. I topi correvano ovunque, spaventavano gli animali domestici, rosicchiavano il cibo e facevano un forte squit. Il Sindaco e il consiglio erano confusi su cosa fare, e tutta la gente era preoccupata. Un giorno, un uomo alto con un brillante abito rosso e giallo arrivò al Municipio. Aveva un piccolo piffero legato alla cintura. Disse: Buongiorno, amabili persone. Sono il Pifferaio. Con la mia musica, posso allontanare le creature che vi disturbano.
Se faccio tornare pulito il vostro villaggio, mi pagherete mille fiorini? Il Sindaco e il consiglio applaudirono e dissero: Sì, sì, ti promettiamo di pagarti. Il Pifferaio uscì per strada e alzò il suo piffero. Fece l'occhiolino, prese un respiro e suonò una melodia veloce e allegra. I suoi occhi azzurri brillavano come piccole luci. Immediatamente, i topi spuntarono da ogni angolo. Grandi, piccoli, marroni, neri e grigi, tutti drizzarono le orecchie. Iniziarono a ballare al ritmo della musica. Il Pifferaio camminò per le strade, e i topi lo seguirono passo dopo passo.
Camminò verso il fiume Weser. I topi schizzarono, nuotarono e si affrettarono a vivere lontano dal villaggio. Hamelin suonò le sue campane per la gioia. La gente applaudì e rise. Il Pifferaio sorrise e disse: Grazie. Ora, per favore, datemi i miei mille fiorini. Il Sindaco guardò i suoi amici e aggrottò le sopracciglia. Sussurrò: È un sacco di soldi. Poi disse al Pifferaio: Stavamo solo scherzando sui mille. Ecco cinquanta. Prendili e vai a bere qualcosa. Il Pifferaio scosse la testa.
Disse: Una promessa è una promessa. Per favore, paga ciò che hai promesso. Sono impegnato e devo visitare altri luoghi. Il Sindaco si fece scortese e agitò la mano. Disse: Fai il peggio che puoi. Non pagheremo di più. Il Pifferaio uscì nuovamente per la strada. Alzò il suo piffero e suonò una nuova canzone. Questa volta la melodia era dolce, soave e piena di speranza. In un attimo, i bambini di Hamelin la ascoltarono. Piccoli piedi scalpitavano e zoccoli di legno risuonavano. I bambini e le bambine con guance rosse e occhi brillanti uscirono di corsa, sorridendo.
Applaudivano e saltavano. Ridevano e cantavano. Il Pifferaio scese per la strada e i bambini lo seguirono, felici e sicuri, come una lunga e allegra parata. Il Sindaco e il consiglio rimasero fermi come pietre. Non potevano parlare. Guardavano la folla seguire la musica. Il Pifferaio non andò al fiume. Camminò verso una collina verde chiamata Koppelberg. Quando arrivarono alla collina, una porta scintillante si aprì tra le rocce. L'interno sembrava un giardino assolato. Il Pifferaio entrò, e i bambini lo seguirono.
Quando l'ultimo bambino entrò, la porta si chiuse dolcemente. Un bambino non entrò. Aveva una gamba ferita e non poteva correre veloce. Disse più tardi: Il Pifferaio ci parlò di una terra felice vicino al nostro villaggio. L'acqua brillava, gli alberi da frutto erano carichi, e i fiori erano più luminosi che mai. Gli uccelli cantavano dolci melodie. I cani erano amichevoli. Le api facevano miele senza pungere. Sentivo che la mia gamba sarebbe presto guarita. Poi la musica si fermò e la porta si chiuse.
Ero fuori, solo. Hamelin era diventato un luogo tranquillo e triste. I genitori cercarono a Est, a Ovest, a Nord e a Sud. Chiamarono il Pifferaio affinché tornasse con i bambini. Promisero argento e oro, ma lui non tornò. Per ricordare, scrissero la storia su una colonna alta e su una grande finestra della chiesa. Scrissero la data, 22 luglio 1376. La gente dice che molto lontano, in una terra chiamata Transilvania, ci sono famiglie che si vestono in modo speciale e raccontano storie di una lunga passeggiata da una porta di montagna.
Alcuni credono che siano venuti da Hamelin tanto tempo fa. Caro bambino, questa storia ci insegna a essere giusti. Se facciamo una promessa, manteniamo la nostra promessa, così come vorremmo che gli altri mantenessero le loro. E questa è la storia del Pifferaio di Hamelin.
