C'era una volta un uomo molto ricco che possedeva bellissime case in città e in campagna, stoviglie d'argento e d'oro, mobili splendidamente decorati e carrozze dorate. Tuttavia, la gente lo temeva, poiché la sua barba era blu, un colore strano che faceva sembrare il suo volto severo.
Una dama di alta nobiltà del quartiere aveva due bellissime figlie. Barbablu chiese di sposarne una, lasciando che la madre scegliesse. Nessuna delle sorelle desiderava accettarlo, poiché ognuna pensava che la sua barba blu fosse troppo inquietante, e si mormorava che fosse stato sposato diverse volte, anche se nessuno sapeva che fine avessero fatto le sue antiche mogli.
Per guadagnarsi la loro fiducia, Barba Azul invitò la madre, le due sorelle e diversi amici a casa sua in campagna. Per otto giorni felici cacciarono, ballarono, raccontarono storie e festeggiarono. Lui si comportò con cortesia e non risparmiò gentilezze. La sorella minore cominciò a pensare che non fosse così spaventoso dopo tutto, e quando tornarono in città, si sposò con lui.
Dopo un mese, Barba Blu disse che doveva viaggiare per affari importanti per sei settimane. Incoraggiò sua moglie a divertirsi, invitare amiche e a non sentirsi sola. Poi le diede un pesante portachiavi. 'Queste aprono i magazzini, i forzieri di denaro e gioielli, e tutte le porte della casa,' disse. 'Solo una stanza è vietata: la piccola camera in fondo al grande salone al piano terra. Se mi disobbedisci, mi arrabbierò molto.'
Le sue amiche e vicine arrivarono presto per ammirare i tesori della casa. Si meravigliarono delle belle stanze, degli armadi, dei tappeti e degli alti specchi. Tutte invidiavano la giovane sposa, che sembrava molto fortunata. Tuttavia, la sposa stessa si sentiva inquieta. La curiosità la attirava verso la piccola stanza che non doveva aprire.
Finalmente, dimenticando la sua promessa e le sue ospiti, corse giù per una stretta scala fino alla porta proibita. Si fermò, ricordando il severo ordine di Barba Blu, ma il desiderio di sapere era molto forte. Tremando, mise la piccola chiave nella serratura e aprì la porta.
All'inizio riusciva a malapena a vedere, poiché le persiane erano chiuse. Quando i suoi occhi si abituarono, si rese conto che qualcosa di terribile era accaduto lì molto tempo fa. Il pavimento era macchiato, e sulle pareti c'erano segni inquietanti che la stanza aveva ospitato le antiche spose di Barba Azul. Terrorizzata, lasciò cadere la chiave, la raccolse di nuovo, chiuse la porta e corse su.
Solo allora noto che la piccola chiave aveva una macchia rossa scura. La pulisco con cura. La lavo e la lucido, ma il segno tornava come per magia. Quella stessa sera, Barba Blu arrivò a casa inaspettatamente, dicendo che i suoi affari erano finiti prima del previsto.
La mattina seguente le chiese le chiavi. Lei gliele restituì con mano tremante. 'Dove è la piccola chiave della stanza alla fine del corridoio?' chiese. 'Devo averla lasciata sulla mia scrivania,' disse lei. 'Portamela subito,' rispose lui. Non ebbe altra scelta che mettere la chiave macchiata nella sua mano. 'Perché c'è un segno su questa chiave?' pretese di sapere. 'Io lo so,' disse Barba Blu. 'Sei entrata nella stanza proibita.'
""" Lei cadde ai suoi piedi, supplicando perdono con vero pentimento. Il suo dolore avrebbe potuto ammorbidire una pietra, ma il cuore di Barba Blu era più duro della pietra. 'Dovrai affrontare le conseguenze,' disse lui. 'Per favore,' chiese lei, 'fammi avere un po' di tempo per pregare.' 'Ti darò dieci minuti,' disse Barba Blu, 'nient'altro.' """
""" Appena se ne andò, chiamò sua sorella. 'Ana, cara sorella, sali in cima alla torre. Vedi arrivare i nostri fratelli? Hanno promesso di venirci a trovare oggi. Se li vedi, fai loro dei segni per farli sbrigare.' Ana salì sulla torre. Ogni minuto la sposa gridava: 'Ana, sorella mia, vedi arrivare qualcuno?' Ana rispondeva: 'Non vedo nulla tranne il sole che brilla e l'erba verde che cresce.' """
"'Ana, sorella mia, vedi arrivare qualcuno?' 'Vedo una nuvola di polvere,' disse Ana, 'ma è solo un gregge di pecore.' '¡Scenderai o no?!' ruggì Barba Blu. 'Solo un momento in più!' gridò lei. 'Ana, sorella mia, vedi arrivare qualcuno?' 'Sì,' rispose finalmente Ana, 'vedo due cavalieri che vengono qui, ancora lontani.' 'Grazie al cielo!' sussurrò la sposa. 'Sono i nostri fratelli.'"
In quel preciso momento, un forte colpo rimbombò sulla porta. Barba Azul si fermò. La porta si aprì di colpo, e due ufficiali a cavallo entrarono con le spade sguainate. Erano i fratelli della sposa, uno drago e l'altro moschettiere. Barba Azul cercò di fuggire per il cortile, ma loro lo raggiunsero e lo fermarono prima che potesse causare ulteriore danno.
La giovane sposa, tremando dalla testa ai piedi, non riusciva nemmeno a stare in piedi per abbracciare i suoi soccorritori. Con il tempo si riprese. Si scoprì che Barba Blu non aveva eredi, e tutta la sua proprietà passò nelle mani della moglie. Usò parte di essa per aiutare sua sorella Ana a sposarsi con un degno giovane cavaliere, parte per far avanzare le carriere dei suoi fratelli, e con il resto creò una nuova casa piena di pace.
Più tardi si sposò con un uomo gentile e onorevole, e non dimenticò mai le lezioni che aveva imparato: che le promesse contano, che il coraggio e l'ingegno possono salvare la situazione, e che la curiosità deve essere guidata dalla saggezza.
