C'era una volta un taglialegna, sua moglie e due bambini di nome Hansel e Gretel. La loro piccola casa si trovava vicino a un grande bosco. I tempi erano difficili e il cibo scarseggiava. Di notte, i genitori sussurravano su come gestire i pasti. Hansel e Gretel ascoltavano e si abbracciavano stretti. Hansel disse: Stai calma, sorellina. Ho un piano. Quando la luna brillava, uscì e riempì le tasche di piccoli sassi bianchi che brillavano come lampadine. La mattina dopo, la famiglia si avventurò nel bosco. L'aria era fresca e gli uccelli cantavano. I genitori diedero ai bambini un po' di pane e chiesero loro di riposare vicino a un caldo fuoco mentre andavano a tagliare legna.
Mentre camminavano, Hansel lasciava cadere silenziosamente le pietre bianche una dopo l'altra lungo il sentiero. Quando il sole tramontò, i genitori non tornarono. Gretel si sentì spaventata, ma Hansel sorrise e disse: Possiamo seguire le pietre. Le pietre brillavano alla luce della luna come una fila di stelle. Passo dopo passo, i bambini trovarono la strada di casa. Il loro padre li abbracciò con sollievo, e tutti dormirono al sicuro quella notte. Presto il cibo finì di nuovo. Il giorno dopo tornarono nel bosco. Hansel non aveva tempo per raccogliere pietre, così sbriciolò il suo pane in briciole piccole e le lasciò cadere lungo il sentiero. I bambini aspettarono accanto a un piccolo fuoco e cantarono dolci canzoni per sentirsi coraggiosi.
Ma quando cercarono di seguire le briciole, non riuscirono a vederle. Gli uccelli avevano mangiato ogni briciola. Hansel e Gretel erano persi. Camminarono e camminarono. Gli alberi sussurravano e le foglie frusciavano. La luna sorgeva e sembrava amichevole. Trovarono un albero alto, si rannicchiarono insieme e dormirono. Al mattino scoprirono una casetta. Il tetto sembrava fatto di biscotti, le finestre di zucchero trasparente e la recinzione di pretzel croccanti. Hansel toccò un angolo. Toc, toc. Era dolce come il miele. Una voce gentile chiamò dall'interno, Cari bambini, entrate e riscaldatevi. Una donna con uno scialle aprì la porta. La cucina profumava di latte e panini caldi.
""" Lei diede loro zuppa, bacche e un letto accogliente. Hansel e Gretel la ringraziarono con sorrisi luminosi. Il giorno dopo, la donna divenne seria. Voleva che i bambini facessero molti lavori. Spazza qui, lucida là, porta acqua, disse. La sua voce era tagliente e il lavoro sembrava non finire mai. Hansel e Gretel erano educati e cercarono di fare del loro meglio, ma sentivano la mancanza del padre e della loro piccola casa. Gretel sussurrò, Dobbiamo tornare indietro. Hansel annuì. Fecero un piano. Gretel chiese, Possiamo portare le croste di pane fuori per gli uccelli? La donna acconsentì e aprì la pesante porta. In un lampo, i bambini si presero per mano, ringraziarono la donna per il pasto e corsero lungo il sentiero. """
La foresta sembrava di nuovo amichevole. Gli uccelli svolazzavano sopra come se mostrassero la strada. Finalmente raggiunsero un ampio fiume. Una papera bianca galleggiava vicino alla riva. Hansel disse, Piccola papera, puoi aiutarci ad attraversare? La papera annuì e li portò dall'altra parte, uno alla volta, sani e asciutti. Dall'altra parte videro un sentiero che sembrava familiare. Gli alberi si aprirono come un cancello accogliente. Presto apparve la loro casetta. Il padre corse fuori, con le lacrime agli occhi. I miei cari bambini, siete a casa! esclamò. Li abbracciò ancora e ancora. La famiglia condivise una semplice cena di zuppa calda e pane fresco. Il boscaiolo trovò un lavoro stabile e lo scaffale della cucina non fu mai più vuoto.
Hansel e Gretel raccontarono a loro padre delle pietre brillanti, della dolce casetta, dell'anatra bianca e degli uccellini gentili. Promisero tutti di rimanere insieme e di parlare delle preoccupazioni in modo gentile e onesto. Da quel giorno in poi, i bambini aiutarono con i lavori di casa, contarono le pagnotte e risparmiarono ciò che potevano. Impararono che cuori coraggiosi, piani ingegnosi e prendersi cura l'uno dell'altro possono guidare chiunque a casa. E ogni volta che la luna brillava sopra la foresta, Hansel e Gretel si ricordavano di quanto possano essere luminosi e utili anche i sassolini più piccoli.
